Мёртвые Земли

– Нет. – Я взяла сумку Эша и слезла с мотоцикла. Вытащив пистолет из-за пояса, я подошла к краю тропинки. – Коттедж должен быть здесь. – Держа «глок» в одной руке, фонарь в другой, я приметила едва заметную тропинку, ведущую в лес.

Доверяя своей интуиции, я медленно направилась по тропе, под моими ботинками хрустела листва. Прошло совсем немного времени, прежде чем я приметила строение, почти скрытое зарослями. Я резко втянула воздух – увидела крошечный коттедж, эмоции заполнили меня.

Здесь жили мои родители. Любили друг друга. Делились надеждами и мечтами… Они и не догадывались, что их любовь будет короткой и трагичной.

Коттедж был словно временным пузырем – жизнь моих родителей до моего рождения. Казалось, он стоял и ожидал возвращения владельцев.

Но они не вернутся. Вместо них пришла их дочь.

Парни подошли ко мне с фонариками. Мэддокс проверил дом на наличие ловушек и сигнализации.

– Все чисто, – произнес он, но я не сдвинулась с места.

– Все хорошо, Брекс? – Эш ткнул меня в плечо.

– Да. – Я кивнула. – Просто… нет ничего ближе, что связывало бы меня с матерью, чем этот коттедж. Здесь она прикасалась к вещам… – Может, внутри все еще витает ее запах? Или сохранились любимые ею предметы? – Этот коттедж единственное, что досталось мне от отца. – То, что у меня было в штаб-квартире вооруженных сил людей, осталось там, когда я сбежала. – Здесь мои родители были счастливы. Вместе, – прохрипела я.

Эш взял мою руку и подвел меня к входной двери – Мэддокс уже вскрывал замок. Мы с Эшем были вооружены и готовы к любой атаке.

– Bassza meg! – прошипел Мэддокс себе под нос. – Твой отец сделал все, чтобы попасть внутрь не было легко. – Он поднялся. – Мы потеряли волшебную отмычку, когда на базу напали. – Он посмотрел на меня своими темными глазами и нахмурился.

Это моя вина.

Я хорошо управлялась с замками, но сомневалась, что смогу взломать все пять и еще один с сюрпризом. Последний очень сложный. Почти невозможно вскрыть.

– На окнах решетки. – Эш указал на комнату, которая должна быть рядом с кухней. Маленькая хижина, но мой отец позаботился о безопасности.

– Домовой и бес пригодились бы сейчас, – пробормотала я.

– Рыбка, ты звала нас? – раздался рядом с моим ухом голос.

– Черт возьми! – Я подпрыгнула и потянулась рукой к груди – Опи вылез из моей сумки. Битзи сидела у него на спине. На них была та же одежда, которую я видела в последний раз. Опи разве что сложил ватные шарики, вставленные в его ирокез, и сделал себе накидку из носка. – Вы что, сидели там все это время? – Открыв рот, я посмотрела сначала на него, потом на сумку.

– Конечно, рыбка. – Опи потрепал меня по щеке. – Ты и дня без меня не протянешь.

Писк! Битзи подняла вверх средние пальцы.

– И без Битзи тоже.

Писк!

– Не переводи на меня стрелки! – Опи взглянул на Битзи. – Это ты захотела вздремнуть здесь, потому что в сумке еще пахло грибами!

Писк! Писк!

– Я лизнул всего один раз! Просто проверил, не осталось ли крошек… ради твоей безопасности.

Писк!

– Это был не я! Это ты кормила его грудью как новорожденного.

Писк! Писк! Писк!

Я широко раскрыла глаза.

– Кто-то просто ужасно капризный, – раздраженно заявил Опи.

Пи…

– Ладно, хватит, – прервал Битзи Эш, указывая на домового и беса, – вернемся к делу. Ты можешь вскрыть эти замки?

– О, прошу, – фыркнул Опи, закатив глаза, – холопы… – Домовой прошагал по моей руке и спрыгнул на землю. – Шевелитесь, ваше чудо здесь. – Опи жестом приказал Мэддоксу и Эшу убраться с дороги короля, Битзи махнула на них лапой. Подойдя к двери, Опи остановился, откинул голову назад и нахмурился.

Я сжала губы, чтобы не рассмеяться.

– Может, чуду необходима помощь, чтобы добраться до замка?

– Мое величие заключено в крошечной упаковке.

Писк!

– Да я не про это! – возразил он. – Но следует отметить, что многие говорили мне, что он больше нормы.

Писк.

– Хорошо, может быть, не в длину, в обхвате.

Писк.

– Хорошо, не в обхвате, а в…

– Боже… – Эш потер голову, – если бы мне сказали, что домовой спорил с бесом о размере его члена во время задания по поиску нектара посреди ночи, я бы решил, что это я принимаю вещества.

Писк!

Битзи посмотрела на Эша и опустила уши, а потом моргнула и с надеждой посмотрела на него.

– Нет. У меня нет магических грибов. Ты все съела, – ответил Эш и резко замолчал. – Твою мать, я ответил ей, не так ли? – Он выглядел испуганным. – Я разговариваю с бесом.

– Добро пожаловать в клуб, – усмехнулась я и наклонилась к Опи, поднимая его к замку.

– Вы все чертовы сумасшедшие. – Мэддокс раздраженно покачал головой.

Опи коснулся руками замка и высунул язык. Несколько минут его язык скользил то в одну, то в другую сторону.

– О, трудная задачка. – Он пошевелил руками, его густые брови сошлись на переносице. – Еще чуть-чуть… елки-метелки… думаю, еще немного. – Он закрыл глаза, на лице появилось напряженное выражение. – Ух ты, какой липкий…

Битзи вздохнула и скользнула своими длинными, похожими на зубцы пальцами в замок.

Лязг. Лязг. Лязг. Лязг. Лязг.