Мир, где меня ждут

Марина презрительно усмехнулась. Не слишком ли много чудес она пожелала? Сначала попала в другой мир, потом спаслась от смерти… Вот только от позорного брака ее никто не спасет. Жизнью своей она обязана Демиану, а похищать невинную девицу из объятий постылого жениха — не его профиль. Демиан… Ее черноглазый спаситель, загадочный телларионский маг. А теперь еще и ее ночной кошмар, слишком яркий и осязаемый, чтобы считаться простым сном. Сегодня он приснился ей далеко не впервые, и, даже находясь в сотнях лиг от нее и давным-давно позабыв о странной девушке, постоянно попадающей в опасные переделки и нелепые ситуации, никак не желает уйти из ее жизни.

Без особой необходимости сдерживая рыдания, Марина спрятала мокрое лицо в подушках, беззвучно сотрясаясь всем телом. Здесь ее никто не видит, можно дать волю чувствам, выпустить свое горе на свободу. Но за прошедшие полгода в нее слишком крепко вбили науку лицемерия и притворства, и сейчас новоприобретенная привычка не позволяла повести себя как любой другой, измученной постоянными страхами, оказавшейся в полном одиночестве семнадцатилетней девушке. Марина изменилась. Пожалуй, из нее со временем вышла бы неплохая герцогиня, и учителя могли бы гордиться ее успехами.

Когда горло перестал сжимать спазм, а слезы уже не катились из глаз и замерли на щеках и длинных ресницах, девушка обессилено вытянулась под одеялом, глядя широко распахнутыми глазами на высокий потолок. Робко и почти неслышно прошептала, медленно, будто пробуя каково это имя на вкус. Липкая темнота дрогнула и отступила, испуганно забившись в самые дальние углы, попряталась в щели. Измученная девушка незаметно для самой себя уснула, с тихой улыбкой на губах, будто укрытая широкими крыльями.

— Демиан…

* * *

Эта же ночь. Территория Антариеса

Рыжими опавшими листьями шуршит костер, время от времени потрескивая, словно сухие веточки под сапогами. А огонь похож на игривого котенка, вроде того, из телларионского замка. Будто вернулся за ним из детства, и, как тогда, ласково и тепло дышит в протянутые ладони.

Неверный свет смягчает четкий профиль сидящего у костра молодого мужчины, набрасывает на высокие скулы лихорадочный румянец и густую тень от чуть подрагивающих ресниц. Молодой человек поднял голову, и из глубины черных глаз полыхнуло пламя Бездны. Появилось на миг, и исчезло, спряталось под сенью густых ресниц. Наверно, это просто костер отразился в зрачках.

Демиан поворошил затлевающие угли обгоревшей веткой и машинально подбросил в огонь хвороста. Костер разгорелся с новой силой, выстрелив десятками шустрых искорок. Тишина, нарушаемая лишь уютным потрескиванием костра да размеренным дыханием спящих товарищей, навевала мысли о защищенности. Но, находясь в на территории проклятого леса, невозможно быть в безопасности. Антариес угрюмо мирился со вторжением, молча наблюдая за дерзкими пришельцами. Серебристым призрачным цветом змеилась по земле граница охранного круга. Внутри него, на пятачке диаметром в пятьдесят метров, люди еще могли чувствовать себя относительно спокойно. Но выходить за пределы круга посреди ночи, в одиночку — Хозяйка упаси.

В голове стаей воронов кружили мысли. Такие же черные и не предвещающие ничего хорошего. Вот уже шесть лун с лишком в Телларионе творится полный бардак. Маги раскололись на две противоборствующие партии — тех, кто продолжал несмотря ни на что хранить верность Магистру, и тех, кто сумел осознать, что ждать больше нечего и пришла пора действовать самим. Пусть вопреки Законам, но нужно же спасать этот мир! Пока еще есть, что спасать…

Стоит ли говорить о том, что Демиан оказался в первых рядах тех, кто отступил от присяги, данной Верховному магу. Молодой ведьмак и раньше был далеко не в восторге от своего Повелителя, а уж после того печально известного решения, откровенно попахивающего маразмом… Нет, до такого еще додуматься надо! Запереться в Телларионе, и пусть мир захлебывается в крови беззащитных перед нечистью существ. Хорошо, первосортный эгоизм Магистра совсем не удивил Демиана. Он и раньше знал, что Верховный маг весьма далек от того идеала мудрого правителя, посвятившего всего себя борьбе со злом. Но не может же древний колдун не понимать, что, вырвавшись на свободу, темные твари бросятся уничтожать всё на своем пути, и Белый город неминуемо подвергнется нападению в первую очередь. Миф о несокрушимости Оплота оказался безжалостно разрушен. Случаи проникновения нечисти в столицу магии пока еще единичные — то были одинокие плакальщицы, полуночники и прочие смертельно опасные гады. Редко когда случалось обнаружить группу из трех-четырех тварей. Но перед лавиной нечисти Телларион однозначно падет. Это лишь вопрос времени. И времени этого становится всё меньше.