Мир другой – законы те же

Яр оказался вполне умелым воином. Он ловко орудовал клинком и вовремя прикрывался щитом. Из всех местных жителей, с кем довелось сражаться Жоре, он производил наиболее благоприятное впечатление. Арсенал грязных приёмов и различных подлых уловок превышал допустимые пределы, но Жора наслаждался поединком, ведь даже паладин не показал такого разнообразия коварных финтов. В конечном итоге, Яр начал выдыхаться и совершать ошибки. Жора воспользовался заминкой и, толкнув его плечом в щит, опрокинул на землю и приставил остриё меча к горлу.

— Кто победил твоего сына? — спросил Жора. — Наверняка ты хорошо обучал наследника. Мне бы хотелось проверить, чего стоит его убийца.

— Харальд Свирепый, настоящий берсерк. В ярости он не чувствует боль и становится быстрее зверя. Бор его изранил, но слишком заигрался, — мрачно ответил Яр и медленно поднялся на ноги. — Ты не показал истинной силы. Я хочу увидеть, чего ты стоишь в настоящем бою.

— Смотри, — кивнул Жора и, ускорившись, приставил лезвие клинка к его шее.

— А-э, это как? — удивленно воскликнул Яр.

— Считай, что ты убит, — сообщил Жора. — Скорость и точность, вот залог успеха. Я перебил дюжину пиратов во главе с Роком. Уж не знаю, известная ли он личность, но если не веришь, спроси Корса и его племянника Гарда.

Яр оглянулся на пиратов. Пока проходил поединок, все мужчины и женщины выбрались из реки, оделись и наблюдали за противостоянием.

— Братья мои, как считаете, он достоин зваться вождём? Пойдёте в команду добряка? Приведёт он нас к победе?

— Нет! — послышалось много голосов. — Он не с Баросса. Он слаб духом! Он не убил тебя! Вождём может стать тот, кто сразил прежнего капитана!

— Видишь, добряк, — усмехнулся Яр, — ты слишком милосердный, чтобы нас вести. Мы не станем делать то, что ты сказал. Мы лучше ограбим городок, где обидели Холи, а потом уйдём обратно.

— Решать вам, — пожал плечами Жора. — Всё равно я собирался в Лэндам, так что кого вы убьёте, мне безразлично. Но учти, если с рыженькой Вики что-нибудь случится, виноват будешь ты. Я спас Холи только из-за дочки.

— А зачем тебе моя внучка? — насторожился Яр.

— Она чистая и отважная девочка, — ответил Жора. — К тому же мою возлюбленную звали Вики. Её зарубил Рок, за что, собственно говоря, сдох.

— Внучку не отдам, — заявил Яр. — Но в благодарность за спасение, я отпущу тебя живым. Только оставь клинок и можешь идти ножками. Коня мы тоже возьмем. Нам свежее мясо не помешает.

— Яр, ты, что совсем сдурел? — постепенно зверея, спросил Жора. — Мозги от старости заплесневели? Я залью кровью берег и вырежу мужчин, а местные жрецы посадят женщин на кол. Что ты за вождь, раз не ценишь тех, кто доверил тебе жизнь?

— А сил хватит всех убить? — спросил молодой парень.

— Так я же не один приду. Я воинов приведу и вырежу вас, как цыплят. Вы здесь устроились, как у себя дома. Ни тебе охраны, ни готовности отражать нападение. Бери, не хочу! Так в походе себя не ведут, — рыкнул Жора.

— Я дважды ошибся, — мрачно сказал Яр. — Я поверил Грулу, а потом вошёл в устье другой реки. Ладья не может подняться выше к истоку, там слишком мелко. Мы здесь застряли. Вождь, который поворачивает назад без добычи, недостоин вести людей, а Арк слишком молод и за ним не пойдут. Убей меня и он, как кормчий, поведёт их обратно и найдёт путь к Вольфу.

— Вы шли в Вольфганг? Зачем тебе туда? — удивился Жора.

— Грул говорил, что лорд готов принять на службу хороших воинов.

— Ха-ха-ха! Насмешил! — расхохотался Жора. — Вольф — трус! Он отказался скрестить со мной меч, заявив, что ему не по статусу сражаться с наёмником.

— Но Грул…

— Лжец! Он предложил мне в жёны Вики, если я одолею её в поединке, а после рассказывал, что она продалась лорду, — поведал Жора. — Кстати, это земли Вольфа и если хочешь, можешь дойти до Вольфганга по суше. Но вас всех убьют, а женщин казнят, как Холи. Спроси, ей понравилось сидеть на колу? К тому же Вольф не принимает в стражу чужаков. Вас всего полсотни против трёхсот хорошо обученных воинов.

— Какой же я глупец, — устало произнёс Яр. — Я опозорился и не могу считаться вождем. Ты должен меня убить.

— Отец, позволь молвить слово, — произнёс крупный рыжеволосый парень и, дождавшись кивка, повернулся к Жоре. — Я — Арк, сын Яра Несокрушимого. Мы слышали речи о городе Харрингтон, но ты уверен, что нас хорошо примут?

— Поэтому я советую не сходить на берег, — ответил Жора. — Если откажут, пройдёте дальше к бухте пиратов, встанете там и подождите дней десять. Скоро до лорда Харди дойдёт весть о войне с королевством Леон и лордом Рошаль. В смутные времена каждый меч на счету и если вы покажите себя отважными воинами, сможете заслужить награду. Но пиратов здесь не любят, и я не могу обещать, что всё пройдёт гладко.

— Нас слишком много для одной ладьи, — задумчиво сказал Арк. — Нам не хватит провизии на долгий переход.