Мир, где меня ждут.

Поэтому, когда по единственной заброшенной дороге, которая соединяла глухую деревню с внешним миром, заклубилась пыль и застучали конские копыта, Радек, единственный изо всей деревни, не удивился. Односельчане выбегали из своих домов, в страхе пропустить такое невиданное событие - в их запредельную глушь приехал всадник! Да ещё какой - на великолепном холёном коне, одно седло на котором стоило побольше, чем деревня со всеми её обитателями; разодетый в шелка и бархат, с пером на шляпе, красивый и вежливый.

- Какими судьбами вас сюда занесло? - принялась допытываться у молодого мужчины Мана, едва тот осадил коня. - Чем вам помочь? Али, ищете чего?

- Ищу, хозяюшка, - улыбнулся всадник. - Ищу одного паренька, который у вас живёт.

- У нас ребятишек много, - нахмурилась Мана, - уж не знаю, какого вы в виду имеете. Зачем же вам наши детки понадобились?

- Я из Теллариона, слышали про такой, надеюсь? - спокойно пояснил приезжий. Селяне испуганно замолчали. - Про то, откуда мы узнали про ребёнка, я рассказывать не буду, но в Телларионе известно, что в вашем поселении появился очень сильный маг. А я тем и занимаюсь, что этих будущих магов нахожу и доставляю в Школу. Вопросы будут? - вопросов ни у кого не нашлось. - Так где мальчик?

- Здесь все дети, - нехотя произнесла Мана. - Вы уж сами разбирайтесь, хто вам нужен.

Волшебник цепким взглядом обвел лица перепуганных детей, жавшихся к родителям.

- Вы что же меня, за нос водите? - разозлился колдун. - В этих детях нет ни капли настоящего Дара*! Куда вы спрятали мальчишку?

*Дар - особая сущность, находящаяся внутри любого волшебника, отличающая его от простых людей, не отмеченных Даром. Именно по его наличию незнакомые между собой маги могут узнать друг друга. Дар не одинаков у всех, он отличается по силе, категории, сущности обладающего им колдуна. Дар может непредсказуемо исчезнуть и появиться, стать сильней и, наоборот, ослабнуть по различным причинам.

- Никто никого не прячет, - вмешался до сих пор угрюмо молчавший Радек. Запираться дальше было бессмысленно. - Демиан, внучек, иди-ка сюда! - крикнул он в сторону своего ветхого домишки.

Демиан не заставил себя долго ждать. При взгляде на подходящего мальчика у Радека сжалось сердце в предчувствии долгой разлуки. "Увижу ли я тебя ещё?" - горько подумал старик.

- Да, дедушка? - спросил Демиан, мельком взглянув на приезжего. Похоже, что он всё понял.

- Довольны? - неласково обратился Радек к волшебнику. Тот смущённо помолчал, потом неловко поинтересовался: - Это ваш внук?