Мир другой – законы те же

Подъехав к женщине, насаженной на заостренную палку, Жора осознал, что ей больно, но она держится, чтобы не заорать, тем самым не давая повода местным жителям поглумиться над её страданиями. Жора, сидя в седле, находился почти на одном уровне с жертвой, поэтому схватил её за шею и, передавив сонную артерию, лишил сознания. Затем приподнял и снял с орудия пыток. Учитывая то, что брат Аскетик пожалел масло, остриё неглубоко проникло в плоть. Воительнице невероятно повезло, потому что кол оказался всего пять сантиметров в диаметре и можно сказать, что с ней произошло экстремальное изнасилование. Судя по ауре, никаких существенных повреждений у женщины не наблюдалось. Возможно, ей придётся какое-то время воздерживаться от общения с мужчинами, но это малая цена за жизнь троих убитых ею человек.

Перекинув обнажённое тело через луку седла, он потребовал, чтобы ему отдали её вещи, а после посадил на спину матери рыжую кудрявую девочку и поехал к воротам. Корд собирался его сопровождать, но получил приказ остаться с Альфредом. Если тан Жорж не вернётся, бывшему оруженосцу надо продолжать путь в столицу, чтобы остановить лорда Вольф.

Выехав за пределы городка, Жора спросил Вики, где именно причалила лодка дедушки и, узнав направление, отправился на встречу с пиратами. Доехав до деревьев, он слез на землю и применил исцеляющий амулет. Энергии вложил мало, чтобы воительница выздоровела не сразу, а постепенно. После привёл её в чувство и сказал:

— Надень рубаху, а штаны оставь. Дней десять полежишь, и всё пройдёт. Старшим расскажешь правду — тебя наказали за убийство, но проезжающий мимо паладин спас от мучительной смерти.

— Почти ничего не болит, — удивленно произнесла она. — Ты знахарь?

— Нет. Тебе невероятно повезло, что они забыли смазать кол маслом. Иначе бы остриё проникло гораздо глубже, — пояснил Жора.

— Если бы Вики не сбежала, я бы не попалась, — мрачно сказала она.

— Как вы вообще додумались брать ребёнка в поход?

— Мы переселенцы, — ответила женщина. — Муж погиб в поединке и свёкру предложили вывезти семью с архипелага. Говорили, что здесь хорошая земля.

— Ха-ха-ха! И добрые соседи, — расхохотался Жора. — Тот, кто вам посоветовал сюда приехать, отправил вас на верную смерть. Сколько вас? Корабль? Десять?

— У нас небольшая ладья, — сказала она.

— И в ней человек тридцать? — уточнил он.

— Девятнадцать мужчин, семнадцать женщин, двенадцать юношей, восемь девушек и моя Вики, — перечислила воительница.

— Что-то много для одного судна.

— Вторая ладья разбилась в устье реки, — сообщила она. — Мы надеялись, что идти недалеко, поэтому потеснились.

— Вас всех убьют, — констатировал Жора. — Веди к вождю, я всё объясню.

Лагерь пиратов представлял собой семь костров и десять палаток, расположенных возле привязанной к дереву двадцатиметровой ладьи. Никаких постов охраны или секретов в кустах не наблюдалось. Женщины устроили постирушки и развесили рубахи на ветках. Большинство мореходов купались, причём и юноши и девушки плескались в одной заводи, а вещи и оружие лежали кучками на пляже. Из всей толпы пиратов только пять человек оказались готовы к отражению внезапной атаки. Среди взрослых мужчин сидел здоровяк лет пятидесяти с проседью в рыжей бороде. Звали его Яр Несокрушимый и, судя по широким плечам и могучим мускулам, такого воина сложно одолеть в поединке. Взгляд зеленовато-серых глаз светился умом и как только он увидел всадника с полуголой вдовой сына, задал вопрос:

— Холи, это он тебя снасильничал?

— Нет, меня поймали местные и посадили на кол, — мрачно ответила она.

Из короткого рассказа Холи стало ясно, что Яр наивный, как ребёнок, потому что поверил словам Грула и его друзей. Мужчина пришёл в ярость и огромной секирой расколол ствол поваленного дерева. Жора не испытывал ни страха, ни волнения. Он дождался момента, когда вождь успокоится и сказал:

— Возвращайтесь в устье. По морю дойдите до города Харрингтон и, не сходя с корабля, пригласите на беседу тана Генри. Объясните ему ситуацию и скажите, что вы наёмники из отряда Жоржа Борзо, но учти, если твои люди начнут грабить и убивать, вас всех вырежут, а женщин посадят на кол.

— Ты хочешь занять место вождя? — ехидно спросил Яр. — Кто ты такой, чтобы командовать свободным народом?

— Добряк. Так меня назвал Берис-сказитель, — ответил Жора.

— Ты — добряк? Тот, кто рубит руки и ноги, а потом в одиночку прорывает стену щитов? — уточнил Яр и с сомнением осмотрел Жору.

— Я и сам не знал, но мне купец Корс рассказал. Кстати, если встретишь Грула, передай ему, что я обещал вырвать его лживый язык.

— Сразись со мной и заслужи право вести за собой, — предложил Яр.

— А кто ими будет командовать, когда я тебя убью? — поинтересовался Жора. — Насколько я понял, ты потерял сына…

— Арк остался. Он поведёт, — ответил Яр и указал на крупного рыжего парня. Затем, подобрав с земли круглый щит, обнажил меч и рыкнул: — Дерись, как мужчина и докажи, что достоин вести за собой.