Мир, где меня ждут

Надоедливой мошкарой мельтешили перед лицом наколдованные светлячки, вступившие в неравный бой с чернильными сумерками. Коган решительно отодвинул на край стола свиток, плотно исписанный столбиками цифр, устало потёр глаза и потянулся всем телом. Не по нраву ему вся эта бумажная тягомотина, но кому еще доверить вычисления, все эти бесконечные поставки, расходы, расчёты, проценты? Мастер Грайлин недовольно буркнул, что занят вещами поважнее (что подразумевает под этим расплывчатым определением старый наставник, хотелось бы знать?), затем покровительственно потрепал ошалевшего ученика по плечу, и, не пытаясь даже скрыть хоть для приличия ехидное выражение лица, выразил надежду, что Коган и сам прекрасно справиться с этой волокитой. Мол, сын преуспевающего купца должен быть 'на ты' с бухгалтерией. То незначительное обстоятельство, что будущий торговец и наследник процветающего предприятия покинул отчий дом в семилетнем возрасте, в расчёт отчего-то не принималось. Подумаешь, какая мелочь, кровь подскажет. Коган с сомнением покосился на результаты своей многочасовой деятельности. Вроде бы всё правильно. Кажется… Помощи от учеников ждать не приходится — Трей решил пересмотреть свое отношение к отцу, а от помощи Демиана, который — удивительное дело! — добровольно рвался составить компанию наставнику (не иначе мечтал избавиться от неприятных мыслей, на время вытеснив их формулами и таблицами), Коган сам мужественно отказался. Во-первых, насчитает он тут, в таком-то состоянии. А во-вторых, парню не помешало бы как следует поразвлечься, после встречи с Даволой и еще какого-то неприятного события, о существе которого Когану остается только догадываться. Демиан и в детстве предпочитал держать свои чувства и мысли при себе, не делясь проблемами и переживаниями даже с наставником, своим названным отцом, самому побеждать все трудности, какими бы непреодолимыми они не казались, что уж говорить теперь, когда мальчишка вырос, в своих знаниях и мастерстве давным-давно переплюнув учителей. Но в этом его нежелании довериться, переложить на чьи-то плечи часть своего бремени кроется сила и слабость одновременно. Сила в том, что он остается практически неуязвимым для врагов, сберегая все свои секреты и бреши в обороне, буде такие окажутся. А слабость… Кто знает, насколько тяжело ему сейчас? Мысли Когана невольно обратились к событиям пятнадцатилетней давности. Еще мальчишкой Демиан уже был из тех, кто предпочитает сломаться, но не прогнуться.

Бегло просмотрев записи, Согрейн вынес для себя неутешительный вывод — где-то он ухитрился как следует просчитаться. Вот только где?! Столько работы троллю… в одно неприличное место. Надоело уже, нарлаг побери! Спохватившись, волшебник оперативно потушил задымившийся пергамент. Да, потомственный торговец окончательно и бесповоротно превратился в воина. И ничего с этим не поделаешь, и нисколько он не жалеет о том, что Хозяйка именно так неожиданно распорядилась с его, казалось бы, предрешенной и расписанной по мелочам еще до рождения судьбой. Эта полная опасностей и пьянящего риска жизнь казалась ему лучшей альтернативой скучного отвратительно размеренного существования. Куда как предпочтительней мотаться по ужаснейшим местам Предела и… За дверью раздались осторожные шаги, но ведьмак даже и не подумал взяться за оружие или подготовить к бою заклятье. Эти шаги он всегда узнает из миллиона других. Вот только звучат они сегодня несколько странно, словно неуверенно. Но ведь той, что идет сейчас по коридору, свойственны решительные и четкие движения.

Что понадобилось здесь Кристалине в столь поздний час? Ведь ее комнате совершенно в другой стороне! Ответ напрашивался сам собой, но, тем не менее, Коган здорово удивился, когда входная дверь распахнулась, пропуская внутрь гибкую фигурку авалларки. И… закрылась изнутри на засов. Коган едва рот не раскрыл. Сумасшедшая, да что она такое вытворяет?!

— Криста! — ведьмак порывисто встал с места. Разговаривать приходилось свистящим шепотом. — Какого нарлага ты здесь де…

Но в текущие планы девушки, очевидно, не входило ни отвечать на вопросы, ни даже выслушивать их. Стремительно приблизившись к мужчине, она обхватила его за шею тонкими сильными руками, крепко прижимаясь горячим телом. Много лет болезненно тлеющее в груди чувство вспыхнуло и разгорелось степным пожаром, словно угли костра хорошенько поворошили и раздули. Запрокинула голову и зажгла на губах опешившего ведьмака поцелуй, требовательный, сладкий. Во всех смыслах этого слова пьянящий. Ведьмак немного отстранился и полувопросительно-полунасмешливо взглянул на Кристалину. Девушка невинно захлопала ресницами.

— Ну и что с того? Выпила немного… Совсем чуть-чуть. Неужели ты думаешь, что я бы набралась смелости прийти к тебе трезвая?