Мир Эльфов

— Недавно я узнал, что могу быть не тем, кем себя считаю. Я был уверен, что принял это, но чем больше думаю об этом, тем больше понимаю, что нет. Иначе уже рассказал бы тем, кто мне дорог. Но я боюсь, что они отвернутся от меня. Пусть и делаю вид, что привык к одиночеству, но по настоящему один я оказался лишь раз. Это был худший момент в моей жизни и, кажется, я боюсь, что он повторится.

— Разве такая мелочь помешает тем, кому ты по настоящему дорог? — спросила Лаванда, — Какой бы ни была твоя тайна, уверена, что они её примут.

— Я тоже так думаю, — кивнул я, — Но если уж я, как оказалось, не всё знаю о себе, тут-то и возникает «а что если?». Вдруг я ошибаюсь и не знаю их?

— Тайны — яд. Они разъедают душу, — сказала эльфийка, — Чем раньше ты избавишься от своей, тем легче тебе станет. Сам понимаешь, если этого не сделаешь, он всё равно выплеснется, но уже не так, как ты сам хотел бы.

— Да понимаю… Ещё бы узнать, что я такое и зачем мама меня создала.

— Чтобы дарить тебе любовь и помочь стать тем, кем ты захочешь, — уверенно заявила Лаванда, — Уж в этом можешь не сомневаться. Вот и будь тем, кем сам захочешь.

— Я всегда говорил, что буду тем, кем надо, — пробормотал я, — Но вот кем хочу? Кажется, что я и так им уже являюсь…

— Вот и всё. Значит и проблемы никакой нет! — улыбнулась девушка.

— Ха… Может и так… — кивнул я.

После беседы мы разошлись, чтобы подготовиться к отъезду. Когда я спустился с сидящим в рюкзаке Тимуром за плечами, Лаванда уже ждала меня вместе с лошадью.

— Погоди, а как ты поедешь? — спросил я.

Та загадочно улыбнулась, свистнула и из травы и листвы, закрученной в маленький вихрь, получилась магическая лошадка. Девушка ловко запрыгнула на неё, я оседлал свою и мы отправились в путь. Ещё шесть дней у нас занял путь до столицы. Но, по крайней мере, на этот раз я ехал не в пустоту, а с надеждой, что сейчас повезёт.

Столица оказалась не такой, как деревня, которая была практически полностью единой с природой. Деревья здесь росли, пробиваясь сквозь каменную плитку и руины зданий, увитые плющом и покрытые мхом. Город из камня медленно поглощался городом из дерева.

— Здесь раньше было поселение другого народа? Или вы некогда жили в таких жилищах? — спросил я.

— Мы некогда воевали с тёмными, давным-давно. Они вытеснили нас из наших земель и построили тут город. Когда территория была отвоёвана, тогдашний король решил сделать это место новой столицей. Как символ победы.

— Занимательно, — сказал я, — Вон то огромное здание, я полагаю, дворец короля?

— Верно, — кивнула девушка, — Кстати. Коли уж мы на месте. Ты всё обдумал? Точно хочешь пойти против короля?

— Если придётся, — кивнул я.

— Эх. Как же я завидую твоей женщине! Пусть в нашей традиции всё иначе и меня это устраивает. Однако есть что-то особенное в этой пылкой преданности. Некая непостижимая глубина…

— Возможно, ты просто взрослеешь, — улыбнулся я.

— Это как?

— У людей жажда новых впечатлений и партнёров наличествует в юности, а с возрастом они начинают желать более глубокой и крепкой близости.

— Хммм, — задумчиво пробормотала Лаванда, — Даже не знаю. Может, если бы это был ты…

Девушка игриво стрельнула в мою сторону глазками.

— Не начинай, — отмахнулся я.

Вскоре мы прибыли ко дворцу. Там нас встретило две девушки, облачённые в зачарованные доспехи из того же дерева, что и маски, которые носил весь их народ.

— Добро пожаловать в Зеленоград, Несущий Шторм, — сказала одна из них, — Королева ждёт вашего визита.

Хах, как похорошел Зеленоград при новом мэре!

— Я отправила сообщение, чтобы тебе не пришлось ждать, пока пройдут всякие процедуры, — объяснилась Лаванда.

— Большое тебе спасибо, — сказал я и спешился.

Девушка тоже слезла с лошади и крепко обняла меня, после чего вновь запрыгнула на спину скакуна и помчала прочь. Меня провели внутрь дворца, который изнутри выглядел как странное слияние камня и живого. Повсюду пробивались древесные корни, пол был покрыт мягким, но плотным мхом. В тронном зале вместо колонн росли дубки, а трон, судя по каменному основанию, был рукотворный, но почти полностью покрыт корнями дерева, растущего позади. Поверх же находились обильно покрытые листьями ветви, скрывающие сидящего на троне.

— Её цветущесть Орхидея, Зелёный Король примет вас, — провозгласила девушка, сопровождавшая меня.

Ветви, прикрывавшие трон, раздвинулись и на нём я смог увидеть королеву. Она была одета по традициям своего народа, то есть в несколько не слишком прикрывающих тело тканевых полосок, но их дополнительно украшали живые цветы. Вместо маски Орхидея носила корону, тем самым заявляя о своём статусе «короля». Королева показалась мне весьма красивой, а её тёмные глаза чем-то напомнили мне Хтоню, хотя даже близко не несли в себе той глубины и могущества.

— Рад знакомству, ваша цветущесть, — сказал я, отвешивая легкий полупоклон, — Меня зовут Несущий Шторм. Мой товарищ Тим, к сожалению, сейчас немного не в состоянии, чтобы представиться самостоятельно.