Мир, который без меня. Альтернативный гей-роман. Книга 1.

— Что бы ты ни сказал, такой уже не будет.

— Да ты совсем, друг мой, пал духом, — заметил Рой. — Может, пойдешь в номер? Отдохнешь?

— Не хочу. У нас ведь остался последний вечер. Завтра мы уезжаем. Пойдем лучше погуляем…

— На шесты посмотрим?

— Если ты не против.

— Хочу еще на рынок зайти. Надо бы купить ребятам подарочки.

— Отлично.

Городской рынок. Полно народу, бойко идет торговля. Сувениры на любой вкус. Продавцы в маленьких лавочках на подступах к рынку наперебой зазывают туристов. Маккена думает про бусы. Муза права. Они очень пойдут Энди. Нить из мелких разноцветных камушков на смуглой коже… Ох! Он загорел немного. Ему будет к лицу.

— Что это за камни? — спросил Рой старуху продавщицу.

Она взглянула подслеповатым глазом, едва приподняв морщинистое веко. Несколько мгновений молча смотрела Маккене в лицо, почти не двигаясь. Рою показалось, что невидимые щупальца проникли в него и теперь копаются внутри.

— Камни жизни, — ответила женщина скрипучим, глухим голосом на сносном английском языке.

— Можем мы примерить? — нерешительно поинтересовался Рой, уже почти не сомневаясь, что не купит их.

Она утвердительно моргнула. Маккена надел Энди бусы, но никак не мог сладить с замочком. Он чувствовал взгляд старухи. Чувствовал, как он перемещается по его руке. Противно, словно тарантул ощупывает лапками кожу.

— Хорошо? — весело спросил парень.

— Очень, — с трудом выдавил Рой. — Хочешь?

— Угу.

Старуха не шелохнулась. Энди радостно улыбался, а Маккене казалось, что сам он почти вошел в землю по колено. Неожиданно непонятная птица молнией скользнула вниз. Перепугала, почти коснувшись волос парня, потом резко взметнулась и исчезла.

— Что это?! — воскликнул Энди.

— Летучая мышь, — спокойно ответила женщина, едва шевеля бесцветными губами.

— Днем?!

— Энди, — вдруг сказал Рой, - иди, посмотри еще что-нибудь. Я расплачусь и догоню.

Когда парень отошел на несколько шагов, он собрался с духом и спросил:

— Сколько за бусы?

Старуха не ответила. Казалось, она впала в состояние сомати, и лишь далекий бесцветный взгляд, вперившийся в даль, еще помогает ей сидеть. Рой открыл бумажник, достал купюру и протянул женщине.

— Этого хватит?

— Возьми так, — проскрипела она, не сводя глаз со своей далекой точки.

Маккена открыл рот, чтобы возразить, но она опередила:

— Это посланник Миктлантекутли.

— Кто?

— Дух подземного царства.

— Только этого не хватало! Что у вас тут за хрень?

— Знаю, ты любишь его, — словно не слыша, проговорила старуха, взглянув вслед Энди.

— Тебе-то что?

— Он уже обменял свою жизнь на твою. Хочешь спасти - оттолкни его, иначе потеряешь. Времени не осталось.

Рой испугался. На него поочередно опрокинулись невидимые чаны с кипятком и ледяной водой. Ужас прокатился по телу, будто кто-то полоснул по коже наточенным ножом. Его словно парализовало на мгновение, потом встряхнуло, вывернуло и отпустило.

— Что ты несешь, женщина?!

Старуха осталась неподвижной.

— Денег не возьму. Пусть не снимает. Это дар Миктлантекутли (1). А теперь иди.

Рой безвольно послушался. Его тело отделилось от него самого, и кто-то управлял им теперь по собственному усмотрению.

— Что с тобой? — взволнованно спросил Энди. — На тебе лица нет.

— Да старуха странная какая-то.

— Она что-нибудь сказала?

— Сказала, что тебе идут бусы.

— Рой?

— Все нормально. Сейчас пройдет. Просто я только что понял, что смертельно устал и перегрелся.

— Пойдем в номер. Черт с ними с подарками.

— Нет. Давай все купим, а после я отдохну.

— С тобой точно все нормально?

— Кажется, да.

Рой готов был упасть в обморок. Ему было трудно дышать. Воздух вокруг сгустился, став ватным и липким. Он боролся с собой, но скрипучий голос старухи все еще звучал в голове. Хочешь спасти - оттолкни. Фраза затвердела, пересекла мозг и повисла, вцепившись в кости жесткими крюками. Пот потоками покатился по спине, и Рой чувствовал, как они изгибаются змейкой вдоль позвоночника. Он шел позади Энди, и ему казалось, что между ними растет плоский мутный сталагмит стены. Маккена почти не видел парня, различая лишь красно-оранжевое тепловое свечение. Когда сознание окончательно вернулось, Рой почувствовал свое анатомическое строение. Каждый мускул, каждую жилу, каждый волос. Отдельно. Все ощущалось чужим и лишь номинально продолжало существовать взаимосвязано. Навалилась усталость, и он не мог избавиться от мысли, что часть взгляда старухи все еще остается у него внутри. Она словно продолжала щупать его. Потом раздался щелчок, и что-то невидимое одернуло это. Рухнула секундная темнота, словно кто-то быстро закрыл и открыл затворку. Силы исчезли, и он едва волочил ноги, готовый упасть замертво в любой момент.