Мир, где меня ждут

Яркий дневной свет неприятно резанул глаза. Тревожный знак. Трей отлепился от стены гостеприимного дома и внимательно посмотрел на товарища и полуживого от полного магического и физического истощения целителя, но ничего не сказал. У крыльца нерешительно переминались с ноги на ногу самые смелые горожане, бросая на волшебников робкие взгляды. Наконец, так и не дождавшись никакой реакции со стороны ведьмаков, самый представительный из жителей, богато одетый грузный мужчина, уже убеленный сединами, выступил вперед и прокашлялся.

— Господа волшебники, я, от лица всех жителей нашего города, хотел бы выразить вам безмерную благодарность за наше спасение…

— Достаточно, — устало прервал зажиточного горожанина Демиан. — Мы лишь исполняем наш долг, вот и всё. Вам не за что нас благодарить.

— Но ведь вы идете вразрез с возмутительной политикой Теллариона! — возразил мужчина. — Магистр попрал все законы и бросил нас на растерзание хищным тварям…

— Как и наш герцог! — выкрикнул кто-то из толпы. Люди согласно закивали.

— Быть может, Хозяйка наконец услышит наши молитвы и даст нам достойного герцога и справедливого Магистра…

— Да! Такого, как вы…

Трей скривил губы в презрительной усмешке. Сомнительно, что боги прислушиваются к людским мольбам. Демиан и сам всю жизнь привык надеяться лишь на самого себя. Какое богам до него дело… А пожелание, конечно, очень даже интересное. Трея до сих пор передергивает при слове 'герцог', всё никак не может забыть своего славного папашу. И ведь кроме лучшего друга никому и словом не обмолвился о своем происхождении. Хотя правитель бы из него наверняка получился неплохой. А насчет Магистра…

— Может, сумеем для вас что-нибудь сделать? Хоть как-то отплатить за то, что вы для нас совершили? Что бы вы хотели?

— Выспаться… Сдохнуть! — хором отозвались Демиан и Трей и удивленно переглянулись. В воздухе повисло неловкое молчание.

— Вот что. Один из наших товарищей был тяжело ранен. Теперь его жизнь вне опасности, но продолжать сражаться он пока не сможет. Я хотел бы попросить у вас, чтобы вы о нём позаботились, пока он не встанет на ноги.

— Конечно, конечно! — по-бабьи всплеснул руками 'голос народа'. — Всё сделаем, не беспокойтесь. Будем как родного беречь, за нас ведь кровь проливал.

— Да, и еще… — Демиан задумчиво проследил за тем, как, устало прикрыв глаза, медленно сползает по стенке измотанный целитель. Пожилой мужчина понятливо закивал.

— Вот вы где, — сквозь толпу протолкался угрюмый мастер Коган. — Ну как, парни, отдохнули?

Догадливый Трей выдал просто изумительную фразу на гномьем. Половина гномов, услышав ее, удавилась бы от зависти, а вторая половина сгорела от стыда. Можно было только порадоваться тому, что большинство из тех, кто присутствовал поблизости, не понимал языка подгорных мастеров, по крайней мере, того высокого наречия, на котором только что изъяснился Трей. Ну а те, кто поняли, к подобным перлам привыкли уже давно, да и слишком устали, чтобы как-то на это отреагировать.

— Где? — устало выдохнул Демиан.

Учитель молча сунул ему Карту Земель. Маленький символ, обозначающий небольшой торговый город, словно разъело кислотой. Еще одно нападение. Второе за час. И на сей раз ситуация, похоже, гораздо серьезнее, судя по тому, как расползается по Карте отвратительное пятно.

Демиан обвел взглядом товарищей. Усталые хмурые лица, но ни один не высказывает недовольства. И не выскажут. Здесь только те, кому можно без опасений доверить свою жизнь, те, кто без колебаний отдадут ему свои жизни.

— В Син`аре нечисть…

* * *

…Десятки ослепительных вспышек от активированных амулетов-телепортов. Не зря потратил уйму времени, пропадая в библиотеке, лишь изредка огрызаясь на подкалывания друзей. Особо изощрялся Трей, но на этого… хм… шутника обижаться было бессмысленно. Действительно, зачем молодому, здоровому и привлекательному парню чахнуть над пыльными свитками? Но нет, время показало, кто из них был прав. И вот — зашифрованные заклятья, написанные замысловатыми выцветшими каракулями на полуистлевших страницах, полёт фантазии да немалая доля везения в результате привели к тому, что, казалось бы, уже давно и безвозвратно утерянные знания были восстановлены. Куда там стационарному порталу Магистра… Достаточно отчетливо представить себе то место, куда тебе нужно попасть, и через несколько секунд ты уже там. Жаль только — зачарованный амулет бесследно исчезнет в твоей руке, едва исполнив то, ради чего был создан.

От телепортации замутило. Молодой человек прикрыл глаза и тихо зашипел сквозь зубы. Головокружение и головная боль уже не покидали его ни на минуту, став неприятными, но, увы, постоянными попутчиками.

— Бездна! — простонал неподалеку Трей. — Да когда же это закончится??!

Демиан взглянул на грозовую тучу, затянувшую всё небо от края до края, и с кристальной, спокойной ясностью осознал, что это конец. Потому что туча оказалась невиданных размеров стаей ночных летунов. Трей, похоже, пришел к тем же самым выводам, что и он сам. Несложно понять, но вот принять это…