Мир другой – законы те же

Столица располагалась у половодной реки текущей с запада на восток и шириной более полукилометра. Основной город, дворец и богатые кварталы лежали на северном берегу, а на южную сторону с районами купцов, ремесленников и бедноты можно перебраться по деревянному мосту с вышками. Приблизительно посередине переправы имелись разводные секции, чтобы пропускать корабли в обе стороны. Разумеется, за всё взымалась плата, потому что река считалась главной артерией острова и по ней провозились товары в королевство Фалес, граничащее со страной Ландис на западе.

Об этом им поведал Альфред, но Жору интересовало совсем другая информация, и он задал вопрос:

— Как я посмотрю, стены с башнями высокие. Идут вдоль реки более трёх тысяч шагов. А какова численность гарнизона?

— А вам, зачем это знать? — спросил Альфред.

— Смогут ли горожане устоять под натиском армии вторжения? — пояснил Жора. — Насколько я понимаю, лорд Рошаль пришёл сюда, чтобы править. Сумеет ли он захватить столицу или нет? Без главного города страны его затея попахивает авантюрой.

— Укрепления строились в форме прямоугольника, — ответил Альфред. — С севера на юг четыре, а с запада на восток три тысячи шагов. Через каждую сотню стоит крепость для охраны. То есть почти полтораста башен с десятком воинов. Плюс городская стража более тысячи человек. Насколько я знаю, на южном берегу в барбакане дежурит сотня. В этом городе одной только стражи три тысячи, плюс жители, которые не станут сидеть, сложа руки. Столица считается самым укрепленным городом королевства Ландис.

— А что во дворце? Есть ли у Вольфа хоть какие-нибудь шансы захватить наследника или мы напрасно сюда примчались? — поинтересовался Жора.

— Там гвардия короля, состоящая из младших сыновей эрлов и танов. Их три сотни, — с пафосом заявил Альфред.

— Тогда вопрос такой, на что рассчитывает Вольф? Не мог же он штурмовать город с трёхтысячным гарнизоном всего с полусотней бойцов?

— По плану главного храма король Меринг должен убедить Вильгельма Безбожника идти на битву всего с половиной армии и двумя сотнями гвардейцев, — ответил Трезор. — Значит, в замке осталось человек сто, если не меньше, а лорд Вольф вхож в королевские покои.

— Альфред, а ты, случайно не ходишь во дворец, как к себе домой? — с усмешкой поинтересовался Жора.

— Я обычный воин-гезит, — ответил Альфред. — Я всего три раза сопровождал тана Генри и лорда Харди на беседу к королю.

— И то масло, имеешь хоть какое-то представление, что и где там находится, а то мы вообще не знаем, куда идти, — сказал Жора. — Интересно, а как Рошаль собирается захватывать укрепления?

— Как только придёт весть о смерти Вильгельма Безбожника и отречении наследника, глава храма отец Паскаль сообщит о том, что на всё воля Истинного владыки и город сдадут без боя, — пояснил Трезор.

— Какие у нас продуманные жрецы, — усмехнулся Жора. — А у Вольфа в столице есть какой-нибудь особняк?

— Да, в квартале олдерменов, — сообщил Альфред, — но нас туда не пустят.

— Тогда ищем таверну, оставляем лошадей и попробуем прорваться на приём к наследнику, — решил Жора.

Судя по описанию Альфреда, архитектор строил королевский дворец на основании более древнего сооружения размещенного на естественном холме. За монументальной надвратной башней с опускающимися решётками лежала внутренняя площадь размером двести на триста шагов. Её использовали для смотра войск и проведения массовых мероприятий на свежем воздухе. Пространство замостили квадратными плитами из базальта. Пройдя дальше, гость приближался к парадному входу — двустворчатым дубовым дверям высотой в пять шагов. Перед входом на страже стояли гвардейцы. Преодолев пост охраны, человек оказывался в холле перед широкой лестницей с балюстрадой, ведущей на второй этаж в тронный зал. Пройдя вдоль колонн приблизительно сотню шагов, посетитель доходил до возвышения с высоким креслом, на спинке которого вырезали герб — лев, стоящий на задних лапах, а над головой корона.

Обычно благородному эрлу дальше путь заказан. Но богатые землевладельцы: олдермены и лорды могли получить приглашение войти в одну из дверей, расположенных за троном и посетить святая святых — кабинет короля. Там проводился малый совет, в котором принимали участие некоторые именитые вельможи страны.

А вот где находятся личные покои короля и его семейства, Альфред не знал, зато рассказал, что если статус посетителя невысок, его направляли в обход здания к входу для черни. Там, в восточном крыле селилась многочисленная прислуга и повара, которые жили при кухне. Дочери эрлов, так называемые придворные дамы, обитали в укреплении, пристроенному с запада к основному дворцу.

Жора предположил, что именно там должны ночевать члены королевской семьи. Но попасть туда можно лишь преодолев один из ходов. Затем двигаясь мимо постов гвардейской охраны, пройти множество комнат и коридоров насквозь. Разумеется, незваных гостей попытаются остановить, а проливать кровь предполагаемых союзников не хотелось.