Мир без людей

– Джон, в тебе нет ни капли человечности, – Ландо запахнул плащ и направился вслед за напарником. – Слышишь? Это же все-таки живой человек.

– Пока ж живой.

***

– Значит так, слушай меня внимательно, – Ли-Кей стоял у себя в комнате рядом с обшарпанной капсулой полного вирт-погружения, взятой в аренду, которая предназначалась для Билла. – Весь турнир будет проходить на одной огромной локации. Участвует пятьдесят команд, по два человека в каждой. Оружие, обмундирование и обстановка – все будет стилизовано под одна тысяча девятьсот восемьдесят восьмой год. Никаких дополнительных жизней, никаких сохранений. Все как в реальном мире. Побеждает последняя команда, оставшаяся вживых.

– Понял. А если команда доживет не вся, а только частично? – Билл открыл свою капсулу, нагнулся и принюхался. – Да тут вроде как кто-то сдох! Давай-ка я лучше в твою капсулу пойду. Старшим надо уступать.

– Победа будет засчитана даже в том случае, если в команде останется один живой участник. Главное, чтобы он мог дышать, – Ли-Кей с опаской взглянул на свой блестящий новехонький гроб, под завязку напичканный новейшими технологиями.

– Вот это хорошо, вот это действительно хорошие новости. А то нянчиться еще во время боя с тобой не хватало. Там не до этого будет, – Билл потирал руки. Единственный его глаз горел огнем предвкушения чего-то по-настоящему захватывающего и веселого.

– Ты? Да ты знаешь, с кем ты вообще разговариваешь, дедуля?

– Дедуля? Какой я тебе дедуля!!!

– А вот такой! Я в этой игре уже давно не новичок. За плечами пять турниров.

– Ой-ой, целых пять, – Билл изобразил Ли-Кея, картинно надув щеки. – И сколько же из них ты выиграл?

– Нисколько, – потупился геймер и стал залезать в свою капсулу.

– То-то и оно. Смекаешь, о чем я? Да ты не дрейфь. Пригляжу я за тобой. Чай, не утопнем, как говорится. Ха-ха. Ты взнос-то уже сделал?

– Да. Джесс одолжил нам денег за участие. Сказал, выиграл на гладиаторских боях, – просиял Ли-Кей.

– Ага, как же. Он тебе понарасскажет. Небось, сказал еще, что сам там и участвовал. Эй, малец, как эта гробина закрывается? Никак не допетрю. Хоть бы ручку какую приделали, – Билл уже забрался в свою машину и оглядывался по сторонам.

– Деревня! – усмехнулся Ли-Кей. – Ты нажми на вон ту зеленую кнопку. Это значит, что ты готов к запуску. Капсула сама автоматически закроется.

– А как она потом откроется? – напрягся Билл, наблюдая за надвигающейся на него крышкой.

– Ты же у нас тут самый опытный и умный. Разберешься!

– Ты это, не ерничай! А отвечай на поставленный вопрос, рядовой!

***

– Давайте я все-таки зайду и разузнаю, что к чему, – Ландо ерзал на водительском сидении.

– Никакого смысла в в этом нет, напарник, – робот отрицательно покачал головой. – Ну зайдешь ты туда, ну начнешь расспрашивать, и что дальше?

– Да ничего, ты прав.

– Политика конфиденциальности клиентов у них с строгая. Даже взятка ничего не решит. Им с слишком дорога репутация.

– Да мы и так все поняли уже, не нуди, Джон, – детектив нервно выдохнул и отвернулся.

Вот уже около часа, находясь в электрокаре, мы вели наблюдение за выходом из салона удовольствий. Машину припарковали поодаль заведения, в темном проулке. Чуть ранее, под неодобрительные взгляды Люси, я сходил на разведку под видом клиента. Удалось выяснить, что здание старое, перестраивалось много раз. Второй выход временно не работал из-за ремонта. Естественно, Ландо, Джон и Люси проверили все снаружи, не полагаясь на удачу и мои детективные способности. Убедившись в том, что выход действительно только один, мы расположились в засаде и стали ждать возможного появления Винни Нухарино.

– Хватит на меня дуться. Я только посмотрел, и все. Зашел и вышел.

– Знаю я, как вы только смотрите, Джесс, – холодно прошептала Люси.

– Ну я же для дела. Кого еще посылать? – я попытался сделать самый невинный взгляд в мире. – Ландо нельзя, он бывший коп. Охранники их за версту чуют. Ты – девушка. А Джон вообще робот!

– Это что еще за глупые отмазочки? Ну и что, что я девушка. Хочешь сказать, что девушки не могут…

– Я не это имел в виду, – перебил я ее.

– Не могу сходить на массаж?! – продолжила Люси.

– И про р роботов как-то было, знаешь, обидно, – вставил свои пять копеек семьдесят седьмой. – Что за дискриминация.

– Да я ничего такого не имел в виду!

– Тихо вы! Вон, кажется, наш клиент вышел, – Ландо выхватил пистолет и указал стволом в направлении мужчины с тремя охранниками. Компания вышла из салона, вальяжным шагом направившись к припаркованной рядом машине.

– Это т точно он. У меня фотографическая память, – Джон проверил предохранитель на своем стареньком пистолете-пулемете и вышел на улицу.

– Надо брать, а то уйдет, – Ландо открыл дверь и последовал за напарником.

***

– Эй, малёк, посмотри на меня, – Билл попрыгал на месте. – У меня обе ноги как настоящие. И боли от старых ранений совсем не ощущаю. Просто чуда какое-то.