Мир богов. Книга 2 (СИ)

Золотой император лишь вздохнул и повернул разговор в нужное русло. В данной ситуации ему было не с руки конфликтовать с Хаосом, к тому же в том, что он сказал, была определённая доля правды: Алконост действительно много сделала, чтобы рассорить их семьи.

Эквилибриум, вызвавший беспокойство у могущественных богов, был главенствующим пантеоном богов в совокупности вселенных, обозначенных как Двенадцатый континуум; ещё их называли богами равновесия. Казус крылся в том, что Фандора находилась в зоне их юрисдикции, но до недавнего времени они о ней не знали.

Виной всему была неопытность Золотого императора в роли творца. Наткнувшись на область, чрезвычайно богатую магической энергией, он счёл её даром провидения и создал там свою вселенную. Лишь потом до него дошло, что это такое. В общем, Золотой император знал, что создал свою вселенную в минивселенной, которая служила Эквилибриуму кладовой магической энергии. На его счастье их было несчётное количество и о самых древних забыли. Вот на такую заброшенную кладовую, чьи хранители по какой-то причине погибли, он и наткнулся. Поскольку Фандора находилась на задворках Сияющего двора, обители всесильного лорда Хаоса, он понадеялся, что кража сойдёт ему с рук.

«Увы! — вздохнул Золотой император. — Всё тайное рано или поздно выходит наружу», — подумал он с досадой и со смешанными чувствами посмотрел на того, кто был частью властителя Эквилибриума, созданного ограниченным людским воображением. Древнегреческий бог не обладал даже тысячной частью возможностей оригинала, тем не менее он был более чем серьёзным противником, в чём Золотой император убедился на собственной шкуре. Правда, на настоящий момент его куда больше интересовал ум собеседника, чем его умение драться. «В конце концов, я ни разу не пожалел, что последовал совету Хаоса» — подумал он и, проглотив обиду, настроился на диалог.

Разговор был долгим, но, к разочарованию Золотого императора, не принёс ему сколь-нибудь важных сведений. О Сияющем Дворе он знал куда больше, чем Хаос, к тому же в последнее время он часто туда наведывался. Желая пощекотать себе нервы, он даже принял участие в отборочных турнирах Сияющего Двора и потом сожалел, что не может пройти их до конца: слишком велик был риск, что в нём заподозрят самозванца и разоблачат. В состязаниях Истинной крови[43] из-за большого количества участников ещё можно было затеряться, но стоило ему сунуться на арену боёв среди богов[44] и его сразу же заприметили. Осторожничая, он не вышел во втором туре, и тут же появилась стража, которая явно его искала. Так что ему пришлось менять внешность и три дня прятаться у знакомой богини, прежде чем он решился выйти в Междумирье и, всячески заметая следы, переместился к себе на Фандору.

Во время одной из вылазок ему довелось увидеть Лита, и он понял, что его чувства к нему не изменились, он по-прежнему его ненавидел. Ненавидел и боялся.

— Судя по твоим замечаниям, ты знаешь больше моего, — вмешался Хаос в ход его мыслей.

— В общем, да, — признался Золотой император. — Но в таком деле одна голова хорошо, а две лучше. С другой стороны, думай не думай, всё едино. Нам конец, если Лит вознамерится прихлопнуть нашу лавочку.

Он глянул на служанку, держащую наготове кофейник, и она налила ему кофе. Угроза близкой гибели не испортила ему аппетит, и он подналёг на печенье с апельсиновой начинкой, которое особенно пришлось ему по вкусу.

— Вкусно! Не хуже, чем у Люси, — одобрительно заметил властитель Фандоры, когда его тарелка опустела.

Хаос поднял на него глаза.

— Рад, что тебе пришлась по вкусу стряпня Аэллы.

— И кофе замечательный. Похоже, миссис Фьюстер просто кладезь всевозможных достоинств.

— Спасибо! — улыбнулась хозяйка Расомкого поместья, возникшая на пороге павильона. Она укоризненно глянула на служанку и взяла с подноса изящный белый кувшинчик.

— Ваше величество, если я не ошибаюсь, вы пьёте кофе со сливками…

— Давайте без церемоний, миссис Фьюстер, — Золотой император забрал у неё кувшинчик и сам налил в чашку сливки. — Пожалуйста, присядьте. Нам есть о чём поговорить. Ты тоже выходи, нечего вздыхать и болтаться вокруг, — сказал он, и возникший бог любви преклонил колени.

— Простите, ваше величество, — пропел Лотико, без особого раскаяния в его голосе.

— Чего уж! Всё равно разговор касается тебя.

Как только речь зашла о сыне, миссис Фьюстер вскочила из-за стола и упала на колени рядом с ним.

— Ваше величество! Умоляю, простите Лотико! Ведь он ещё совсем мальчишка и не всегда понимает, что творит!

— Поверю вам на слово, — сказал Золотой император и бросил на провинившегося бога оценивающий взгляд. — По идее нужно было бы убить тебя и развеять прах по ветру, чтобы твоя душа, прежде чем возродиться, подольше мучилась в аду, — проговорил он зловещим тоном и после выдержанной паузы добавил: — Но на ваше счастье с отцом у вас есть замечательнейшая из женщин.

Он встал и, подойдя к миссис Фьюстер, поднял её с колен и, подведя к столу, усадил на стул. Не удовольствовавшись этим, он сел рядом и, взяв её руку, галантно поцеловал.