Мир другой – законы те же

Неожиданно девушка вновь посмотрела на мир обычным зрением и на соседнем дереве сразу же увидела Жору. Она мгновенно навела на него лук и стрельнула. Видимо она слишком сильно разнервничалась, поэтому промахнулась, а сделать повторный выстрел он не позволил, пробежавшись по ветке и прыгнув в её сторону. Пролетая под ней, Жора схватил девушку за пятку и скинул вниз. Взвизгнув от неожиданности, она начала падать, но он схватил её за шиворот и поставил рядом с собой. Шустрая девица ударила коленом в пах и сразу попыталась отпрыгнуть в сторону.

Жора предполагал подобный ход, поэтому заблокировал ногу, однако ей удалось вырваться и спрыгнуть на землю. Он последовал за ней. Началась погоня, в которой девушка показала себя невероятно ловкой и быстрой, словно белка. Лишившись лука, она не могла стрелять, поэтому мчалась как ветер и вскоре запрыгнула на дерево, а оттуда продолжила бегство по веткам. Осознав, что Жора не отстаёт, «эльфийка» снова побежала по земле и попыталась спрятаться в кустах. И в этот раз ей удалось скрыться от его взора.

Жора глухо выругался, потому что потерял добычу, а он ненавидел проигрывать. Быстро проанализировав события, он пришёл к выводу, что она юркнула в лаз, расположенный в одном из оврагов. Спустившись вниз, он обнаружил вход в нору. Проникнув внутрь, он оказался в землянке, наподобие той, которую в прошлом году выкопал Малыш. Жора осмотрел помещение размером три на четыре метра, стены обложенные брёвнами, одну лежанку и маленький стол, а в центре комнаты заметил миниатюрную девушку с мечом. Судя по обычным ушам, к эльфам она не имела никакого отношения.

— Я без боя не сдамся, — заявила вооружённая девица.

Жора не стал вынимать кинжал, хотя понимал что в ограниченном пространстве это более действенное оружие, чем полноценный клинок. Он усмехнулся и спросил:

— Ты что, в одиночку держала в страхе всю округу? И жильё какое-то убогое. Неужели девушка может жить в подобных условиях?

— Нет, нас много, и у меня есть нормальный дом. Это охотничья берлога.

— Ты признаёшь, что я победил? — поинтересовался Жора.

— Я жива и готова сражаться, — упрямо заявила она.

Жора поднырнул под меч и, обхватив её за талию, повалил на лежанку.

— Пусти, я признаю, что проиграла, — закричала она.

— И что мне теперь делать с добычей? Может съесть? Ам! — клацнув зубами, спросил он. — Или может выпороть, для профилактики?

— Ты собираешься меня изнасиловать?

— Не исключено, — проворчал Жора, но увидев в её взгляде ужас, широко улыбнулся. — Расслабься, я пошутил. С тебя клятва не причинять мне и спутникам вреда и выступишь в роли проводника до столицы.

— А ты меня не убьёшь?

— Если таких как ты много, они захотят отомстить, а отбиваться от оравы бешеных девиц слишком хлопотное занятие. Выведешь меня из леса и свободна. Но учти, попытаешься обмануть, и тогда я точно сверну тебе шею. Кстати, звать-то тебя как?

— Подруги зовут Росой, — мрачно ответила она.

Неожиданно у Жоры мелькнула мысль, что в этом лесу можно поселить Малыша с семьёй. Сюда тоже никто не ходит, а девочки не останутся без опеки, ведь, если он правильно понимал, здесь жили те, кто не поклонялся Истинному владыке, а значит, у них нет предвзятого отношения к рыжеволосым женщинам. К тому же сюда не лезли жрецы, чтобы построить храм для паладинов. Масса плюсов, а из минусов только агрессивное отношение к чужакам, но если договориться, то существовала вероятность, что Малыш перестанет злиться. Жора знал, на что способен разъярённый дракон, а если к огненному выдоху прибавить луч из глаз, парень способен устроить геноцид во всём королевстве. Нельзя сказать, что Жора сильно любил людей, но у него появилась такая замечательная невеста, и ему бы не хотелось, чтобы Амалия обратилась в пепел.

Задавая наводящие вопросы Росе, он выяснил, что она согласна принять в поселении семью рыженьких девочек, но ей не нравилось, что с ними придёт воин, который может её победить. Жора расписывал Малыша, как великолепного охотника и сильного защитника.

Так в непринуждённой беседе они дошли до дерева, под которым она уронила лук. Девушка проверила тетиву и прицелилась в Жору. Увидев, что он никак не реагирует на подобное движение, она фыркнула и отвернулась. После он нашёл спутников и сообщил, что смерть в лесу отменяется и их пропустят.

Роса не стала показываться на глаза команде, но указав направление, гарантировала, что их не тронут, а чтобы не случилось ничего плохого, обещала сопровождать путников до границы, поглядывая на них издалека.

Спустя пять дней они вышли к столице королевства Маралья, и Жора осмотрел крепостные стены дворцового комплекса. На первый взгляд они казались неприступными, потому что город стоял на высоком холме с отвесными склонами. К единственным воротам вела узкая дорога, а на берегу реки располагались причалы и лодочные сараи. Караулы на башнях сменялись с периодичностью в два часа, но стражники халатно относились к обязанностям, чаще греясь в башнях, чем выглядывали за стены.