Мёртвые Земли

Повернув голову через плечо, я увидела Эша на мотоцикле слева от нас. На спине у него висела сумка с ценностями: книга и два наших маленьких друга, ставшие мне семьей. Я набросала в сумку Эша все необходимое, чтобы Опи было чем заняться в пути. Люк и Кек ехали справа, Трекер и Ава прикрывали тыл – перед отъездом по этому поводу случилась стычка, Трекер не хотел, чтобы Уорик ехал во главе.

Уорик не доверял команде Микеля, а мой дядя Уорику. Я понимала обе стороны и стала тонкой чертой перемирия между ними.

– Все зависит от тебя, Брексли.

Микель подошел ко мне прямо перед нашим отъездом.

– Что?

– Поддержание равновесия.

Он указал подбородком на Уорика и Трекера, вражда между ними витала в воздухе.

– Ковач, – окликнул меня Уорик, чтобы я села на мотоцикл.

Я повернулась к дяде, с которым совсем недавно познакомилась.

– Я… – Микель прочистил горло, заговорив первым, – наконец-то встретился с тобой. Я не жалею о своем выборе, но мне жаль, что я не находился с тобой рядом, пока ты росла. Но я защищал тебя и твоего отца. Ты так сильно напоминаешь его. Он был хорошим человеком. И я скучаю по нему.

– Как и я, – согласилась я, переминаясь с ноги на ногу, не понимая, что мне делать.

Мой отец любил объятия, а вот Микель, кажется, нет.

Дядя покачал головой.

– Твой отец был прав.

– О чем ты?

– Мы с ним виделись за месяц до его смерти. Он приехал сюда, мы напились, и он признался мне, что ты другая. Особенная. Попросил присматривать за тобой и защищать тебя. Забрать к себе, если в штабе вооруженных сил людей все станет плохо.

– Он сказал тебе еще что-нибудь? – Андрис говорил, что отец знал о моих странностях, но услышать это от еще одного человека оказалось тяжело. У меня перехватило дыхание. – Может быть, узнал, кто я?

– Нет. – Микель поджал губы. – Когда я попытался расспросить подробнее, он замолчал, а после сказал, что и так вывалил на меня достаточно и не хочет подвергать опасности.

Мне стало тяжело дышать. Значило ли это, что мой отец знал больше? Нашел что-то?

– Я ему не поверил, но выполнил то, о чем он просил. Так странно, что он приехал… будто знал, что умрет, – сказал Микель. – Это кажется невозможным, но он не ошибся в тебе. Я это нутром чую. Ты особенная… важная. Ты должна была здесь оказаться. Камень, вызывающий лавину.

«Волна, разбивающаяся обо все. В тот момент, когда ты появляешься в поле зрения, все переворачивается вверх дном и ломается».

– Мы встретимся вновь, Брексли. – Он кивнул. На мгновение в его глазах мелькнула мягкость и быстро исчезла. – Береги себя.

Микель повернулся и нетвердой походкой направился обратно к базе.

Наша команда находилась уже всего в нескольких минутах от Будапешта, Уорик поднял руку, подавая сигнал остальным следовать за ним. Он свернул с трассы на менее оживленную дорогу. Мы отъехали достаточно далеко на юг, направляясь к стороне Буда, удаляясь от владений Киллиана. Приближаясь к Диким Землям.

Солдаты Киллиана не контролировали эту часть, но дорога была ужасной и замедляла наше передвижение – к тому же мы могли наткнуться на воров и бандитов. Перед нами стоял выбор: попасть в лапы обученной армии фейри Киллиана или столкнуться с ворами, убивающими ради денег не задумываясь.

Темнота окутала полуразрушенные здания, рассвет еще не наступил. Запах гнили внутри города вышиб из меня дух. Животные были огорожены забором собственных фекалий, бездомные гадили прямо на улицах. Потрепанные войной здания оседали и разваливались. Лишь огни из нескольких окон освещали улицу, отбрасывая густые тени, обманывая мое зрение.

– Ты уверен, что это хороший вариант? – прошептала я в ухо Уорику, когда он начал сбавлять скорость, объезжая ямы и обломки.

– Если Киллиану сообщат, что мы вернулись… особенно ты, эффект неожиданности исчезнет.

Горячее дыхание Уорика обдало мою шею. Чтобы не перекрикивать рев мотоциклов, мы всю дорогу общались через нашу связь. Я чувствовала, как напряжены его мышцы, Уорик пристальным взглядом осматривал каждый сантиметр дороги в поисках угрозы. Наша маленькая команда как неоновая вывеска для тех, кто захотел бы на нас напасть.

– Будь начеку, принцесса, – спокойным, лишенным эмоций голосом сказал Уорик, – достань пистолет.

Выхватив два пистолета из-за пояса, я всматривалась в каждый темный угол и переулок, мимо которых мы проезжали. Где-то тускло горели костры в бочках, на нас смотрели пустые глаза жителей этих мест. Страдание пропитало воздух, отчаянное желание получить отсрочку, возможность сбежать от их реальности, все эти ощущения привнесли другое – осознание, что за нами охотились. Выслеживали. По спине побежали мурашки, словно предупреждение.

– Уорик, – пробормотала я, крепче сжимая коленями его бедра так, чтобы у меня оставалась возможность смотреть по сторонам. Я не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают.