Мир без людей

Ландо с напарником должны меня ждать в баре «Нейродно», находившемся в центре среднего уровня. За последние недели ничегонеделания я просто возненавидел лифты. Поездка в них могла занимать от одной минуты до пяти-шести часов. Сейчас это что-то наподобие старого метрополитена. Только вагоны гораздо меньше, компактней. Сетка транспортных путей, как раковая опухоль, разрослась, оплетая весь город. Лифты двигались не только по горизонтали, но и по вертикали. Охватывая нижние, средние и самые высокие уровни. Самый безопасный и дешевый вид транспорта. Тут можно встретить совершенно разный контингент жителей мегаполиса. Ну кроме сильных мира сего, конечно же. Они предпочитают не покидать своих дворцов, находящихся на самый верхних уровнях, под самыми облаками.

– Средний уровень, станция №8479, – маленькое голографическое изображение девушки высветилось на панели, располагающейся над створками лифта. Я выбрался на улицу. Наконец-то. Хоть ноги разомну. До бара идти несколько кварталов. По мере приближения к месту назначения количество рекламы становилось все больше. Компании-гиганты могли позволить себе выкупать целые стены на зданиях, размещая панели для трансляции информации. Над головой и под ногами, справа и слева, смешиваясь в одну большую какофонию. Неисчерпаемый, абсолютно ненужный информационный поток.

Стараясь абстрагироваться от внешних раздражителей, я попытался сконцентрироваться на телесных ощущениях. Организм уже полностью привык, адаптировался к новым биомеханическим конечностям. Сняв перчатку, я взглянул на металлические руку. Пошевелил пальцами, сжал их в кулак. Нет, все же ощущения странные. Физически я чувствую руку так, как будто она моя, из плоти и крови. Но вот визуально и психологически понимаю, что это просто чужеродный предмет, заменивший частичку моего тела. Какая-то часть меня просто исчезла, превратилась в искусственную, ненастоящую. Что чувствуют те, кто изменил себя почти полностью? Как понять эту тонкую грань, перейдя которую человек превращается в нечто другое? Одно дело, когда ты меняешь органы или конечности из-за травм или болезни, например. Совершенно другой расклад, когда человек видоизменяется ради денег, пиара, друзей или мнения окружающих.

За этими мыслями я чуть было не пропустил вывеску, мерцающую фиолетовыми диодными лампами. «Нейродно». Я толкнул дверь, состоящую из двух половинок, раздвигающихся в стороны. Пару секунд постоял на входе, давая глазам привыкнуть к полумраку, царившему в помещении. Клубы сизого дыма вьются под потолком. Отдельный зал для некурящих не предусмотрен. Да и откуда ему тут взяться. Если хочешь в элитное заведение, с белыми накрахмаленными полотенцами, отправляйся на верхние ярусы. Зато тут выпивка дешевая, неплохие нейролептики и сносное обслуживание.

Ландо в компании с роботом я заметил практически сразу. Сидя за дальним столиком в углу, он махнул мне рукой в приветствующем жесте.

– Добрейшего вечерочка, господа. Я уж подумал, вы решили меня не посвящать в дела расследования, – я сел, пододвигаясь ближе к столу и вглядываясь в лица напарников.

– Ну что ты. Уговор есть уговор. Просто возникли затруднения, так сказать, – Ландо помялся. Достал из-за пазухи жестяную коробочку, раскрыл ее, вытряхнул на руку несколько белых пилюль и проглотил. Робот посмотрел на него неодобрительно, но промолчал.

– В общем, дело дрянь. Если уж совсем вкратце. Погоди. Как ты сказал, добрейшего вечерочка? – хохотнул он.

– Именно добрейшего, да. А можно как-то поподробней? – я скривил недовольную гримасу.

– Добрейшего, ах ха, – не унимался детектив. – Вечерочка. Ты слышал, Джон? Не, ну ты слышал?

– Слышал. Мои слуховые сенсоры в полном порядке, Ландо, – заверил его робот. – По крайней мере левый уж точно. Правый месяца назад начал барахлить…

– Может, мы все-таки перейдем к делу? – выдавил я из себя.

– Да, прости, – детектив утер слезы, выступившие на глаза от смеха. – Он мертв.

– Кто мертв? – не понял я.

– Убийца, маньяк, потрошитель, сумасшедший. Тот, из-за кого мы подозревали тебя в убийстве. Называй его как хочешь. Имя выяснить так и не удалось. Да собственно, выяснить ни удалось вообще ничего. Скажи спасибо Джону. Правда, напарник?

– Я в выполнял г главнейшую для себя директиву, Ландо, – начал было робот, но детектив его перебил, закричав на весь бар.

– И вот теперь мы оба без работы. Теперь, мой дорогой друг, мы в полной…

– Тише, тише. Не надо п по повышать громкость своего голосового аппарата, напарник, – предостерегающе покачал головой семьдесят седьмой. – Он у тебя неновый, и мы привлекаем слишком много ненужного внимания. Я б благодарен тебе за то, что ты сделал. Я даже с сохранил запись этого события в резервном х хранилище памяти.

– О, премного благодарен. Меня это так трогает. Вот только на что мы теперь будем жить? – не унимался Ландо.

– Наши м мозговые функции в порядке. Еще недавно я производил диагностику. Займемся частным сыском, станем охотниками за головами или курьерами. Я м могу предложить еще с десяток вариантов на выбор, мой товарищ.