Мир, который не вернуть. Том 3. Год второй

Секунды медленно выливались в минуты, а те, в свою очередь, ещё медленнее выливались в часы. Время стало не неуловимым ветром, а массой очень тягучей смолы. Иногда я вставал и начинал мерить небольшую деревянную площадку шагами. От края до края было всего пять неполных шагов. Паша хочет улучшить её до зимы: сделать небольшой настил в виде крыши, ещё одну площадку с другой стороны и переход между ними. Сейчас здесь только трое кое-как помещаются – мало ли что случится.

Через несколько часов подошла Женя. Она держала в руках несколько пустых пластиковых канистр.

– Тебя проводить? – спросил я.

– Мы оба знаем, что тебе нельзя отходить. Лучше ворота подержи – у меня руки будут заняты, – сказала девушка. Спустился и помог ей открыть ворота, а затем пропустил вперёд, вышел сам и притворил за собой металлические листы.

– Осторожнее там, – сказал я.

Женя быстрой походкой почти сразу же скрылась, спустившись вниз по небольшому склону к реке. Стал ждать, осторожно осматривая окрестности.

Минуты стали идти ещё медленнее. Я стал волноваться, когда она не появилась через пять минут – обычно этого времени хватало. Но решил ещё подождать.

Через несколько минут она появилась, медленно хромая. Быстро побежал навстречу. Женя упала на одно колено и из её руки выпала наполовину полная канистра. Повесил винтовку на плечо, подхватил Женю за руку и приподнял.

– Что случилось? – заметил на её штанине небольшое пятно крови.

– Ничего. Я… в порядке, – вздохнула Женя и попыталась отстраниться, поднимая канистру, но я не позволил.

– У тебя кровь, – сказал я с тяжестью и вспомнил, что мы ещё находимся за забором. – Ладно. Идём внутрь. Не здесь.

Женя молча дала мне довести её за ворота, где я аккуратно её посадил на землю и закрыл за нами вход, задвинув большую металлическую задвижку.

– Что произошло? – спросил я, пытаясь подобраться к её ноге, но Женя попыталась её убрать – неудачно, и лишь тяжёлый тихий стон вырвался из её груди. – Дай мне посмотреть.

– Не на что там смотреть, – неожиданно выпалила она, и я заметил несколько крупных слезинок в уголках глаз. – Ты знаешь, что там.

От неожиданности я отпрянул назад и сел на землю.

– Нет…

Женя посмотрела на меня и из её глаз потекли слёзы:

– Да, Костя, – с этими горькими словами она приподняла штанину, и я увидел тёмную небольшую рану на стройной ноге – полукруглые следы укуса. Вся лодыжка была заляпана кровью. Рана была неглубокая.

– Нет… Нет. Нет. Только не ты… – начал я, но Голос прервал меня.

«Успокойся. Это уже случилось. Ты знал, что это может случиться. Ты знал, что это случится. Так всегда происходит: либо люди, либо восставшие – по-другому вряд ли получится».

Несколько секунд мы сидели молча, а затем решил заговорить, успокоившись немного:

– Как это произошло? – тихо спросил я, садясь рядом.

– Я и сама не поняла. Просто подошла к реке, как обычно, поднесла канистру, а затем… затем услышала плеск воды и, сразу же, дикая боль в ноге. Повернулась и увидела восставшего – он с жадностью впился в ногу. Я… быстро достала нож и ударила ему прямо в череп…

– Бля… – протянул я. – Вот сука… Но… но как ты не увидела его?

– Он был в реке. Это… это был маленький мальчик. Костя, я даже не знала, что эта зараза и у детей есть. Даже дети… – начала Женя, будто ничего не произошло. Она нервно прижимала штанину вниз.

– Нам сейчас не об этом нужно думать, – напомнил я, возвращая её к реальности. – Тебя укусили. Ты… ты ведь умираешь!

Женя усмехнулась.

– Мы и так знаем, что будет – зачем об этом лишний раз думать? Со мной уже всё ясно, как белый день.

– Что тебе ясно?

– Мне конец, Костя. Это только вопрос времени, – её слова казались такими холодными и расчётливыми. Не хотел их слышать, но понимал, что это не изменит реальности. – И… послушай, Костя, у меня есть к тебе две просьбы. Возможно, последние. Ты сможешь выполнить их?

– Говори, – тихо сказал я, посмотрев на девушку. Её привычно розовые губы теперь слегка отдавали синим. Встал и начал ходить из стороны в сторону, чтобы хоть что-то делать.

– Не говори Паше сейчас. Я сама… ему скажу. Это должна сделать я. И сделать это, когда придёт время.

– Хорошо, я… – я как будто проглотил камень – так тяжело было проглотить вставший ком в горле. Во рту пересохло, – не скажу. А что второе?

– Пообещай сразу, что выполнишь, – взволновано сказала девушка. Меня это заставило напрячься немного сильнее.

– Женя, что ты хочешь?

– Просто пообещай, что выполнишь.

– Но я не могу пообещать, не зная «что»! – едва не крикнул я.

– Просто доверься мне, пожалуйста, – протянула Женя.

Посмотрел на неё со злостью, обидой и недоумением, но, увидев в её глазах отчаянный страх, понял, что веду себя глупо и сдался:

– Ладно. Я, – вздох вырвался из груди, – выполню.

– Обещаешь?

– Обещаю, – протянул я, отворачиваясь от Жени.

– Всё, что попрошу?

Несколько секунд медлил с ответом, но, затем, ответил:

– Всё.

– Костя, я знаю, что Паша не сможет. Поэтому… тебе придётся, – начала Женя.

– Что придётся? – не выдержал я.

– Не дать мне превратиться в одну из этих тварей.

Весь мир резко втянулся в одну точку, и земля ушла из-под ног.

– Нет…

– Костя…