Мир эфира

– Всё не так плохо, – объяснил Джотиш. – У них есть шахты в труднодоступных местах. На поверхности труднодоступных. Там установлены зеркала, которые направляют свет Небесного Огня в шахту при любом его положении на небе. Под этим светом выращивают растения, и сами подземники время от времени подставляют под лучи тело. Шахт не так уж мало: подземники расселились по более широкой территории, чем мы – не только под нашей Горой, но и под соседними, от которых нас отделяют долины. Кроме того, некоторые растения, на самом деле грибы, как-то обходятся без света, заменяя его какой-то химией. Не знаю, как, я не агроном, а астроном. Но они там выращивают много грибов и едят их, восполняя недостаток обычных растений. Кроме того, я подозреваю, хотя они об этом не говорили, возможно, у них попросту есть выходы в какие-то другие долины, за соседними горами, о которых мы не знаем, так что они могут оказаться не такими уж подземниками. В конце концов, выходить за растениями можно и ночью, если свет Небесного Огня для них слишком ярок. Или в пасмурные дни. Или в каких-нибудь масках. – Он помрачнел, и Антəм, будто подглядев его мысли, как наяву увидел отступника на площадке возле ракеты, прикованного к ней за руку и в чёрном колпаке вместо лица. – И есть у меня ещё некое, может быть странное, предположение, – продолжал Джотиш после небольшой паузы. – Не торгуют ли они, вот так вот запросто, с нашими же наземными крестьянами? Те могут, собственно, даже не знать, кто они такие! А что из Горы приходят – велика ли разница, с Горы или из Горы? Сами они в таких шалашиках живут, что по сравнению с ними наши наполовину врезанные в склон каменные жилища тоже можно считать пещерами. Да у нас и так многие хозяйственные помещения внутри Горы расположены. А что там света маловато, так мы там не так много времени проводим. Но крестьянам откуда знать? Все мы для них, жителей долины, люди Горы.

– Как просто! – восхитился Антəм такой элегантной гипотезой. – Но неужели тогда никто бы об этом не узнал? Опасники…

– Так они, может, и знают, откуда нам-то об этом знать? – парировал Джотиш. – Им невыгодно сообщать всем, что есть какое-то ещё людское поселение буквально рядом, под ногами. И незачем подвергать умы соблазну. Лучше пусть будет единственная точка зрения на теологические воззрения. Устраивать же свару и пытаться выгнать подземников из под нашей Горы… ну… я бы на их месте поостерёгся. Конечно, мы можем пробурить шахты или найти имеющиеся. Да вот я же как-то забрёл на их территорию. И можно накидать им какой-нибудь гадости. Отравить воздух, устроить обвалы… Но ведь они тоже могут всё это делать. И если для нас это была бы во многом война вслепую, то они могут исподтишка обнаруживать фундаменты наших зданий и обрушивать их целенаправленно. Скорее они сживут нас с Горы, чем мы выживем их из-под неё. Лучше делать вид, что мы о них не догадываемся.

– А они не нападут первыми, как вам кажется? – поинтересовался Антəм.

– Да им, вроде, незачем. Занять наше место они не могут, яркий свет им не нужен. Мы им ничем не мешаем. Я так понял, между нами и ими есть нейтральная зона – пещеры, которые никто из нас не использует. Нам они не нужны, а они их избегают, чтобы с нами не сталкиваться. А если случайно столкнутся, стараются сделать вид, что они тоже с поверхности. Ну, не знакомые, так ведь кто из нас знает всех жителей Горы. А кстати! – Джотиш, вроде, собирался окончить беседу, но вдруг ему как бы пришла в голову мысль. – Вы сами, юноша, не хотите с ними познакомиться?

– Зачем? – удивился Антəм. – Не надо… Опасников опасаюсь, и с ними не знаю, о чём разговаривать, да и до того ли сейчас? – Что он подземников побаивается тоже, он не сказал.

– До того ли сейчас, чтоб опасаться опасников? – усмехнулся Джотиш. – Дело в том, что я заинтересован в таком контакте. Не хотите с ними беседовать – не надо, но я прошу рассказать обо мне. Что сочтёте нужным. Не прошу изображать меня героем, просто расскажите. Главное, собственно, не обо мне, а о катастрофе. Они, понимаете ли, тревожатся – ждут окончательного результата – я им предварительные предоставил. Мне кажется, это будет справедливо: я рассказал вам, а вы передайте им. И я буду вам очень благодарен. Тяжело сознавать, что из-за этих мерзавцев, Спеўрадайра и самого Крыша, извините на опасном слове, никто так ничего и не узнает. Может, это тщеславие? Хочется, чтобы хоть на то короткое время, что нам осталось, знания, которые я добыл, пусть даже такие страшные, не канули безвестно…

– Погодите… – до Антəма вдруг дошло. – Вы хотите сообщить им свои результаты потому, что теория Ацукосабу, которую они подтверждают, оттуда, снизу? Вы потому и сказали, что не можете познакомить меня с Ацукосабу, что он живёт под Горой?

– О! – восхитился Джотиш. – Вот и для вас нашлась причина передать подземникам мои результаты! Может, познакомитесь с автором теории, которую эти результаты подтверждают!