Мир, который меня позвал. Книга 1. Ингвар

Во всем пиршественном зале, казалось, стало темнее, будто притушили больше половины факелов. Зато вокруг нас встали с ярко-горящими лучинами три девушки и три юноши, образуя круг света. Жрец подошел к нам и, не прекращая нашептывать молитвы, стал оборачивать меня и Ингвара широким куском белой ткани, заставляя нас все ближе придвигаться друг к другу.

То ли дело было в факелах, то ли во всем виновато обилие вина, но меня вдруг охватил жар невероятной силы. Когда я оказалась вплотную прижатой к пылающей груди вождя, я уже почти ничего не соображала. Меня одолевало и дикое смущение, и необъяснимое волнение: кажется, мое шестнадцатилетнее тело предательски подводило мое зрелое сознание. Мой взгляд упирался в мощные плечи вождя. Куда смотрел Ингвар, я даже не понимала, у меня просто не было сил поднять голову от разливавшейся по всему телу неги.

Ну, конечно! Это жрец совершал самый настоящий приворот для предстоящей брачной ночи! Очевидно, на сговорчивость невесты…

«– Это мы еще посмотрим, провидец! Что окажется сильнее: твои обряды или мое нежелание быть изнасилованной!?» – уже избавившись от навязчивого морока, мысленно решила я.

Провидец, ослабив хватку полотна так, чтобы мы с вождем могли идти рядом друг с другом, стал продвигаться к выходу из зала, приглашая процессию следовать за собой. Времени на разработку плана по спасению собственной чести оставалось в обрез. Вот-вот мы дойдем до покоев вождя. Оказалось, что отдельные комнаты супругов не приняты у хангридов – та комната, где меня подготавливали к свадьбе, и станет нашей общей спальней. С сегодняшней ночи- и навсегда. Разом такая безысходность навалилась на меня, что я просто в отчаянии брела, еле переставляя ноги.

Толпа с подбадривающими криками привела нас в комнату, в которой предполагалось свершение таинства брака. Понятно, что ни для кого ничего тайного в процессе консумации брака не оставалось: на лицах мужчин блуждали добродушные ухмылки, а женщины ободряюще улыбались.

Но пока приближенные радовались за своего вождя, сам он был чернее тучи и выглядел устрашающе. Честно признаться, мне совершенно не хотелось оставаться с ним наедине.

Как я могу его остановить?

Только лишь уговорив не трогать меня или…убив его…

Простите, как, вообще, я справлюсь с этим двухметровым могучим великаном? Даже если мне удастся его ранить и лишить на время дееспособности, то куда я побегу? И потом, когда (не «если», а именно «когда») меня найдут, то весь народ хангридов не будет столь милостив с той, что причинила вред их горячо любимому предводителю.

Нет, о том, чтобы убить Ингвара, не могло быть и речи – не такой я человек. Я спасаю жизни и здоровье, а не отбираю их. К тому же я отчетливо понимаю, что мужчина, так неожиданно ставший мне мужем, не сделал ничего дурного. Не моя, но и не его вина, что так сложились обстоятельства. Он даже не знал, кого именно и откуда призовет ритуал, проведенный жрецом. Ритуал, забравший у него единственного родителя…

Мой разум метался из-за предстоящего выбора, а сердце разрывалось от страха…

Но, как оказалось, мне и не представилась возможность сделать выбор: вождь сам выдал свое ко мне отношение! Одной репликой он убил всю зарождающуюся к нему симпатию, даже не как к мужчине, просто как к человеку.

– Задирай рубашку и ложись на кровать! – отчеканил вождь, едва дождавшись нашего уединения. Лицо его было жёстко, но вот глаза выдавали его с головой. Он и сам был не в восторге от своей идеи. – Я бы дал тебе сонное зелье, но условия рождения наследника четко ясны: мы оба должны пойти на это добровольно.

– Но…– я выставила вперед руку, когда вождь сделал пару резких шагов в мою сторону. – Это не может быть добровольно с моей стороны! – почти впадая в истерику, крикнула я.