Мир другой – законы те же

— Может люди всё-таки поддержат наследника и дадут отпор нормандцам?

— Сильно сомневаюсь, — поморщился Жора. — Тан Аксис не позволит ему войти в ворота.

— Все гвардейцы уверены, что после падения барбакана они поднимутся на городские стены, чтобы отбивать штурм, — проворчал Альфред.

— И это замечательно! Пусть именно так и думают, — усмехнулся Жора.

На следующий день по мосту туда-сюда сновали люди, но никому не пришло в голову покидать жилища. Все находились в полной уверенности, что армия вторжения не тронет обывателей, а значит, нет смысла уезжать. Вечером ворота барбакана закрыли, и Жора снова проверил, всё ли готово для защиты крепости. Сделав, что мог для обороны замка, он нашёл наследника и проверил его доспехи. Кольчуга оказалась слегка велика. Шлем с наносником вообще болтался на голове, ко всему прочему он не имел забрала, то есть Вилли могли застрелить из арбалета. Жора выругался и спросил Корда.

— Как думаешь, до утра нам удастся изготовить защиту для лица?

— Ой, тан Жорж, для этого надо попасть в кузню, и то я не уверен, что смогу, — ответил оруженосец. — Сколько мы ваше забрало ковали? Дня два, если не дольше. А зачем нужна маска? Все же должны видеть, что наследник здесь.

— А что если насадить золотую корону на шлем? Это сложно сделать?

— Ой, а золота не жалко? Его же мало, — воскликнул Корд.

— Хорошо, сумеешь выковать железный обод с зубцами? Потом расплавим пару дукатов и покрасим, — предложил Жора и, сняв собственный барбют с забралом, передал шлем наследнику. — На-ка примерь. Он большой, так что сядет тебе на плечи.

— Зачем? — спросил Вилли. — У меня есть защита для головы.

— Дик, расскажи наследнику, как погиб его отец, — попросил Жора и когда гвардеец сообщил, что Вильгельм VI умер от удара копьём в лицо, парень побледнел и громко сглотнул. — Шрамы украшают мужчин, но ты будущий король, так что не капризничай и примеряй мой шлем.

Кузница находилась в ремесленном квартале на южном берегу, поэтому переходить через мост не понадобилось. Когда Корд и Жора пришли среди ночи к мастеру-оружейнику, крепкий бородатый мужчина заявил, что не станет будить соседей стуком молота о наковальню. Днём ранее Валлис и Булл пытались продать ему железные бруски, но тот назвал смехотворную цену за дорогой товар, поэтому сейчас Жора усмехнулся и предложил кузнецу показать, где и что у него лежит, а дальше они сами разберутся. Оружейник воспротивился, и тогда высокий Жора поднял его рукой за шиворот и таким образом вынес из мастерской со словами:

— Всем возмущающимся скажешь, что поступил срочный заказ от наследника. Если кто-то чем-то недоволен, пусть приходит к барбакану. Там ему разъяснят, в каком месте он неправ.

Жора понимал, что поступает по-свински, но у него поджимало время, и он решил идти напролом. Тем более что оружейник повёл себя вызывающе и начал грубить, нагло заявив, что ему неважно, для кого нужно доработать шлем. Он проявил неуважение, а значит, сам не заслужил хорошего отношения. Вишенкой на торте стала прозвучавшая в адрес будущего короля неприкрытая угроза и слова, что муж Беаты наведёт в стране порядок. Жора от души расхохотался и посоветовал спрятать заработанное серебро, а то нормандцы любят драгоценный металл.

Как ни странно, но Корду понадобилось всего два часа, чтобы сделать железную корону. Он расплющил тонкую заготовку и сложил её в два раза, а между полосками вставил наконечники для стрел. После прикрепил конструкцию к барбюту на уровне чуть ниже макушки, чтобы не мешать поднятию забрала, а в финале полил расплавленным золотом. Жора лишился трёх дукатов, зато теперь у Вилли появился надёжный шлем, прикрывающий лицо.

Когда в середине ночи они выходили из кузницы, перед мастерской собралось человек тридцать. Люди выкрикивали угрозы, но когда Жора предложил нападать, голоса сразу притихли — никто не хотел проверять, насколько хорошо владеет клинком тан Жорж Борзо.

В крепости их встретил Дик и сообщил, что Альфред морально подготовил женщин для побега, осталось дождаться появления противника и сигнала, что пора покидать дворец. Официально королева должна находиться под защитой стен, по крайней мере, несколько дней, чтобы снующий туда-сюда тан Аксис не заподозрил неладное. Жора не хотел подвергать риску, так называемую невесту и её родных. Нельзя сказать, что он мечтал о свадьбе с малолетней девицей, но мысль о том, что кто-то причинит вред столь отважной девушке, вызывала у него раздражение. Пусть на время, но Амалия перешла под его защиту, а терять то, что принадлежит ему, он не любил.

Утром ворота барбакана открылись как обычно, но вскоре прозвучали трубы и на площадь прискакали всадники с флагами города Норм. Вперёд на коне выехал воин с изображением медведя на щите и попытался прорваться в крепость. Жора встал между закрывающимися створками и крикнул:

— Эй, Жерар, а слабо насадить меня на копьё?

Глава 34