Мир Гаора (Сон 1-10) [СИ]

Ангур, Риарр и Дарг старались смотреть только под ноги, чтобы поставить ногу точно в оставленную впереди идущим ямку. Равнодушно враждебная блестящая гладь вокруг внушала животный неконтролируемый ужас. Пробрало и Торра. Он хоть уже походил по болотам и даже кое-чему научился, но по такому… прямо Коргцит оттаял, только пошатнись и…

У Арга, шедшего замыкающим, был один вопрос: просматриваются ли эти тропы с самолётов, и если нет… то, похоже, им в наступление, а о нём «солдатское радио» ещё когда говорить начало, по ним и идти. Надо будет у Большака спросить об этих… «верхних» сапогах, наверняка ведь заготовил. По сторонам он тоже не смотрел. Но не из страха, а потому, что считал ненужным: идёшь с проводником, так доверяй ему полностью. И запоминать тут нечего. Обратно их, надо понимать, так же проведут. Ходил он уже с Быстрым и Барсуком на одну из снайперских лёжек. Посмотреть и прикинуть: как пойдут, куда выйдут и что с пути убирать придётся.

Дорога казалась бесконечной, но вдруг вдалеке слева вспыхнул и тут же погас голубой огонёк.

— Болотный газ, — оглушительным шёпотом сказал Гаор, — не смотрите.

Проводник хмыкнул и неожиданно широко шагнул. Они все уже привычно поочерёдно повторили его движение и… оказались на вязкой, но земле. И не смогли не оценить: это ж не только сама гать скрыта, но и вход-выход для незнающего смертелен. С умом сделано.

Недолгий путь между деревьями, и они оказались на поляне с беспорядочными кучами хвороста и обломков стволов где-то в половину роста (96 см), не выше, но широкими. Над одной из них сквозь сучья пробивались тонкие слабые струйки дыма. «На уголь пережигают?» — успел удивиться Ангур, но раздался совсем рядом скрипучий птичий крик, и кучи оказались крышами землянок, послышались голоса, открылись двери.

Ни удивиться, ни восхититься мастерством маскировки, они не успели: их сразу провели в одну из землянок. Маленькую и заполненную тяжёлым запахом гниющего заживо тела. Приведшая их женщина зажгла маленькую коптилку на земляном выступе-полочке, поправила огонь в печурке и вышла, мимоходом вытолкнув впереди себя Гаора.

Оказавшись снаружи, Гаор жадно отдышался наполненным болотными запахами, но таким свежим после землянки с умирающим, ночным воздухом. Да, всё правильно: он на этом обряде лишний, даже чужой. Это только их. Но как же много тайного и у ургоров, и у — он усмехнулся — шагъяров. Надо же, как придумано. Ласт объяснил, что так в древних летописях называли… ну да, аборигенов. И означает то же самое — лохматый, лохмач. С чего это начальству приспичило, а идёт с самого верха, что понятно… ну так опять же, хоть как назови, только жить не мешай.

Когда за спиной тихо стукнула дверь-заслонка и захлюпали шаги, Гаор не обернулся, по-прежнему глядя в тусклую темноту ночного леса, слабо подсвечиваемого прикрытой облаками луной.

— Он ушёл, — тихо сказал Арг.

— А теперь что? — спросил Риарр. — Костёр-то тут не разжечь.

— Нечем, — пожал плечами Ангур.

— И незачем, — прозвучал сзади женский голос.

Они обернулись. Высокая женщина в такой же, как у стража, шевелящейся лохматой одежде с бледным плохо различимым лицом говорила с привычной властностью.

— Хороший человек был. Проводим по-нашенски.

— Спасибо, Мать, — склонил голову Гаор.

За ним молча повторили поклон все пятеро.

Двое мужчин подтащили к землянке длинную выдолбленную посередине в широкий жёлоб и явно тяжёлую колоду, вынесли и уложили в неё тело, завёрнутое в тускло белую ткань, и потащили колоду куда-то в бок. Не сговариваясь и ни о чём не спрашивая, Гаор и остальные пошли следом. Потянулись было помочь, но один из мужчин отрицательно мотнул лохматой головой. Подошли к самому краю недвижной тускло блестящей глади и… подтолкнули колоду. Она наклонилась и заскользила, раздвинув без всплеска поверхность.

Все они беззвучно зашевелили губами, произнося молитвы. Каждый свою.

Когда из болота торчал уже самый краешек, поселковые ухватились за него и плавным рывком вытащили опустевшую колоду на берег.

«Вот и всё, — отрешённо подумал Арг, — не костёр, а болото, но…» И тут вдали над чёрной гладью резко встал высокий — в два полных роста (384 см) — столб, светящийся ярко-голубым ослепительным светом. Постоял пять, не больше, мигов и погас. Болотный огонь? Всё равно Огонь!

Они все и даже двое местных поклонились.

И начался обратный путь. Который оказался не короче и не легче, но… то ли привыкли, то ли уже не было сил на страх, то ли доверяли проводнику уже как полностью своему. А что всё молча… так фронтовая ночь шума не любит. На своём берегу сняли и отдали проводнику, заодно узнав название, бахилы. А ведь удобная штука, надо бы… но это к Большаку, он ротным хозяйством ведает.

Риарр было дёрнулся, что дескать, что говорить, если спросят. Но старшина отмахнулся.

— Не будут спрашивать, — и после мгновенной паузы добавил: — А ничего и не было.

И всё стало совсем и полностью понятно.