Мир дворцам

Перед ними предстало не слишком большое помещение с колоннами, с бассейном по центру, с низкими диванчиками вдоль одной из стен. В полумраке плавали все те же блуждающие огоньки, на столике рядом с бассейном стояло блюдо с фруктами и сладостями, несколько кувшинчиков, чаши для вина, плоская тарелка с оливками. Периодически с потолка спускалось облако ароматного пара. В этом уютном зале плескались в бассейне, сидели на диванчиках и прохаживались около столика с закусками шестнадцать женщин, возраст которых определялся примерно от двадцати до тридцати с небольшим хвостиком лет. Кто голышом, демонстрируя богатые татуировки вокруг бедер и пирсинг во всех возможных местах: от крыльев носа до лобка, кто, наполовину завернувшись в полотенца. Были тут и красавицы, и не очень. Были смуглокожие и отбеленные, насколько позволила природа и средства. Были с длинными роскошными волосами до пят и парочка бритых «под ноль», чьи макушки украшали опять-таки цветные тату. Женщины переговаривались и пересмеивались, обсуждая им одним понятные темы:

девочки, не ходите в казармы гарнизона, там нынче завелся такой злобный сотник- гонит всех после отбоя, хоть плачь!

— … ну, если тебя гонят, это нормально, потому что у солдатиков нет столько тингов.

— … да я сама скромность! Сколько я смогу обслужить за ночь, человек пятнадцать, не больше, включая сотника!

Новый взрыв хохота.

— … а мамка знает?!

— … как не знает, к ней самой сотник ходит!

Теперь хохот был сдобрен шутливой бранью. Тут общество «ночных бабочек» заметило вошедших, что послужило толчком к новому веселью.

— …о, Аиса, гляньте, привела к нам протеже.

— … такая беленькая будет в новинку и отобьет всех наших клиентов!

— … ой, Тесса, сотник от тебя никуда не денется!

— … да, ладно вам, болтуньи, Аиса завела подружку!

— … давно пора, а то мужики ее боятся.

Много чего еще прозвучало в таком же духе, Аиса и бровью не повела, а Марина последовала ее примеру. За шутками и прибаутками, им освободили диванчик и налили вина, изрядно разбавленного водой.

— Как тебя сюда занесло, наемница? — Задала вопрос самая старшая из женщин, с широкими бедрами и статью крестьянки, с осветленными прядями в стриженных до плеч волосах. — Мамка дала контракт на кого-то?

— Нет. Что-то в последнее время ваша мамка про меня забыла.

— У тебя дорого.

— Зато качественно.

— Не спорю, но мамке никто не указ. А это с тобой?..

Аиса кивнула в сторону Марины:

— Мариен. Она издалека.

— Не сомневаюсь! — Откликнулась из бассейна бритоголовая особа с изысканными и тонкими чертами лица. — Таких блондинок на всю Галлу — по пальцам пересчитать, и они по домам сидят, а не винище гоняют с потаскухами…

— A я люблю разнообразие! — Подала голос Марина. — Почему бы и нет?

Такой ответ вызвал одобрительный смех.

— Что ж тебе тут надо, Мариен, кроме вина и приятного общества?

Шанс был хорош: разом спросить и про мужскую спину с татуировкой, и про необычного мальчика в городе. Аиса прибавила от себя, что оба предмета интереса принадлежат к бродягам. Девочки активно зашушукались, как будто команда «знатоков» обсуждала интересный вопрос телезрителей, в котором скрывался некий подвох. Обсуждение заняло едва ли больше минуты и выяснилось, что таких сведений ни у кого нет. Эх, и тут неудача! Разочарование Скворцовой трудно было описать словами. Все ниточки пока ведут в никуда…

Должно быть, выражение этого разочарования проступило на лице столь явно, что одна из девиц, обколотая пирсингом гуще других, посоветовала не огорчаться:

— Ничего, беленькая. Раз уж Аиса попросила, мы постараемся узнать.

А пока они уходили ни с чем, направляясь непосредственно в руки к мощным теткам- массажисткам, которые без жалости и не взирая на писк, разобрали тело Марины на клочки и тряпочки, потом снова собрали, да так, что оно готово было воспарить вверх, не зная усталости. Завершением банных удовольствий был легкий ужин, протекавший уже на террасе под свет факелов. Солнце село.

— Аиса, у меня появилась идея. Ты же знаешь приемы рыбной ловли? Вот, например, на живца?

— Допустим. И?..

— У меня есть с собой пара вещиц с символикой Путешественников. Давай, я нацеплю брошку с их знаком, и буду целыми днями фланировать по Галле.

— Хочешь быть живцом, белобрысая?.. Не знаю, выгорит ли дело. Повторяю: про бродяг знают все, но из моих знакомых, или даже этих шлюх их никто не видел.

— Возможно. — Не хотела сдаваться Марина. — В моем родном городе я носила вещи с этой символикой. И в один прекрасный день ко мне подошла парочка Путешественников.

Они думали, что я — одна из них, но ошиблись. У них строгие правила насчет контактов. А вдруг клюнут и здесь?!

— Попробуем. Целым днями не надо… Утро — район рынка, вечер — улица Очагов, где полно едален. Но завтра мы навестим мою сестру, ту, которая замужем за библиотекарем. Поди, ее муж сведет тебя с младшим Тхагом. А у княжеских отпрысков другие возможности и другие связи, нежели у шлюх.