Мёртвая Петля (СИ)

В доме тихо скрипнула, открываясь, дверь. Рядом с ней никого не было. Переглянувшись, Шон и Эйден зашагали первыми, держа в опущенных руках короткий меч и компактный «браунинг» соответственно. Кайл прикрывал сзади, не обнажая оружия.

Казалось, что в напряжённой тишине умолкли и звери, и птицы. Ветер стих, сделалось жарко и по-летнему душно, будто дом, к которому они приближались, был погружен в вакуум зла, и это пространство постепенно засасывало их против воли. Ламберт первым вошёл в дом, подгоняемый стремлением спасти любимую, и тут же задохнулся от боли, пошатнулся и выронил меч. Лезвие с неестественно громким лязгом стукнулось об пол. На Кайла и Эйдена это не действовало так сильно, но и они не сразу перевели дух, столкнувшись лицом к лицу с огромной негативной мощью.

— Хорошо, что от нас не так несёт, — пробормотал Кайл, не двигаясь с места.

Дверь за ними закрылась так же самостоятельно. Тотчас же зажглись свечи на полках, и парни увидели пожелтевшие и местами выцветшие стены, яркий ковёр и фотографии в разных рамках. Они очутились в старомодной прихожей. Шона почему-то разозлила эта обстановка. Быстро подняв меч и выпрямившись во весь рост, он резко выкрикнул:

— Как вы с гостями обращаетесь? Идите сюда, чёртовы похитители!

В отдалении заскрипела лестница. Послышалась чья-то странная песня. Вскоре женщина, по описанию похожая на ту, что вела Эмили в Бёрлингтоне, ступила на мягкий податливый пол.

— Слышали легенды о слугах Дьявола? — небрежно спросила она, преображаясь в лице. — «И заберёт она сына без матери… И заберёт она дочь без отца…» — клыки немного взрезали тянувшуюся кожу на подбородке. — Добро пожаловать в логово Ничьей Матери.

========== Часть II. Глава X. I. Двойная игра ==========

Non fit sine periculo facinus magnum.

Не бывает великих дел, не сопряжённых с опасностью.

Десятый мир,

США, Вермонт, озеро Шамплейн

2024 год

Хозяйка дома продолжала менять свой облик, и вскоре приветливую улыбку пухлой тётеньки сменил плотоядный оскал настоящей злодейки. Улыбка её растянулась до нечеловеческих размеров, зубы превратились в опасные клыки, глаза выпучились и налились кровью, а кожа усохла и приобрела сероватый оттенок. Светлые волосы удлинились, а шея вытянулась так, что стала занимать вдвое больше пространства. С остальными частями тела тоже начали происходить какие-то изменения, но вдруг женщина оглядела вошедших повнимательнее и остановила свои метаморфозы.

— Где Источник? — сухо спросила она неприятным скрипучим голосом с ноткой угрозы, вернув шею на место, но лицо осталось таким же пугающим.

— А нету, — ухмыльнулся Кайл, вытаскивая из прицепленного к ремню брюк чехла складной кинжал. За три щелчка орудие увеличилось до размеров меча Шона. — Что, испортились твои планы? Тогда мы забираем бабу и валим обратно.

Дерзкий тон ей не понравился, как и то, что Фабиан уверенно пошёл навстречу. Зашипев, женщина сплюнула сгустком яда на ковёр, и тот задымился.

— Попробуйте, заберите её, — пальцы хрустнули и взбугрились, когти опасно сверкнули в свете огоньков свечей. — Теперь это моя дочь.

— Ты не имеешь права называть себя её матерью, — глухо сказал Шон, исподлобья буравя взглядом хозяйку дома. Его глаза словно метали молнии, и руки слабо дрожали от гнева. — Её мать умерла…

— И поэтому я заменю её, — почти ласково сказала злодейка. По её свистку появилась Эмили: напуганная и дрожащая, со следами слёз на лице, а около её шеи блестел нож, приставленный к горлу вторым человеком-червяком.

— Ты же сдох, — не поверил Кайл.

— Так просто меня не убить, — виновато улыбнулся червь. — Позвольте, я провожу вас в комнату. Там мы продолжим беседу. Госпожа?

По отчаянному взгляду Эмили было сложно понять, просит ли она помощи или пытается предупредить об опасности. Интеллигент молча скрылся на втором этаже и увёл её с собой. Шон, не медля ни секунды, двинулся следом.

— Разделяетесь? — негромко спросил Эйден у хозяйки, когда они шли мимо неё.

— Увы, — она кокетливо отвела взгляд и угрожающе хрустнула пальцами. — Вы идите-идите наверх…, а я здесь поскучаю.

— Я не дам тебе заскучать, — удлинённый нож Кайла описал в воздухе дугу и был крепко схвачен его же рукой. — Что ты там про Источник вякнула?

— Не волнуйся, мы без него не начнём, — пропела женщина, угрожающе худея и становясь выше. Первый этаж затопило сильнейшей отрицательной энергией.

— Что тебе от него нужно? — покачнувшись от давления чужой Силы, Фабиан двинулся вперёд, переступив через прожжённый ковёр.

— Ты знаешь, Источники очень щедрые, — хозяйка с хрустом выгнула спину, словно кошка. С её клыков капала слюна, глаза не моргали, а изломанные руки тянулись к Кайлу. — Я хочу… полакомиться первой.

— Хрена с два ты к нему притронешься, — прорычал парень, рубанув мечом по её руке. Фиолетовые искры Силы погасли, а лезвие разломилось на две части. Поражённый этим поворотом, Кайл застыл на месте.

Обезоружив врага, злодейка явила свой истинный облик. Глядя, как в тени её огромного тела Фабиан спешно подбирает обломки кинжала, она свистящим голосом взвыла: