Мир Аматорио. Соблазн

Я с силой тер мылом по коже и, казалось, что эти пятна впитаются в меня вечно. В воздухе стоял запах корицы и миндаля. Такой аромат имели свечи в моей ванной комнате, но в ноздрях настойчиво укоренился запах сосен и влажной земли.

Кимберли Эванс должно было исполнится шестнадцать, когда она пропала. Будучи на два года младше меня, она без сомнений была гораздо умнее и смекалистее всех нас. И одновременно она была самой безрассудной. В ее голову пришла безумная идея, и я не сказал ей «нет». Я был самым взрослым в нашей компании и должен был отговорить Кимберли от того бестолкового дерьма, которое она придумала. Но вместо этого я согласился помочь.

Никто, кроме меня, не знал про план, составленный Кимберли, и я часто задавался вопросом, который всплывал чаще остальных. Почему она выбрала именно меня? Может быть, если бы Кимберли обратилась к Кэшу, который любил ее, она бы не пропала? Может быть, если бы она попросила помощи у своей близкой подруги Грейс, она бы была сейчас с нами? Или может быть, если бы я сказал правду детективу, ее бы нашли?

Сотни «может быть», сотни упущенных возможностей, но ни одно из них не в состоянии исправить то, что я сделал.

Из моих воспоминаний двухлетней давности меня отвлекает телефон, звонящий в сумке, Кристианы. Пока она достает его, вызов завершается, и Крис нахмурено смотрит на дисплей.

— Брат? — интересуюсь я.

— Да. Уже больше полуночи…

— Хорошо, я попрошу счет.

— Эй! — возмущенно говорит Кристиана. — Ты забыл, что я угощаю?

Я смотрю на нее и недоумеваю. Она и в правду подумала, что я позволю ей расплатиться за ужин?

— Послушай, ты поставила триста долларов и выиграла. А я поставил столько же, но на один ноль больше. Посчитаешь мой выигрыш?

Пока в ее очаровательной голове крутятся шестеренки, я подзываю Альваро и прошу принести счет. Затем поворачиваюсь к Кристиане, которая опустила глаза, разглаживая юбку на бедрах.

— Ну хорошо, тогда давай пополам, — менее настойчиво предлагает она.

Я по-прежнему отказываюсь, и Кристиана поднимает на меня взволнованный взгляд:

— Ты же понимаешь, если ты платишь за ужин, то это считается свиданием?

— Да, — отвечаю я прямолинейно. — И я бы многое отдал, чтобы оно продолжилось.

Я понимаю, что Кристиане полагалось вернуться домой несколько часов назад. Но мне действительно не хочется ее отпускать. Рядом с ней мне легко и приятно. Она интересная во всех смыслах, и с каждой минутой внутри меня растет желание узнать ее. Не только на физическом уровне.

— Тогда я не смогу проснуться к первому уроку, — Кристиана изображает из двух пальцев дуло пистолета и прикладывает их к виску, посмеиваясь.

— Тебе нравится в академии? — спрашиваю я, наблюдая, как блестят ее глаза. Давно я не видел такой искренней красоты.

— Прошло только два дня, и еще рано делать какие-то выводы, — Крис пожимает плечами, но затем ее брови сходятся у переносицы. — Хотя моего куратора можно смело назвать первоклассной стервой.

— Что она сделала?

— Она… — произносит Кристиана сдавленным голосом. — Вот именно, что она ничего не сделала!

— Что случилось? — уточняю я.

— Я просила ее изменить расписание в соответствии с моим профилирующим предметом. При поступлении мне не понадобится углубленный курс математического анализа или экономики. Зато не помешают дополнительные часы психологии или социологии. Но такое ощущение, что ей абсолютно плевать. Она не стала ничего изменять. Долбанная Ангела Меркель[15]!