Мёртвые Земли

Так лязгал каждый замок, звук разносился в воздухе. Дверь заскрипела и открылась, приглашая нас в темную комнату. Я отступила, меня обдало волной затхлого воздуха.

– Ну… – ощетинился Опи, – я ослабил защиту для тебя.

Я посадила их на плечо, Эш и Мэддокс вошли в маленькую комнату.

– Чисто. – Эш проверил ванную.

Мэддокс открыл дверцу шкафа.

– И здесь тоже.

Коттедж был небольшим, и спрятаться здесь особо было негде – все выглядело так, как и показывала мне книга. Словно именно той ночью мой отец был здесь в последний раз.

Войдя, я ощутила себя незваным гостем, ворвавшимся в святилище. Затхлый воздух перебивал все запахи вокруг, но я могла поклясться, что чувствовала одеколон своего отца. Я коснулась рукой деревянного стула возле стола и представила, как папа сидит за ним и что-то пишет в своем дневнике. Я пыталась представить свою мать. Казалось, я чувствовала ее в этом доме. Она была мне так знакома, но в то же время нет.

Опи и Битзи спрыгнули с моего плеча на кухонную стойку, я принялась разглядывать содержимое: сахар и черный чай, которые так любил мой отец. В маленькой бутылочке оказалась корица, папе она не нравилась. Значит, пряность принадлежала матери? Нравилось ли ей посыпать тосты корицей, как и мне?

– Брекс. – Эш привлек мое внимание к себе. – Где искать?

Я подошла к Эшу, а затем направилась туда, куда apa[24] спрятал дневник. Потянулась рукой к камню.

– Где-то здесь.

Камень покачнулся. Что под ним? Дневник или нектар?

Пальцы провалились в расщелину, я убрала камень. Дыхание перехватило, адреналин заструился по венам, когда я посветила фонариком в тайник.

– О боже, – прохрипела я, сердце бешено колотилось в груди.

Дневник моего отца.

Прямо здесь. Я нашла его.

Рука задрожала, когда я потянулась за ним – мне казалось, что я обнаружила частичку отца, о которой никогда не знала. Жемчужину, ценную для меня более, чем любое другое сокровище. Подув на обложку, я закашлялась от поднявшейся пыли.

– И это все? Мы пришли сюда за дневником? – Мэддокс нахмурился.

Я осторожно провела рукой по обложке.

– Внутри записи…

Бах!

От камня отскочила пуля прямо над моей головой и прошла сквозь дверь. Я содрогнулась и вскрикнула, когда меня потащили чьи-то руки. Эш повалил нас на пол с глухим стуком. Окно на кухне разлетелось вдребезги от очередных пуль.

– Опи? – Я посмотрела туда, где оставила их. Стойка была пуста.

– Здесь, рыбка! – Опи выбежал из-под дивана, неся Битзи, и нырнул в сумку, куда я засунула дневник.

В дверь и окно влетело еще больше пуль.

– Черт! – закричал Мэддокс, прячась под стол рядом с окном. – Кто, черт возьми, напал на нас? Кто знает, что мы здесь?

– Не знаю, – проскрежетал Эш, мы опрокинули диван и использовали его в качестве защиты. Прицелившись туда, откуда стреляли, мы приготовились убивать на поражение.

Из-за темноты невозможно было разглядеть хоть что-то в густом лесу.

– Здесь мы легкая добыча, – прошипел Мэддокс, когда очередные пули просвистели в комнате и попали в диван. – И какой, черт возьми, у нас план?

Да, пока у нас есть прикрытие, но конец игры очевиден всем.

Мы могли закрыть дверь, но тогда окажемся в ловушке. Была ли хоть одна удачная перестрелка для тех, кто находился внутри? Однажды я видела, как это происходит – я была ребенком, живущим вместе с элитой, не приспособленным к жизни после слияния миров. Мужчина сошел с ума, он держал в заложниках свою жену и сына, крича о теории заговора. Снайпер Иштвана пустил ему пулю в лоб через три часа.

Кто бы ни поджидал нас снаружи, у них тоже мог быть снайпер. Несмотря ни на что, они одержали бы верх.

– Девочка, я начинаю думать, что у тебя в заднице установлено устройство слежения! – Мэддокс вытащил второй пистолет, вскочил и выстрелил из разбитого кухонного окна в таинственных нападавших.

Быстрая паника обожгла меня, я задумалась, не сделал ли со мной Иштван что-то подобное. Раньше я бы не поверила в это, но теперь уже сомневалась.

– Если мы выберемся отсюда, я лично осмотрю твою задницу. – Эш усмехнулся, хотя я чувствовала, как напряжение растет, а его внимание сосредоточено на двери.

Еще несколько выстрелов разнесли диван в клочья, мгновенно повысив нашу общую напряженность.

– Мы не можем оставаться здесь, – рявкнул Мэддокс и выстрелил. Я услышала крик недалеко от дома, словно кого-то ударили.

Они приближались к нам.

– Почему бы тебе не попросить их любезно прекратить.

Эш выпустил обойму.

Фигура метнулась к двери, я несколько раз нажала на спусковой крючок. Нападавший закричал и упал на землю прямо за дверью. Но я опоздала. Устройство перекатилось через порог, и из него с шипением повалил дым – у меня начала кружиться голова и затошнило.

– Черт!

Эш поднял футболку ко рту, пытаясь дотянуться до устройства, чтобы выбросить его, но выстрелы заставили его спрятаться за диван. Я прикрыла рот свитером, глаза слезились, меня клонило в сон.