Мир будущего

Сначала замершие, набилианцы приходили в движение, поправляли одежду и аксессуары. Броские кольца и перстни, плотно облегающие запястья браслеты, тяжелые серьги — то тут, то там на солнце вспыхивали дорогие аксессуары, целью которых было не столько украшение, сколько защита от ментального взаимодействия.

По сравнению с этими драгоценными блокаторами моя сережка выглядела очень непрезентабельно. Никто из этих людей не соблазнился бы такой простецкой вещью, но стоило рядом оказаться чтецу, как они начали волноваться.

И правильно сделали.

Солнце снова скрылось, и соседний сектор потух, превратившись в серебристо-серый. На этом поездка закончилась — подъемник приблизился к девятому уровню, а Ник, Тимериус и я вышли, прошествовав мимо расступившихся перед нами набилианцев.

"Девятый", один из самых известных ресторанов Города, располагался на главной аллее уровня в десяти минутах ходьбы от лифтов-подъемников. Этот уровень почти не уступал Десятому по элитности, но разительно отличался от него внешне. Если на нашем было много места, много парков и частных владений, то здесь было душно и тесно, а свода почти не было видно — высокие футуристические здания стояли впритирку друг к другу, соревнуясь друг с другом диковинностью архитектуры.

Был разгар дня, и количество людей на улицах превосходило среднее значение, но на нашем комфорте это не сказалось. На нас косились, нам уступали дорогу. Большинство взглядов было приковано к Никелю (которому все также не было до этого дела — размашисто жестикулируя, он увлеченно рассказывал что-то атланту), но нам с Тимериусом тоже хватало взглядов. Нас выдавало наше явно не набилианское происхождение. И иные, и гости из соседних миров в Высотном городе совсем не редкость, но вместе мы производили впечатление.

Мое раздражение утихло. Я даже начала улыбаться и напевать про себя. Несмотря на любопытство прохожих, сейчас я чувствовала себя гораздо свободней, чем на Земле. В Высотном городе нет необходимости молчать и прятаться, скрывая, кто ты есть на самом деле. Набил и Атлантис — высокоразвитые миры, объединенные под общим названием "Сопредельные", оставили далеко позади варварские эпохи, когда таких, как мы, сжигали на кострах. Иные здесь считаются такими же людьми, как и все остальные, и являются полноправной ячейкой общества (чуть более элитной, чем другие, если уж начистоту).

Мы подошли ко входу как раз вовремя: говорливость Никеля начала спадать на нет, рискуя оставить нас в неловком молчании. Замерев на пару секунд у высокого и полукруглого прохода, я подумала, насколько все это в духе Никеля. Символично и претенциозно. Команда, собранная из представителей трех разных миров (самая толерантная команда, какую только можно представить), идет в самый толерантный ресторан, где представлены блюда Набила, Атлантиса и даже Земли, чтобы отметить начало подготовки к экспедиции в новый мир.

Просто кошмар. Я бы вернулась домой, но, говорят, кормят здесь фантастически вкусно, а платить вызвался Ник.

Проход преграждала толстая непрозрачная дверь из черного стекла. Ни ручки, ни встречающего персонала, только углубление в форме ладони.

— Я зарезервировал стол на имя Тимериуса, — сказал Ник, не спеша подходить к двери.

Атлант усмехнулся.

— Разумно. Мы же не хотим, чтобы вся электронная система "Девятого" вышла из строя от прикосновения чтеца, — с этими словами он приложил левую руку к углублению, попутно толкая дверь правой.

____________________

1) Ассоциация Людей с Парапатическими способностями (Иных) настоятельно рекомендует чтецам избегать физических контактов и чрезмерного чтения других людей, которое чревато "засорением" мозга ненужной информацией и, в перспективе, расколом личности и другими психическими отклонениями у чтецов. Для защиты от случайных прикосновений при посещении общественных мест чтецы обязаны надевать перчатки. Также перчатки будут служить предупреждением и способствовать улучшению репутации чтецов среди обычных людей.

7-3. В "Девятом"

Из темной комнаты дохнуло прохладным воздухом. Мне померещился тонкий аромат — похоже на гроссью, знаменитое в Набиле растение, пахнущее одновременно терпкой мятой и сладковатой ванилью.

Стоило нам войти, как помещение погрузилось в полумрак. Постепенно, спустя минуту или две — понятия "спешка" и "посетители Девятого" совершенно несовместимы — стены длинного и узкого коридора начали флюоресцировать, разгораясь и окрашиваясь в разные цвета, среди которых преобладали синие, золотые и розовые оттенки.

Красиво.

— Добро пожаловать в нору. — пробормотал Ник.

— Довольно примитивная имитация "прыжка", — откликнулся атлант, без интереса оглядывая низкий свод, плавно переходящий в стены. Метрах в десяти виднелся проход в следующий зал — само собой, круглый.