Мир, где меня ждут.

- И чего вы стоите? - рявкнул моряк, впрочем, не испытывая никакой уверенности в своих словах, но виду не показал. - Люди, называется! Пошли бы, да и вынесли ребёнка, пока его там какая Лесная тварь не загрызла! Он же здесь, совсем рядом!

- Ты што, Радек, совсем с ума спятил? - изумился кузнец Лург. - Какой же ж там может быть ребёнок? Это Лес над нами шутит!

- Эх вы, трусливые вы люди! - сокрушённо покачал головой Радек.

- Вот ты и иди, коли такой смелый выискался! - разозлилась Мана. - А мы послухаем, как тебя там есть будуть!

- Ну и пойду! - сердито плюнул Радек. И в самом деле решительно направился к Лесу. Односельчане, не ожидавшие, что сумасбродный старик в самом деле выполнит своё обещание, поначалу опешили.

- Радек! - понеслось ему вслед. - Пропадёшь! От тебя косточек не останется!

- Демон с вами! - сердито бормотал Радек. По мере приближения к Лесу, подсознательный, впитанный с молоком матери, страх перед древним Злом, который сидит в каждом из обитателей этого мира, не замедлил проявиться. Но спину сверлили выжидающе глядящие вслед односельчане, и Радеку гордость не позволяла развернуться и уйти. Над ним же потом каждый сопляк издеваться будет. Вот, мол, дядя Радек трусами всех называл, а сам пошёл на попятный. Поэтому Радек, скрипнув зубами, вошёл в тень Леса, даже не замедлив шаг.

Плач ребёнка повторился, и, пройдя несколько десятков шагов, поражённый моряк увидел небольшой белый свёрточек. Новорожденный малыш шевелил ручонками и вертел по сторонам головкой. "Узнаю, что за мамаша своего ребёночка в Лес отнесла, придушу, гадюку!" - мысленно пообещал Радек и подошёл поближе. Совершенно здоровый очаровательный малыш посмотрел на подошедшего к нему человека огромными осмысленными глазами.

Неожиданное, уже забытое чувство нежности и любви наполнило чёрствую душу старого моряка. Вот уже много лет он не испытывал того, что вызвало в нём это маленькое беспомощное существо, которое сейчас протягивало к нему крохотные ручонки.

- Ну и стерва же твоя матушка, - потрясённо прошептал Радек, наклоняясь и беря на руки своё негаданное сокровище. - Как же она могла такого крошечку в Лесу бросить!

Малыш внимательно посмотрел на моряка, словно понимал каждое его слово и улыбнулся.

- Ну, что, крошка? Своих деток у меня нет, зато какого внучка Хозяйка послала! Однако надо нам отсюда убираться поскорее, как бы тебя и твоего дедушку тут и в самом деле не схарчили.