Мир другой – законы те же

— Для подписания договора нет времени, — ответила она. — Давайте упрощённое обручение невесты, отправляющей воина в поход.

— А срок какой? — уточнил жрец.

— Минимальный — полгода? — спросила леди Ревена. — Давайте до начала зимы. К тому моменту станет ясно, кто победит.

— Прошу прощения, а вас не затруднит разъяснить, о чём вы сейчас говорили? Я ничего не понял, — воскликнул Жора.

Отец Паскаль объяснил, что Жорж и Амалия пройдут обряд, по которому их назовут женихом и невестой. Если обстоятельства сложатся таким образом, что он не сможет вернуться домой к зиме, — помолвка разрывается, и она может выйти замуж за кого-нибудь другого.

— Подобное обручение проводят для того, чтобы девушка не осталась без семьи, если о женихе долго не будет вестей, — этой фразой отец Паскаль завершил речь и, подозвав Амалию, спросил: — Дети мои, вы готовы принять обеты? Тогда клянитесь блюсти себя и не поддаваться искушению…

Белоголовая блондинка с тоской посмотрела на Жору, облачённого в окровавленную одежду, затем на королеву, а после на леди Ревену. Однако строгая женщина нахмурилась, и девушка обреченно сказала: «Да».

Жора так и не понял, как вообще получилось, что они стали женихом и невестой? Ни тебе праздничного мероприятия или хотя бы элементарной чистоты — вокруг трупы врагов, а девушка до сих пор не отошла от шока, когда у неё на глазах зарезали трёх человек.

Пока Жора, глупо хлопая ресницами, отвечал на вопросы жреца: «Да», королева подошла к леди Ревене и шепнула:

— Зачем понадобилось вводить этого дикаря в королевскую семью?

— Так решил Вилли — наследник престола, — ответила Ревена.

— Но вы могли убедить его отказаться от затеи, — возмутилась Изабелла.

— Зачем? Этот, как ты выразилась, дикарь, ради титула сделает всё что угодно. Он поднимет престиж наследника и героически погибнет в бою.

— С чего вы так решили? — удивленно спросила королева.

— Немой сказал, — начала речь леди Ревена, но Изабелла хихикнула и бабушка наследника, изогнув брови, спросила: — И что смешного?

— Ну, немой — «сказал», — пояснила королева.

— Он много чего говорит, но ты не удосужилась выучить его язык, иначе бы поняла, что этот наёмник не воин, а простой убийца с кинжалом. Мы дадим ему возможность отличиться на мосту, а наследника прикроет немой.

— Но зачем вообще это обручение? — спросила королева.

— Вилли почувствовал вкус власти. Пусть учится принимать обдуманные решения, — усмехнулась Ревена и добавила: — Успокой Амалию, ей недолго ходить в невестах. Жорж Борзо хочет насолить родному отцу — воеводе лорда Рошаль. Такие дерзкие юнцы долго не живут…

— Уф, а то я испугалась за благополучие девочки, — вздохнула королева.

Жора слышал их беседу и чуть не рассмеялся — как можно судить о мастерстве воина ни разу не взглянув на то, как он сражается? Да, людей Вольфа убивали кинжалом, но ведь паладина сразили клинком! И леди Ревена слышала от наследника, что Трезор один из дюжины лучших воинов храма. Однако она не придала этой информации особого значения и решила полагаться на мнение личного телохранителя. Судя по всему, она надеялась, что неумелый Жорж Борзо погибнет на мосту, а наследник, подняв престиж защитника родной страны, сможет сплотить народ и повести людей на борьбу с иноземными завоевателями. То есть план Жоры принимался с небольшой оговоркой — «леонцу» нечего делать в рядах сторонников Вилли.

У Жоры появилось подозрение, что бритоголовый воин получит задание не только охранять наследника короны, но и потихоньку прирезать дерзкого жениха Амалии. Хотя Жора не совсем понимал, какая в этом необходимость? Зачем понадобилось устраивать фальшивую помолвку, если можно просто откупиться от наёмника? Особняк лорда вполне приемлемая цена, но члены королевской семьи зачем-то решили довести до конца этот фарс.

Жора взглянул на невесту и увидел её унылое выражение. В глазах поселилась вселенская тоска. Складывалось впечатление, что девушка заживо себя похоронила и готовилась провести оставшуюся жизнь с печалью в сердце. Её не успокоило подмигивание королевы, хотя Изабелла старалась подбодрить Амалию и широко улыбалась.

По завершении обряда, Жора поручил Альфреду охранять королевскую семью, а сам вместе с Кордом отправился на поиск выживших воинов лорда. Как ни странно, но их оказалось более двадцати человек — они разбрелись по дворцу и занимались грабежом и насилием над прислугой. Жора поймал одного из них и, обезоружив, рассказал, что наследник заманил в ловушку и обезглавил лорда Вольф. А на рассвете армия будущего короля собирается вычистить особняк мятежника и всех, кого там обнаружат, вздернут на виселицах. Чтобы никто не усомнился в словах посланника, Жора вынул из мешка отрубленную голову, которую всё-таки отделил от тела Вольфа.