Гард покраснел, поняв, на что намекает отец...
...Лето начиналось как обычно. Экзамены сданы, проездные документы получены, родители извещены. Ему уже четырнадцать, и всю дорогу до материнского дома он проделал самостоятельно. У матери обычные ахи, как вырос и поздоровел, парадный ужин, и всё хорошо и прекрасно, но он ждал отца. Как всегда, отец приедет за ним, но этим летом, возможно, даст повести машину. Должен дать, он всё сдал на "десятку", в его чемодане новенький аттестат и лицензионная карточка водителя, правда, как несовершеннолетний, он не может ездить в одиночку, только в сопровождении взрослого аттестованного водителя, но всё равно... И почему-то в материнском доме было в этот раз скучно. Да, в его комнате стоят нетронутыми когда-то любимые игрушки и книжки, но он давно вырос из них, он уже взрослый, ну, почти взрослый, а мать и даже её рабыни смотрят на него, как на маленького мальчика, готовят ему его когда-то любимые блюда и заботятся как о младенце. А у отца он - старший брат. И там его ждёт Лутошка, с которым куда веселее и интереснее, а теперь, когда Лутошка умеет читать, он привёз для Лутошки старенькую - списывали в библиотеке, а он выпросил - "Энциклопедию в картинках", где и море, и вулканы, и всё другое настолько наглядно, что и Лутошка поверит. А в гараже Рыжий, которому он покажет свои права и продемонстрирует, что это не просто бумажка, а кое-что! И может, отец отпустит его с Рыжим в рейс, и Рыжий даст ему повести фургон. И он обязательно уговорит Рыжего показать боевые приемы, даст какие угодно клятвы, на Огне поклянётся, что никому не скажет, и Рыжий его научит настоящему фронтовому, а не спортивному рукопашному бою, и тогда он, вернувшись, навтыкает задавакам со старших курсов. И все эти мечты полетели, улетучились с приездом отца. Рыжего и Лутошку продали! Ну, Рыжего ладно, действительно, раз так припёрло с деньгами, а Рыжий - дорогой раб, ну, понятно, но Лутошку... Тогда у него и вырвалось.
- Отец, Лутошка мой!
- Да-а? - удивился отец. - А я-то думал, что это я хозяин. А оказывается, моё имущество уже конфисковали. Надо же!
Он смутился.
- Нет, отец, ты не так меня понял, но... вспомни, ты, когда привёз только Лутошку, ты сразу мне сказал, что это мне, что Лутошка мой. И маме ты сказал, что купил его для меня, чтобы мне было с кем играть.
- И ты ещё не наигрался? - спросил отец. - Покупал я его не так для тебя, как для Красавы, но и для тебя тоже. Красаве я обещал его не продавать, пока не вырастет, а он вырос. И Красава, - отец вздохнул, - на меня не обижается. И остальные рабы тоже. Ты вырос, уехал учиться, закончишь училище, пойдёшь в Академию или работать, но уйдёшь из дома, так? - и сам ответил: - Так. Ну, и Лутошка вырос и ушёл. Я его до семнадцати лет додержал, дал Красаве его дорастить, я чист. А с тобой... Заканчивай учебу, зарабатывай и покупай себе раба. Или, - отец подмигнул ему, - рабыню.
И он почувствовал, как краснеет. И оттого ответил с вызовом.
- Да, я не храмовый служитель!
- Понятно, - кивнул отец. - Карманных денег на это тебе хватает?
- Мы ходим в складчину, - виновато ответил он. - Отец...
- Ну? - подбодрил его отец.
- Ну... здесь... Лутошку ты продал, не с Трёпкой же мне играть.
- А ты собирался играть в эти игры с Лутошкой? - нахмурился отец. - Этого я от тебя не ждал. И кто тебя этому научил?
- Нет, отец, ну, я не о том, - стал он защищаться, - я нормальный, натурал. Но... но все говорили, что Трёпку для Лутошки растят, а Лутошки теперь нет, вот я и подумал... - он сбился и замолчал.
- С Трёпкой тебе нельзя, - просто сказал отец.
Он знал этот тон, который исключал пересмотры и варианты. А отец продолжал.
- Ей рожать рано и незачем, а от тебя тем более. И тебе детёнышами обзаводиться рано, даже проверочными. Ладно, сынок, раз ты, - отец хохотнул, - во всём нормальный... поговорю я с Нянькой, и она тебе всё устроит в наилучшем виде.
- Я буду спать с твоей Нянькой?! - ужаснулся он.
Отец так хохотал, что остановил машину прямо посреди дороги. Он даже не выдержал и стал смеяться вместе с ним.
- Хорошо, тебя Нянька не слышала, - отсмеялся отец. - Попробовал бы тогда её вицы.
- Отец, я про неё с детства слышу, что это?
- Кто пробовал, - отец заговорщицки понизил голос, - говорят, незабываемые впечатления.
- А ты? - не выдержал он. - Пробовал?
- Я что, такой дурак? - возмутился отец. - Я никогда не доводил до вицы. И запомни. Греши, но не до Храма, нарушай, но не до Трибунала. И главное - не попадайся. И, кстати, рассчитывай силёнки. Рыжего с Лутошкой нет, а мне в гараже нужен помощник. И в рейсах тоже. Понял? Всё, поехали.
Слова отца о гараже и рейсах открывали настолько фантастические перспективы, что он даже забыл про всё остальное...
...Отец всегда держал слово. Пообещает наказать - накажет, пообещает наградить - тоже сделает. И вот всё у него есть. И работа в гараже, и поездки с отцом в рейсы по посёлкам, и... что и как отец говорил Няньке, Гард не знал, а ему Нянька сказала, что в его комнате теперь оба братика, а ему сделают отдельное жильё.