Мир

Сейчас он отпустил слуг, отключил андроидов и систему управления домом. И даже сигнализацию. Этого требовала встреча, что ждала его с минуты на минуту. Зури прошел через анфиладу широких холлов в пустую гостиную, снимая на ходу жакет. И тут же надел его снова. В последние дни ему вдруг без причины становилось то душно, то зябко. Чувствительность к свету, звуку, касаниям повысилась, как при болезни. Ночью Харген просыпался и бесконечно обновлял новостные ленты, листал социальные сети. Приступы страха оглушали. Страха дурного, иррационального. Он не верил в знаки, но стал бояться внезапной смерти. Все обследования показывали, что все с ним в порядке. Харгену просто было плохо.

Строго в назначенное время он сам открыл ворота для гостевого карфлайта, и минуту спустя чеканный перестук каблуков заполнил жилое крыло.

– Это хорошо, что Вы догадались не зажигать свет, – произнесла Хокс вместо приветствия. Она высилась по стойке «смирно» над софой Харгена: элегантное синее платье, шпильки-небоскребы и маникюр саблезубого тигра. Нет, она не была вульгарна. Полосатой стерве все это действительно шло.

– Это правда, Альда? – Зури перешел к делу без предисловий. – Она жива?

– Самина Зури на Алливее.

– Как давно? Кто донес? Есть доказательства?

– Ее видели мои информаторы из повстанцев, на третьем кольце, не больше суток назад. Изловили в каком-то лесу.

– Если она у шчеров, почему они молчат? Они держат ее в заложниках?

– Не имею понятия. Они не выдвигали ни требований, ни официальных заявлений. Инсайдер говорит, девушку забрали у ручья, раненую, и поначалу даже не узнали. Он услышал ее имя только спустя несколько часов, мельком… Судя по срокам с момента взрыва – это может быть правдой.

– Верить шчерам-предателям? Кайнорт Бритц предоставил мне доказательства ее смерти! Вот данные экспертизы.

– Экспертиза, бывает, и ошибается, мой господин, – вспыхнула Хокс, – Тем более при такой катастрофе. Капитан располагал лишь обрывками ДНК, кто знает… Впрочем, мое дело – поставить Вас в известность. Я не могла не рассказать, учитывая, что туда же направился и пленный андроид.

Вот как. Давненько он упустил из виду маячок синтетика. И что теперь? Убить ее там и…

– Мы должны проверить, Хокс. Посылайте к Алливее Вашего Бритца, и если это правда, пусть…

«…пусть подчищает за собой», хотел закончить Зури, но с его губ слетело:

– …пусть вернет ее домой. Алливейцам ни слова! Ни единой душе, пока все не разузнаете наверняка. Ясно?

Альда не то поклонилась, не то кивнула:

– Да, разумеется, председатель.

– Пусть летит моим личным туннелем, так он доберется до места втрое быстрее.

– Спасибо за доверие, мой господин. Я буду счастлива, если Ваша дочь вернется домой.

– Идите, Альда, хватит болтовни!

Стук ее набоек гремел и раскалывал череп Харгена. Такой длинный коридор, такой гулкий пол…

– Зачем тебе крылья, если ты все цокаешь! – он швырнул статуэтку с камина в холл, едва за послом затворилась дверь.

Друзья… Вокруг него лишь те, кто его доконает.

Через час Альда стояла посреди изысканной гостиной Кайнорта. Гаденыша и предателя Кайнорта! Дом был не заперт (странно), идеально убран (совсем не странно) и пуст (опять странно). Блондинка потопталась между диванов и сняла пыточные туфли. Ступни погрузились в белую ангору. Густой пух щекотал босые ноги, словно вода на нежном песке лагуны. Так размышлялось гораздо легче.

Значит, Бритц подстроил смерть девчонки. Зачем, боги, зачем?!

Шчер рассказал ей о втором пленнике Лешью Лау – минори. Его имени он не знал, да и Альде сперва дела не было ни до Самины (сказать по правде, она не поверила шчеру), ни до какого-то эзера, пусть трижды минори. В самом деле, мало ли их болтается по Альянсу?

Но следом пришла новость с Урьюи, и у посла зашевелились волосы. Грузовой корабль с рабами-карминцами, который любезно вызвался отправить Бритц, потерпел крушение при посадке и упал в море. Андроиды-пилоты не справились с управлением. Глава Дома Урьюи просил Альду поставить свою резолюцию на решении поднять корабль. Она до сих пор тянула с подписью. Сослалась на бюрократические сложности. И не могла перестать думать, что корабль-то, скорее всего, был пуст. А если эзеры узнают, то решат, что Харген их обманул! Станут ли они слушать бредни о минори, который вдруг спас полтыщи рабов?! И чем ответит Зури?.. У него на все две кнопки: выстрел и барьер.

Скандал. Скандал!

Картинка с карминцами, Саминой и Бритцем сложилась мгновенно. И лететь за девчонкой на Алливею придется Альде Хокс. Ну, спасибо тебе, Норти!