Мир без людей

– Прошу заметить, два метких карлика, – Билл сплюнул на землю кирпичное крошево, попавшее ему в рот. В потолок над его головой только что угодил снаряд, оставив большую выбоину.

Встречая ожесточенное сопротивление, повстанцы медленно продвигались вперед. Тяжеловесы в экзоскелетах сделали свое дело, разрушив забор, который окружал территорию электростанции, в нескольких местах. Главные ворота тоже были выворочены подчистую. На крыше погас последний прожектор, оставляя освещение поля боя на откуп орудийным залпам.

Билл надвинул на глаза защитный щиток, выбрал на панели управления инфракрасное зрение и включил. Сканер высветил в ночи десятки фигурок людей, двигавшихся по направлению к укрытию друзей. Перехватив автомат поудобнее и выдохнув, Билл открыл огонь, выцеливая самых ближних противников. Когда они начинали вести прицельный ответный огонь, прятался в укрытие. Из соседнего окна не переставали вылетать ракетные заряды, ударяя в наиболее скученные отряды врага, разметая по всему полю человеческие останки.

– Не отступать!!! Шлепки майонезные!!! Беречь боезапас, стрелять прицельно!!! Умирать запрещается!!! Я тут один за вас отдуваться не собираюсь, горшки с ручками!!! – надрывался командир, переходя от одной боевой позиции к другой.

В стену с наружной стороны ударило что-то тяжелое. Здание тряхнуло. Со стен посыпалась штукатурка, отлетевшая краска, фрагменты декора. От ударной волны Билл не смог устоять на ногах и рухнул на пол, выкатившись за дверь комнаты. Звуки боя словно отошли на второй план сознания, оставляя лишь биение собственного сердца и монотонные хлопки работающего плазмогана. Один глаз перестал видеть, но боли не было. Сейчас нет времени думать об этом. Адреналин и боевые транквилизаторы делали свое дело. Билл с усилием поднялся на ноги, подобрал выпавший из рук автомат и направился обратно на позицию. Александр, весь в пыли, перемешанной со своей кровью, стоял, как вкопанный, не переставая стрелять.

– Неси заряды. У меня почти все!!! Билл, мне нужны заряды. Скорее, их слишком много, – Саша обернулся и посмотрел на своего боевого товарища своими огромными голубыми глазами. Из рассеченного лба сочилась кровь, заливая лицо. Билл рванул прочь из комнаты, повесив автомат на плече.

– Сейчас, сейчас, только бы успеть добежать. Еще чуть-чуть. Немного. Поворот, еще поворот, – бормотал Билл себе под нос. – Мы им еще покажем. Они еще попляшут, – нога его запнулась за что-то, и он повалился на землю, выставляя руку перед собой. – Что это? Командир, вы? – на полу лежало обезображенное тело командира. Здание сотряс еще один сильнейший взрыв. Все помещение заволокло пылью. С потолка сорвалось что-то очень массивное, придавив ногу Билла. Жуткая боль. Жуткая, нестерпимая боль в ноге. Он кричал…

Билл проснулся от собственного крика. Такое случалось довольно часто в последнее время. Снова появилась фантомная боль в ампутированной ноге, потерянной на войне. Он глубоко и часто дышал. От выступившего пота майка прилипла к груди и спине. В сознании до сих пор стоял взгляд его боевого товарища по имени Александр, который так и остался навсегда лежать под обломками здания старой электростанции.

Встав с кровати, Билл потянулся, разминая старые суставы, занемевшие после сна. Коммуникатор, лежавший рядом на тумбочке, мигал синим цветом, оповещая своего хозяина о непрочитанном сообщении. Ветеран нажал кнопку воспроизведения. На ладони появилось маленькое голографическое изображение человека.

– Билл, привет, как жизнь? Надеюсь, что не сильно отвлекаю тебя от важных дел. Я снова вынужден просить тебя о помощи, – фигурка Джесса горестно развела руки в стороны. – Надеюсь, ты не откажешь. А если откажешь, то я пойму. Ты и так очень много сделал для незнакомого человека. В общем, жду тебя в баре «Нейродно» на среднем уровне. Буду не один.

Глава двенадцатая

Ландо не выходил со мной на связь уже около трех недель. Я начал думать о том, что меня обманули. Заставили отсиживаться. Просто ждать, заставляя бездействовать. С каждым прошедшим днем мозг накручивал себя все сильнее. Навязчивая идея продолжать расследование не оставляла в покое, словно нестерпимый зуд, распространяющийся по телу. И вот, в самый критический момент кипения, детектив дал о себе знать, прислав короткое сообщение, в котором говорилось о месте и времени встречи.