Мир без людей

Мы зашли в комнату по соседству. В отличие от так называемой «операционной», тут практически не было мебели и вещей. В дальнем углу стояла кровать. По виду, к ней никто давно не прикасался. Легкий слой пыли покрывал простыню. В другом углу стоял мини бар, а посередине комнаты водружена, как постамент, огромная цилиндрическая капсула, походившая на металлический гроб.

– Моя малышка, – Ли-Кей с гордостью похлопал капсулу по хромированному боку. – Вирт-капсула полного погружения. Последняя модель Е455, моя гордость. Можно ходить по сети, как у себя по квартире. Копил на нее три года с лишним, света белого не видел. Хотя чего там смотреть-то, – хохотнул он, потирая руки. – Жди меня, и я вернусь. Сейчас все узнаем.

– А ты сможешь? – я скептически осмотрел самоуверенного подростка с головы до ног, задержавшись на его глазах.

– Как два байта переслать. Да ты не парься. Оттопырься пока в моем баре, сделай себе коктейль за счет заведения, а я – работать. Скоро буду, не скучай! – прокричал он, запрыгивая в капсулу и закрывая за собой крышку. Щелкнул какой-то тумблер, зажглась панель управления сбоку, оповещая, что пользователь в сети. Еле слышно загудела система вентиляции. Сверху мигнул значок «Не беспокоить».

Мне оставалось только ждать. А почему бы и в самом деле не выпить чего-нибудь крепкого?

Глава пятая

Ли-Кей, повозившись, все-таки смог найти мне местоположение Байрона. Он работал в охране казино, находящегося на среднем уровне, и очень часто бывал в некоем подпольном заведении, где проходят нелегальные гладиаторские бои. Денег за это все-таки не взял, но попросил об услуге. Немного поработать курьером. Доставить пакет получателю. Но вот сам получатель, точнее, это была она, и звали ее Люси. В общем, жила она на самом нижнем уровне, рядом с отстойниками. Что она там делала и как до сих пор осталась жива, я ума не приложу. Но лишних вопросов задавать не стал. Мое дело маленькое – взял пакет, отдал пакет. Точка. Но было одно но. Соваться на нижние уровни безоружным было очень рискованно. Поэтому сейчас я направлялся прямиком в ломбард, куда мне посоветовал заглянуть Ли-Кей. Под страхом ужасной кары я не должен был рассказывать никому об этом месте. Там продавалось оружие и продавалось далеко не всем. Его можно было приобрести без лицензии и документов. Хозяин ломбарда каждый месяца отстегивал приличные суммы в полицейское управление. Коррумпированные служащие пересчитывали деньги и закрывали глаза на маленький магазинчик. Капля в море.

– Эй, малыш, как на счет того, чтобы хорошо провести время с прекрасной дамой? – полуголая девушка вышла из-за ширмы промеж двух домов, покрашенных в ярко-красный цвет.

Не обращая внимания, иду дальше. Над головой медленно проплыл рекламный дроид.

– СДЕЛАЙ ВКЛАД! ВСТУПАЙ В РЯДЫ ВКЛАДЧИКОВ ДЯДЮШКИ ПОРКУСА. ОБЕСПЕЧЬ СЕБЕ БЕЗБЕДНУЮ СТАРОСТЬ. КРУПНЕЙШАЯ КОРПОРАЦИЯ. СТОПРОЦЕНТНЫЕ ВЫПЛАТЫ. НАДЕЖНОСТЬ И КАЧЕСТВО!

– Простите, премного уважаемый господин, не могли бы вы выручить меня всего парой кредитов. У меня семеро детей, и все больные. А жена моя, бедная супруга… – передо мной материализовался какой-то бродяга в обносках. Проситель источал неимоверную вонь. Я закашлялся, пытаясь протиснуться мимо.

– Этот подозрительный субъект причиняет вам неудобства, гражданин? – к нам подъехал полицейский. Спрыгнул с парящего над землей мотоцикла. Меня обдала холодная волна изнутри. А что, если я уже есть в сводках по отлову преступников? А если он узнает меня? Нет, бред, не по мою душу.

– Господин полицейский, он украл мои деньги! Это он, и не хочет отдавать! Проклятый ворюга! А у меня, между прочим, девятеро детей, и все как один болеют! – бомж кинулся на служителя закона, хватая его за грудки.

– Что? Это все вранье! Не слушайте этого пьяницу! – возмутился я. Но это было ни к чему. Коп молниеносно выпустил разряд из шокера в уличного забулдыгу и уже принялся охаживать его дубинкой. Не обращая на меня никакого внимания. Пользуясь случаем, я протиснулся мимо них, ускорил шаг и двинулся дальше по улице.

– Ой, ой, что же это делается-то, люди добрые, среди белого дня человека избивают. Совсем уже страх потеряли, окаянные, – женщина бальзаковского возраста в леопардовом платье, чуть не сбив меня, бежала к месту происшествия.

– Сегодня вечером! Неподражаемый, всеми любимый певец, композитор и просто восхитительный человек Лангустин выступает в четвертом зале! Не пропустите, осталось всего несколько билетов в партер!

– Хот-доги, гамбургеры, свежее синтетическое мясо!!!

– Новые самоходы, скидки пятьдесят процентов, до полуночи. Спешите.

Голова снова начинала побаливать из-за всей этой рекламной мешанины. Кричащие баннеры на каждом углу, осипшие от постоянно крика зазывалы. Не люблю это шумные, вечно о чем-то вопящие улицы. Вот наконец нужная неприметная дверь ломбарда.

Толкнул дверь. Вверху звякнул колокольчик, оповещая хозяина о прибытии посетителя.