Мир другой – законы те же

— Пришлите в городок человека с требованием выплатить виру за поруганную честь Холи, — предложил Жора. — Пусть откупятся от вас. И на будущее, здесь веруют в Истинного владыку и ненавидят рыжеволосых женщин, называя их ведьмами. Если вы собираетесь поселиться в королевстве Ландис, вам надо постоянно следить за жёнами, чтобы местные жрецы не посадили их на кол.

— Зачем же ты предлагаешь нам остаться? — спросил Арк.

— Мне нужны наёмники, а вы хорошие воины, — пояснил Жора.

— Землю дадут? — поинтересовался Яр.

— Все переговоры с таном Генри. Но он ничего не решает. Просто скажи, что я предложил вам вступить в наёмники, — объяснил Жора. — Поможете отбиться от леонцев и тогда можно говорить о наделах, а пока вы для всех грабители. И учти, безобразничать на землях лорда Харди не стоит. Запаситесь провизией здесь, а дальше ведите себя прилично, чтобы ни у кого не появился повод отказать вам в найме.

— Я услышал тебя, добряк, — произнёс Яр. — Вечером пришлю людей в городок. Если на них нападут, я сожгу его дотла, а людей посажу на кол.

— Только не показывай, что у тебя мало людей, — усмехнулся Жора и неожиданно воскликнул: — Да, и вот ещё что, я там пожар устроил, чтобы отвлечь толпу от казни, поэтому скажешь, что вы использовали зажигательные стрелы. Если они начнут артачиться, пообещай их всех спалить.

— Что ж ты за паладин такой, коль идёшь против друзей? — спросил Арк.

— Я не люблю, когда обижают маленьких детей, — сказал Жора, — а они хотели казнить Вики. Рыжая кудряшка — прелесть! У неё вся жизнь впереди!

— Ты точно добряк, — усмехнулся Яр. — Настоящий воин не должен испытывать жалости к врагам.

— Она ребёнок, а не враг, — ответил Жора. — В моём понимании детей и беременных женщин обижать нельзя.

— Я же не Кригер Бессердечный, чтобы спускать шкуры со всех подряд и заживо сжигать малолетних щенков, — брезгливо поморщив нос, произнёс Яр.

— На архипелаге есть подобные звери? — удивился Жора.

— У нас много разных, — сказал Арк, — но у Кригера самое сильное войско.

— Я надеюсь, за вами таких шалостей не замечалось? Я и сам не отличаюсь милосердием, но дети, младенцы с кормящими матерями и беременные женщины должны оставаться в живых, — заявил Жора. — Я не нарушаю это негласное правило, чего и вам советую.

— А если нарушим? — ехидно поинтересовался один из взрослых воинов.

Жора сорвался в ускорение и, оказавшись за спиной пирата, шепнул:

— Порву.

— А добряк у нас резвый, — воскликнул Яр. — Я и глазом моргнуть не успел, а он возле Норда оказался.

Жора ощутил чужой взгляд и развернулся, пытаясь понять, у кого такая сильная воля, что жажда убийства чувствуется на расстоянии. Из кустов вышел невысокий широкоплечий лучник с наложенной на тетиву стрелой и сказал:

— Яр, чужак — берсерк. Его зверь страшнее, чем у Харальда Свирепого.

— О, Барт, где тебя носило? — спросил Арк.

— Охотился, а потом издалека наблюдал, — ответил лучник. — Если чужак станет врагом, мы потеряем много людей.

— Он спас Холи и Вики, — нейтральным тоном сказал Арк.

Яр выразительно посмотрел на Барта и мрачно произнёс:

— Пока ты искал дичь, твою будущую жену и мою внучку поймали и чуть не посадили на кол. Если бы не добряк, я бы потерял Вики. Разве не ты говорил, что сделаешь всё, чтобы они стали счастливыми? Разве не ты обещал о них заботиться? И в чём же проявилась забота? Ты ошибся, когда упустил из виду рыжую хулиганку, но я тебя не обвиняю, потому что она настоящая лисичка. Убери лук. Мы договорились с чужаком, и вечером я отправлюсь в городок, чтобы стребовать с них виру. Добряк, уезжай. Барт не станет стрелять.

Жора чувствовал, что лучник хочет его убить, но никак не мог понять, с чем связана эта ненависть, поэтому задал вопрос:

— А чем же тебе не угодил мой зверь?

— Я ненавижу берсерков, — ответил Барт. — Харальд убил отца, братьев, сестёр, лучшего друга. Когда вы впадаете в ярость, вы не чувствуете жалости и сострадания и режете всех подряд…

— Чтобы рвать врагов, мне не нужно призывать зверя, — ответил Жора и, повернувшись к Яру, добавил: — Виру требуй продуктами и головой жреца Аскетика. Когда они начнут артачиться, откажись от служителя храма и тогда они согласятся откупиться. Если Барт хороший лучник, пусть подожжет сарай.

— Не учи матёрого вожака. Я грабил в те времена, когда ты под стол пешком ходил, — сказал Яр. — Они обязательно заплатят…

Глава 29

Как и предполагал Жора, местные жители предпочли откупиться. И это несмотря на то, что Корд убеждал совершить внезапную атаку и прогнать пиратов. Но идею молодого оруженосца никто не поддержал, а Жора занимался важным делом — обдумывал убийство брата Аскетика. Он серьёзно отнёсся к обещанию, данному самому себе, но хотел, чтобы смерть худощавого жреца послужила уроком для остальных любителей сажать женщин и детей на кол.