Мир Лины

Второй ярус был немного попроще и чуть естественней. Здесь на огромной плакучей иве висели старые качели, которыми давно не пользовались. Саймон, заметив взгляды жены, мысленно сделал себе пометку, повесить новые. Сажать ее на эти мужчина не решился.

Третий ярус парка напоминал скорее облагороженную лесополосу. Здесь были посажены кусты белой сирени и жасмина, цвел белый цветом шиповник, росли акации и даже несколько каштанов, цветущих белыми свечками. Недалеко от места где стояла супружеская чета протекал веселый ручеек. Лина, пользуясь абсолютным отсутствием каких-либо кусачих насекомых, направилась к нему.

Она наклонилась, потрогала теплую воду и тут же испуганно отшатнулась. Из воды на нее смотрели два черных, чуть отблескивающих в сумерках глаза. Саймон, словно рыцарь из готического романа, бросился спасать свою даму, но увидел источник возможной опасности и совсем не по-рыцарски расхохотался.

- Не бойся, Лина, - выдохнул он все еще широко улыбаясь. – Это ондатра.

- Кто? – девушка отошла подальше от воды и во все глаза рассматривала мокрую пушистую зубастую крысу. – Она кусается?

- Ондатра. Ее еще называют околоводной крысой, но она больше обычной, хвост у нее мощнее, а передние зубы растут как у бобра. И да, они могут сильно укусить, но не в этом ручейке, - герцог смущенно провел рукой по затылку. – Я их приручал.

Взгляд Полины мог бы прожечь в Саймоне приличных размеров дыру, но, к счастью, такой магией, да и волшебством в целом, девушка не обладала.

- Мне было шесть или семь лет, я прикормил местное семейство. Правда, с тех пор они здорово расплодились. В следующий раз возьмем с собой ветчины, тогда их можно будет даже погладить.

Лину передернуло. Гладить мокрую крысу ей совсем не хотелось. Даже если крыса зовется ондатрой и живет в ручье у замка в магическом мире.

***

Через несколько дней Лина и Саймон верхом отправились в Смирн. Этот город считался крупным торговым портом и, как и все города с численностью населения больше пятидесяти тысяч человек, принадлежал императору. Хотя формально располагался на герцогских землях.

Домик у моря, в который герцог пообещал отвезти супругу на самом деле был двухэтажным особняком, обнесенным по периметру первого этажа террасой на широких белых колоннах. Но, чтобы до этого «домика» добраться, нужно было три дня ехать по герцогским землям.

Саймон проложил настоящий туристический маршрут. Конечно, культурно и экономически Нарвен мало отличался от столицы Империи, где жила принцесса, но все же в каждом уголке есть свои особенности. И мужчина решил во чтобы то ни стало, приобщить к особенностям Нарвена Лину.

Из-за частых остановок время путешествие увеличиться на день или два, но ни Полина, ни Саймон не были против. Им нравился неспешный ход лошадок, ржание Эвин и Эорена, проплывающие мимо них возделанные поля и ничего не значащие разговоры, которые поднимали настроение и волшебным образом избавляли от усталости.

Ближе к обеду Саймон объявил привал и помог Лине спешиться. Муж и жена, вместе с десятком стражей, расположились немного в стороне от дороги на поляне перед смешанным лесом. Девушка принялась было выкладывать на расстеленное покрывало продукты, но герцог ее остановил:

- Не сейчас, Лина. Привал только у ребят, а мы с тобой идем дальше. Прямо в лес, - и он картинным жестом потер ладони.

- В последний раз, когда мы оба были в лесу мы поженились. Что теперь мне грозит? – она воздела руки к небу, вызвав смешки и шепотки у обедавших гвардейцев.

- Разве не ты, о, жена, умоляла меня показать тебе красоты Нарвена? – Саймон перехватил у девушки корзину с провиантом и другими вещами.

- Не было такого, - Лина всплеснула руками, с трудом сдерживая смех. – Я не помню.

- Что ж, значит мне придется напомнить, - свободной рукой герцог схватил Лину за талию и закинула себе на плечо.

Так они и ступили в лес, герцогиня болталась на мужском плече, словно тюк сена, Саймон просто лучился самодовольством и только что не насвистывал, а позади них на поляне разносился громкий мужской смех. Полина про себя называла его «ржач сытых поросят». Впрочем, что-либо менять в этой ситуации она не собиралась. Не так уж часто ее носили на плечах красивые мускулистые мужчины. А смех… Чувство юмора помогало ей справляться и не с такими поворотами судьбы.

Чем дальше пара углублялась в лес, тем гуще росли деревья вокруг и громче пели птицы, в конце концов, герцогу пришлось спустить с плеча супругу, дорога сильно усложнилась. Еще несколько часов они шли в комфортном молчании по едва заметной тропинке, Лина уже стала уставать, ей хотелось сесть на пенек и съесть пирожок, но упорный медведь тащил ее дальше, пока девушка не взвыла:

- Еще долго? Я устала, Саймон, - она потерла виски.

- Мы почти пришли, и, честно говоря, я думал ты устанешь еще полчаса назад. Мы идем вон к тому просвету меж деревьев, видишь? – мужчина приобнял Лину за талию и повел к светлому пятну, которое виднелось метрах в двадцати от них.