Мёртвые зоны рая

Нужно предупредить как можно больше людей. Еще не полностью ушедшие в Игру смогут вернуться в реальный мир и сохранить свои личности. Хотя бы на время, пока вопрос не решится.

Остальные? Ну, даже не знаю. Может быть, сбиться в кочевое племя и бродить по Оку Дракона, уворачиваясь от опасных мест, до той поры, пока тут остается хоть кусок живой земли?

Идея ничем не хуже прочих. По крайней мере, она избавляет от томительного бездеятельного ожидания.

— Ты знаешь, где ближайший большой город? — я решил отбросить напыщенное «вы», которым инкуб безуспешно пытался вызвать у Ханны интерес.

Та кивнула.

— Вот и хорошо. Завтра направимся туда.

— Будем нести панику и надежду? — скептически уточнил Терри.

— Боюсь, только панику.

Надолго замолчали. Было неясно, как нас примут. И вообще — стоит ли попусту бередить народ. На самом деле мы не могли даже с уверенностью сказать, реально ли убежать от очага всеобщего разрушения, если он уже появился в зоне видимости.

Но лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделали, правда?

В итоге все пришли к тому, что утро вечера мудренее. Уныние быстро разбавилось насущными делами: нужно было набрать побольше веток, чтобы не лежать прямо на снегу. Требовались дрова покрупнее, чтобы костер не погас до утра. Да и котел сам себя не помоет.

От непогоды я прикрыл нас простеньким защитным куполом второго уровня, и с него иногда с еле слышным электрическим треском сползали снежные шапки, постепенно создавая вокруг стоянки рыхлую стену. Впрочем, от холода магия ничуть не спасала.

— Никогда не знаешь, какие навыки прокачивать, — буркнул Терри, нахохлившись как воробей в своем гнезде из веток. — Надо было изучать что-нибудь терморегулирующее, хотя бы в пределах полуметра.

— Ну переползай к нам, — нехотя предложил я. Для тепла мы с Юлькой устроились вместе, и она уже успела задремать, грея спину об меня, а лицо — о жар костра. Демон приподнялся, собираясь с извечными похабными прибаутками принять приглашение, но поймал взгляд Ханны. Она устроилась по другую сторону огня и, глядя на инкуба, призывно приподняла край мехового плаща, которым укрывалась.

Похоже, обходительное обращение все-таки сработало.

По лицу приятеля расплылась широкая озорная улыбка и он, подмигнув на прощание, моментально перебрался к нашей новой спутнице.

«Что нам снег, что нам зной, что нам дождик проливной», — подумал я с легкой завистью и уставился в чуть заметно мерцающий магический свод.

С другой стороны, может ей тоже просто зябко одной на ветках. И тогда это будет достойный облом. На следующий день приятель будет бухтеть по поводу и без, но моего злорадства это точно не убавит.

Часовых сегодня не выставляли. Терри, оказывается, знал заклинание сигнализации, которое моментально оповестило бы нас о приближении агрессивно настроенных объектов с расстояния пятьдесят метров. А обычных — с двадцати.

Всякие мыши-полевки или кто тут еще водится из мелочи — не в счёт.

Глава 14

В этих краях, несмотря на их крайнюю скудость и непривлекательность, встречалась куча разнообразных тварей. Ловкие медведи-мутанты, стаи белых, почти незаметных на искрящемся насте скорпионов, ещё птеродактили какие-то.

В общем, уже в первый день мы изрядно прокачали свои уровни. По крайней мере, я и Юлька. Да и скучать не пришлось.

Впрочем, постоянные бои изрядно замедляли продвижение вперед.

К концу серых, коротких сумерек, символизировавших здесь светлое время суток, я уже был зол, устал и изрядно потрепан. Остальные смотрелись не лучше.

— Сколько нам топать до города в таком темпе? — устало спросил я барда.

Она подняла четыре пальца, чуть подумала и добавила пятый.

Ну абзац. Что тут еще скажешь?

И, естественно, даже этим нерадужным планам не суждено было сбыться.

Когда мы в очередной раз задремывали на свеженарезанном лапнике, истошно взвыла сигналка Терри. Всех аж подбросило.

— Что-то дружелюбное, — пробормотал он, хитрым движением руки вырубая звук.

— Дружелюбное или нет, а от твоих штучек инфаркт можно схватить еще раньше, чем кто-нибудь нападет, — заметил я, протирая лицо снегом.

— Да! — обиженно поддержала меня Юлька, а Ханна отвесила демону легкий укоризненный подзатыльник. Сегодня они снова улеглись вместе.

Во мраке зажглись здоровенные рыжие глаза. Потом, как фонарики, еще две пары зеленых, поменьше.

— Добрррой ночи, путники! — мурлыкнули из темноты.

Наша компашка быстро обменялась взглядами. Юля выглядела испуганной, бард — заинтересованной, инкуб просто пожал плечами.

Ответных реплик не высвечивалось. Значит не бот, а игрок.

Что ж, похоже, в этих краях все — большие оригиналы. Не удивлюсь, если и с птеродактилями можно поболтать по душам без стандартных протоколов Игры.

— И вам не хворать, — осторожно ответил я, безуспешно вглядываясь во мрак.

— Можно ли обогррреться у вашего кострра? — дружелюбно продолжил невидимый собеседник.

— Ну, если вы с добрыми намерениями, то почему бы и нет?

На приглашающий жест из леса выступил саблезубый котище грандиозных размеров. Рыжий с коричневыми полосами и пятнами. Почти как тигр, только с не очень контрастной картинки.