Мир детектива Поля. Рождественский штоллен

Близнецы кое-как приладили её, и Поль принялся карабкаться вверх. Лесенка скрипела и угрожающе тряслась. В какой-то момент Кузя задумался: «Уж не спрятали ли эту лестницу специально для того, чтобы детям не пришло в голову на неё взбираться?» Но было уже поздно.

– Кто-нибудь, подержите лестницу, – распорядился Поль, когда на третьей ступеньке лесенка чуть накренилась влево. Близнецы с готовностью ухватились за тетиву. Оказавшись на самой вершине, Поль потянулся к коробке. Лесенка задрожала. Уцепившись за последнюю ступеньку, Поль возмущённо закричал:

– Вы там держите или что?!

– Держим, конечно, – спокойно заверили его близнецы.

Дотянувшись до коробки, Поль попытался аккуратно привлечь её к себе, но та оказалась слишком тяжёлой. Тогда юный верхолаз дёрнул за неё что было сил. Сорвавшись, коробка полетела вниз прямо на головы близнецов, и те еле успели отпрыгнуть.

– Эй, ты чего это делаешь?! – закричали они и отпустили лестницу.

Но Поль ничего не успел ответить: он беспомощно повис, обеими руками ухватившись за верхнюю полку.

Только когда друзья вернули дряхлую лесенку под ноги Полю, тот спустился вниз.

– Чтобы я ещё раз доверился вам, – пробубнил он в сторону близнецов.

– Чтобы мы ещё раз держали твою дурацкую лестницу… Смотри, какая шишка теперь! – один из них продемонстрировал публике свежую травму.

– Ничего страшного, через несколько дней появится обычный феморис сантунум2! – со знанием дела проговорил Ванька.

– Знаем мы твои феморисы. В прошлый раз ты лечил их примочками из вонючей травяной жижи.

Пока остальные препирались, Петька в нетерпении заглянул внутрь находки.

– Смотрите! – перебил он ссорящихся друзей.

Заинтригованные дети склонились над коробкой: внутри неё лежали кубки и медали.

– «Лучший игрок матча», – прочитал Ванька на одном из кубков, и все замолчали.

Еле слышные голоса и смех взрослых доносились с первого этажа. Глухие шаги изредка нарушали тишину тесной подвальной комнатки. Крепкий аромат увядающего дерева всё плотнее окутывал детей, склонившихся над коробкой. Внезапно им почудилось, будто они находятся не в чулане, а внутри ствола большого дерева: протяни руку и дотронешься до мягкой скрытой от посторонних глаз сердцевины. Но почему-то не радость от разгадки, а стыд овладел друзьями.

– И что же нам теперь делать? – растерянно спросил Поль.

– Мы возьмём самый красивый кубок и отнесём его наверх, – решительно проговорила Маруся.

– А не лучше ли оставить его здесь и сделать вид, что мы ничего не находили? – предложил Ванька.

– Не лучше. Я знаю маму, она рассказала эту историю не просто так.

– Твой папа тоже не просто так держит эту коробку в чулане, – заметил Поль.

– Значит, пришло самое время достать её, – добавила Маруся, взяла в руки кубок и направилась к двери.

5. Печенье

Аромат имбирного печенья, приготовленного мамой Маруси, настойчиво просачивался сквозь стеклянную крышку бонбоньерки, дразня старого Морица. Она стояла на столике рядом с камином, и в этом смысле, старый немец занял стратегически выгодное положение. Ему стоило лишь протянуть руку, и печенье было бы немедленно захвачено. Повернувшись, он приготовился было к манёвру, как внезапно дверь скрипнула и внутрь гостиной вошли дети. Они не заметили щуплую фигуру старика, которая утопала в мягком кресле возле камина, поэтому, не сбавляя шага, устремились к центральной полке и водрузили на неё кубок из чулана.

– Так-так, – проговорил Мориц, выбираясь из объятий кресла, – и что это у нас тут такое?

– Кубок моего папы! – гордо рапортовала Маруся.

– О-о-о, – восхищённо протянул Мориц, – твой папа играл в хоккей?

– Ещё как! Даже был лучшим игроком матча!

– Ишь ты, – задумчиво проговорил старик, – а я и не знал.

Подробно рассмотрев кубок, Мориц вернулся в кресло. Проводив взглядом старика, Ванька вспомнил:

– Послушайте, ребята, а про самое главное-то мы и забыли! Как тот дедушка узнал о желании твоего папы, Маруся?

– Мне кажется, что я знаю ответ, – вмешался Петька, – вы же помните, что моя любимая книга «Три мушкетёра?» – Ванька закатил глаза – он не разделял Петькино увлечение мушкетёрами. – Так вот, там есть момент, где д’Артаньян подслушивает важную информацию через каминную трубу. Я думаю, что тот дедушка сделал то же самое – случайно услышал желание папы Маруси через какую-то трубу на кухне.

– Точно! – подхватили близнецы. – Через кухонную вентиляцию можно подслушать, ведь она выходит на крышу. Нас так однажды ворона напугала – она начала каркать прямо в трубу, и мы сначала страшно перепугались, а потом разобрались.

– Разобрались в ситуации или разобрали трубу? – съехидничал Ванька, и один из близнецов в отместку скорчил рожу.

– Подождите, вы считаете, что дедушка слышал все три желания папы Маруси в разные годы через трубу? Чтобы это сделать, нужно было дежурить возле неё круглые сутки, – заметил Поль.

– Согласен, не сходится, – подтвердил Ванька.