Мир Авиации 1996 01

Первый опытный F.8, который переоборудовали из серийного F.4, поднялся в воздух 12 октября 1948 г., а с декабря 1949 г. начался выпуск серии. В части эти машины попали летом 1950 г. Всего до апреля 1954 г. выпустили 747 «Метеоров» F.8.

Уже на последних машинах первой серии переделали гильзоотводы (до этого гильзы летели и поражали хвостовое оперение и подвесные топливные баки), а чуть позже увеличили диаметр входа воздухозаборника двигателя. Последнее добавило каждому мотору почти по 100 кг тяги. После этого максимальная скорость самолета достигла 950 км/ч. Проектировали установку на F.8 форсажных камер, но даже опытного образца в полете не испытывали. Существовали и проекты дальних истребителей на базе F.8 с уширенным крылом и двигателями «Дервент» или «Эйвон».

«Восьмерки» в разное время состояли на вооружении более чем 40 эскадрилий британских ВВС. Они поступали также в Австралию. Бельгию, Бразилию. Данию. Израиль. Нидерланды и Сирию. Их собирали по лицензии на заводах Avions Fairey в Бельгии и Fokker в Голландии. Голландцы также дорабатывали под стандарт F.8 старые F.4, используя комплекты узлов, доставлявшиеся из Англии.

Австралийские «Метеоры» F.8 повоевали в Корее. Одна эскадрилья, 77-я. получила реактивные истребители в феврале 1951 г. на авиабазе Ивакупи в Японии. Вскоре эта часть оказалась на фронте под Сонгчоном. Спорна их попытались использовать для перехвата самолетов противника из положения дежурства в воздухе, но быстро поняли, что против МиГ-15 «Метеоры» не тянут, уступая им и в скорости, и в маневренности. Тогда их перепрофилировали на сопровождение В-29 в тыл северо-корейцев, но и здесь они не увенчали себя славой, МиГи их регулярно били. Тогда «Метеоры» оттянули в тыл и включили в систему ПВО, учитывая их хорошую скороподъемность (на малых высотах «Метеор» F.8 по скороподъемности опережал новейший американский F-86 Sabre).

Meteor FR 9 израильских ВВС

Фоторазведчик PR.10 Защитные крышки объективов отсутствуют

С января же 1952 г. «Метеоры» стали служить как штурмовики, неся но восемь реактивных снарядов. До самого перемирия в июле 1953 г. австралийцы работали по наземным целям.

Печальный опыт корейской войны лишь подтвердил то, о чем уже давно говорили специалисты: как дневной истребитель «Метеор» устарел. Ему стали искать новое применение. Возможных вариантов проглядывало два: штурмовик и разведчик.

В свое время на КЗ в порядке эксперимента опробовали подвеску бомб калибром до 1000 фунтов и НУР. В 1951 г. Gloster предложила модель G.44 Reaper штурмовик на базе F. 4 с усиленным крылом, допускавшим наружную подвеску значительного количества вооружения (например. 24 НУР). По ВВС отказались от этой машины, сочтя ее ненужной в условиях скорого принятия на вооружение самолетов Hunter и Swift. Другой проект штурмовика. вооруженного восемью пушками и имевшего крыло от NF.11. вообще отбросили, не опробовав.

Второй нишей для стареющего «Метеора» могла стать авиаразведка. Королевские ВВС нуждались в замене поршневых «Спитфайров» и «Москито», которые теперь без труда перехватывались реактивными истребителями.

В 1949 г. на бале F.8 создали новый ближний разведчик FR.9 (G.41L). В отличие от опытной «пятерки» он сохранил полный комплект из четырех пушек. Фотоаппарат был всего один, перспективный, типа F.24. в носовой части. Он мог разворачиваться либо вперед, либо на один из бортов. Опытный FR.9 совершил первый полет 22 марта 1950 г. Всего их построили 126. из них 12 продали в Эквадор. Английские разведчики базировались частью и Германии, но в основном их держали на базах на Ближнем Востоке.

А 29 марта взлетел опытный образец дальнего высотного разведчика PR. 10 (G.41M). Планер его скомбинировали из узлов, взятых от разных модификаций: крыло большого размаха от F.3. хвостовое оперение от F.4. переднюю часть фюзеляжа от F.8 с носовой частью от FR.9. Кроме переднего фотоаппарата по образцу FR.9 новый разведчик нес две плановых камеры в задней части фюзеляжа. Отсеки с фотооборудованием обогревались теплым воздухом, отбираемым от левого двигателя. Центроплан и силовую установку использовали от F.8. причем часть серии собрали с узкими входами воздухозаборников, а часть – с широкими. На поздних машинах первоначально непрозрачную заднюю часть фонаря также заменили секцией из оргстекла.

Всего до марта 1952 г. выпустили 52 PR. 10. Первую машину этого типа получила в феврале 1951 г. 541-я эскадрилья на смену поршневым «Спитфайрам» PR.19. Позднее новыми разведчиками оснастили еще три эскадрильи в метрополии и за рубежом. FR.9 и PR. 10 стали последними «Метеорами», выпущенными фирмой Gloster.