Мир другой – законы те же

— Не поймите меня неправильно, но люди верят жрецам и если им приказать идти в бой, они всё равно сложат оружие, — пояснил тан Аксис.

— Даже так⁈ А что скажет советник Честертон? — задала вопрос она.

— Народ не поддержит юного короля на троне, — сообщил дородный лысеющий мужчина в тунике из дорогой ткани, обшитой мехом. — Он неопытен и не знает, как управлять государством. В условиях надвигающейся войны жители королевства предпочтут взрослого Гарольда Рошаль.

— Как интересно, — задумчиво произнесла Ревена. — Канцлер Уиллер, хоть вы порадуйте нас?

— Увы, но я так же не сообщу добрых вестей. Король Вильгельм VI часто пировал и полностью опустошил казну, — тяжело вздохнул щуплый плешивый старичок с пронизывающим взором. — Мы разорены и у нас большие долги.

— Хм, вот тебе и королевский дворец, — хмыкнул Жора. — Наверняка у лорда Харди дела идут не лучше. Можно сказать, мы зря спасали наследника.

— Ой, тан Жорж, вы хотите бросить их в беде? — спросил Корд.

— Шансов, что парнишка сохранит корону, почти нет, — тихо констатировал Жора. — Он действительно молод и легко внушаем. Король должен вести за собой и подавать пример подданным, а что может показать юнец? Ровную спину и наивный детский взгляд. Если сейчас он призовёт народ на стены, люди, может и выйдут, но разумные стражники откроют ворота и отдадут его лорду Рошаль. Так и закончится династия.

— Вы предлагаете бежать? — возмутился наследник, услышав слова Жоры. — Я не могу бросить подданных на растерзание поганых леонцев.

— Для того чтобы за вами пошли, нужна убедительная победа, — сказал Жора. — А как сражаться, если воины готовы сложить оружие? Единственный способ доказать, что вы достойны короны — сокрушить врагов. Но как? С кем? Можно собрать выживших гвардейцев и гордо погибнуть на мосту.

— А почему не во дворце? — спросил наследник.

— Здесь вы защищаете только себя, а там весь город, — пояснил Жора.

— Но на мосту нас перебьют, — возразил Вилли.

— Можно кинуть клич: все кто опасается вторжения, может перейти на северную сторону под защиту стен. Самим занять крепость-барбакан и отбивать нашествие леонцев. Когда воины лорда Рошаль распалятся и почувствуют запах крови, они покажут истинное лицо и начнут притеснять местное население. Жители города увидят, что будущий король заботится о благе народа. Ведь он, рискуя жизнью, защищает простых людей. Тогда они захотят к вам присоединиться. Как только барбакан падёт, вы перейдёте через мост и полностью его разрушите…

— Но на его возведение потрачено сотни марок серебром, — воскликнул канцлер Уиллер. — Кто заплатит за его ремонт?

— Лорд Рошаль, — усмехнулся Жора. — Кстати, на южной стороне должны находиться корабли. Их надо отогнать вверх или вниз по течению, чтобы леонцы ими не воспользовались и не начали переправу. Видя вашу самоотверженность, горожане встанут рядом с вами плечом к плечу и отразят нашествие врагов. Это, конечно не победа, но главное заявить о себе.

— Вот как⁈ А если его убьют? — поинтересовалась Ревена.

— Значит, в государстве Ландис появится новый король, — ответил Жора и, указав на Изабеллу и светловолосых девушек, добавил: — А вам и остальным членам королевской семьи придётся ехать в Харрингтон. После того, как наследник потреплет силы лорда Рошаль, тот не станет ослаблять армию, посылая воинов на захват других городов.

— Даже так⁈ — воскликнула Ревена. — А чем во время отражения атаки будете заниматься вы?

— Если вы предложите хорошую цену, я помогу вашему внуку одержать убедительную победу, — пообещал Жора.

— Я отдаю вам в жёны кузину Амалию, — заявил наследник.

Глава 31

От неожиданности Жора икнул. Ему и в голову не могло прийти, что кто-то захочет расплачиваться сестрой или кузиной. Он посмотрел в сторону королевы, около которой стояли обе блондинки. Все трое выглядели похожими, как мама и дочки, но, по словам наследника, одна из них не родная. Судя по тому, как возмущённо зашептала старшая девушка, именно её отдавали Жоре. Он оценил длинные светлые волосы, что самое интересное, у Амалии они казались белыми, в то время как у королевы и младшей девочки их цвет имел желтоватый оттенок. Голубые глаза трёх представительниц королевского семейства пылали гневом, направленным на Жору. Он физически ощущал их негодование, но по законам Истинной веры, где всем заправляли мужчины, даже сопливый юнец может командовать матерью и сёстрами.

Единственное исключение составляла леди Ревена. Взрослую и строгую бабушку наследник слушался, но судя по тому, как от удивления она округлила глаза, это решение парень принял самостоятельно, повинуясь сиюминутному порыву. Чтобы не ронять достоинство будущего короля, она тактично сказала:

— Вильгельм, нельзя же, не посоветовавшись с мудрыми наставниками, выдавать кузину замуж. К тому же мы подбирали ей достойную партию…

— А разве воин, спасший жизнь короля, не заслуживает награды? — с возмущением спросил наследник.

— Строго говоря, ты пока не король, — сообщила Ревена и посмотрела куда-то в сторону занавешенной шторы.