Мир Елены Уайт Удивительная эпоха, в которую она жила

Идея совершенства, бытовавшая до гражданской войны, была важна не только для личного назидания. Напротив, она имела определенное социальное значение. Как писал Рональд Уолтере, «учение о моральном совершенстве (перфекционизм) способствовало появлению „крайних" взглядов, не признающих ничего меньшего, чем идеалы Тысячелетнего царства. Такой склад ума был присущ борцам за совершенство в период до гражданской войны. Он проявился в утопических попытках создать новый социальный порядок, в требовании немедленно уничтожить рабство, в убеждении, что алкоголь в любом проявлении является злом и в неготовности… идти на компромисс». «Перфекционисты начала XIX в. не просто хотели достигнуть совершенства в своей жизни, но и все вокруг себя сделать совершенным.

Разумеется, не все теории морального совершенства были в то время правильными. Некоторые верующие в конце концов приходили к выводу, что поскольку они совершенны, то все, ими совершаемое, безгрешно, так как все поступки достигших совершенства не могут быть грешными по определению. Это убеждение привело некоторых верующих (включая часть миллеритов после Великого разочарования) к вопиющим нарушениям Закона Божьего. Елена Уайт сталкивалась с такими искажениями в начале своего служения.

Прежде чем оставить тему стремления к моральному совершенству, следует отметить, что некоторые христиане видели воплощение этого учения в создании утопических обществ, где царствовали бы мир и справедливость. Верующими проводились такие эксперименты, как создание перфекционистской общины Джоном Хамфри Ноусом в Онейде, штат Нью–Йорк. Более секулярными формами многообещающих утопий стали ферма Брук и фруктовые земли Бронсон Алкотт в Массачусетсе.

Защита воскресного дня

«Очевидно, что движение за соблюдение воскресенья, — писал Роберт Абзуг, — было самым ярким из реформациейных движений конца 1820–х годов, стремившихся к восстановлению новозаветних принципов». Самые влиятельные религиозные лидеры Америки стали обращать внимание на нестрогое соблюдение «христианской субботы» (т. е. воскресенья) в стране, становившейся все более многонациональной. Лиман Бичер убеждал, что, если «поток развлечений и заботы житейские» отвлекут большинство граждан от соблюдения воскресенья, то «атеизм, безнравственность и распущенность вырастут до такой степени, что под угрозой окажется стабильность республиканских установлений».

Вот почему Бичер приравнивал нарушение воскресенья к крушению американской республики. Эта идея не была новой. Традицию строгого соблюдения воскресенья пуритане привезли с собой из Англии в 1630–е годы. Более того, считая себя духовным Израилем, пуритане связывали верное соблюдение «христианской субботы» с Божьим благословением, а несоблюдение — с Его проклятием на основании Втор. 27—29. Желая быть верными и, следовательно, иметь благословение, колонии пуритан и все другие колонии издали воскресные законы. Они стали известны как «голубые законы» из–за того, что в 1656 г. город Нью Хэвен, штат Коннектикут, издал свод воскресных законов, напечатанных в Англии на голубой бумаге.

В начале XIX в. религиозные лидеры были обеспокоены тем, что страна нарушила завет, издав закон, требовавший от местных почтмейстеров разносить почту в любой день недели по требованию клиентов. Этот закон был принят Почтовой службой Соединенных Штатов. В середине 1820–х годов из–за роста коммерческой деятельности в некоторых городских центрах стали считать выгодным заниматься делом семь дней в неделю, то есть к проблеме доставки почты в воскресенье добавилась еще одна.

В результате развернулась кампания за «христианскую субботу» (воскресенье), сопровождавшаяся той же ревностью, которая двигала другими реформами века. В мае 1828 г. был создан Общий союз за содействие соблюдению «христианской субботы». Реформаторская ассоциация видела в обновленном соблюдении воскресенья ключ к возрождению особого христианского порядка в социальной жизни.

В конце 1820–х годов Бичер неустанно боролся за закон о закрытии почт в воскресенье, а Льюис Тэппан и Джозеф Биссел боролись за то, чтобы в воскресенье люди не занимались бизнесом и чтобы не работал транспорт.

Кампания закончилась неудачей, но она создала платформу для борьбы за соблюдение воскресенья, которая более успешно велась в 1880–х и в 1890–х годах. Елена Уайт и ее современники–адвентисты могли многое сказать о последнем конфликте.