Мир другой – законы те же

— Хорош будет завоеватель с поломанным хребтом, — буркнул Жора и, прижавшись спиной к стене, выдернул кинжал из щели.

Он падал параллельно вертикальной поверхности и интуитивно почувствовал, когда надо отталкиваться ногой. Совершив длинный прыжок, аналогичный тем, что Жора выполнял в лесу, он провёл перекат через плечо и вскочил на ноги. Его слегка повело в сторону, и Жора снова упал на жёсткие камни. Ощупав себя руками на наличие переломов, он пришёл к выводу, что отделался лёгким испугом. Лёжа на дне котлована, его посетила мысль:

«А разве продолбив такое количество камня, строители не могли прорыть тоннель на берег реки?»

Жора поднялся и, пошатываясь, словно пьяный матрос, вылез наверх. Дальнейший путь из города он помнил смутно и, добравшись до лагеря, сказал:

— Я приблизительно знаю, как попасть во дворец короля.

Глава 40

Последующие дни Жора занимался поиском входа в тоннель, пока не вспомнил о том, что лет семь назад в городе Суролтар побывал в тайных переходах королевского дворца, которые завершались в гроте. Расширив зону поиска, он добрёл до небольшой речки, которая впадала в основной поток, и там сумел обнаружить заводь искусственного происхождения. Нырнув под нависающий камень, он оказался в бассейне, выложенном полированной плиткой. Тёмный зев коридора прикрывали толстые бронзовые прутья, полностью покрытые зелёной патиной. Навесной замок выглядел настолько массивным, что Жоре захотелось проверить, сможет ли его клинок разрубить его пополам. Но по здравому рассуждению он не стал сообщать Мерингу, что кто-то обнаружил тайный ход. Поковырявшись кинжалом в замочной скважине, он сумел раскрыть дужку и проник в подземелье.

Судя по наростам на стенах, изначально это место использовалось в качестве канализационного стока, но новый хозяин предпочёл загаживать ров под дворцом. Во время неудачной попытки ночного проникновения, Жора только потому и выбрал главную башню для подъёма, что в остальных местах под скалой имелись навозные кучки и потёки мочи. Нет бы, как культурные люди, ходить по нужде в определённое место, но они выбрали возможность тайно покинуть осаждённый город. Сейчас желание себя обезопасить сыграло с ними злую шутку.

Пройдя чуть больше километра, Жора оказался в штольне, откуда сумел попасть в подвал. Окованная железом дубовая дверь закрывалась на засов, но в основном помещении слышались голоса повара и работника, которого поймали за употреблением господского вина. Судя по всему, ход вёл в винный погреб.

Выяснив, всё что нужно, Жора вернулся на берег небольшой речки и, дойдя до лагеря, расположенного у старой мельницы, он сообщил, что теперь точно знает, как именно можно проникнуть во дворец. Однако идти вдвоём неразумно, так как внутри полно стражников. Жора мог бы ночью вернуться и убить короля, но Корд заявил, что должен лично его наказать. Ко всему прочему в беседу вмешался Гард. Он сообщил, что близится время подхода отрядов дяди Корса. Получится некрасиво, если они лишатся добычи. После долгих обсуждений они пришли к выводу — нужно дождаться пиратов, чтобы захватить город.

В положенный срок на реке показалась флотилия, состоящая из сорока дракаров. В городе зазвучали колокола, предупреждая о набеге, а Жора выругался, потому что просил у Корса человек двадцать, а тот привёл полторы тысячи. Сам купец появился у мельницы в сопровождении пяти именитых пиратских вождей, среди которых выделялся темноволосый бородач с умным и злым взглядом по имени Кригер Бессердечный.

Особой статью отличался Харальд Свирепый. Даже силач Яр Несокрушимый выглядел по сравнению с ним, как щуплый юнец. Оценив его огромные мускулы, Жора признал, что берсерк самый могучий человек из тех, кого он видел в этом мире — при росте в сто девяносто, он оказался шире Жоры минимум на две ладони. В первую же минуту знакомства Харальд явил дикий нрав и оскорбил Жору, обозвав безбородым заморышем. Он сказал, что не станет подчиняться, если добряк не покажет силу, на что Жора ответил:

— Я слышал от Яра Несокрушимого, что ты убил его сына. Барт говорил, что у тебя свирепый зверь. Я тебя сюда не звал, но раз ты пришёл, я с огромным удовольствием отрублю тебе голову. Покажи, что умеешь.

— Харальд, давай вы позже разберётесь, кто сильней, — вмешался Кригер Бессердечный. — Мы пришли сюда по зову Корса Хитреца. Он говорил, что добряк знает, как захватить город. Может, ты сам подскажешь, как это сделать?

— Он вызвал меня, — ярился Харальд. — Он оскорбил меня.

— Кригер, позволь добряку показать, что он умеет, — произнёс Корс.

— Учти Корс, если получится, что мы зря пришли, я тебе это припомню, — злобно сверкнув глазами, пригрозил Кригер. — Харальд, добряк, бейтесь.