Мир – Магия

– А ты … – ясные, блестящие, темные глаза Эфа, не моргая, требовательно и вместе с тем, недоверчиво уставились на брата. Под ними, на бледной, светлой коже отчетливо проступали сине-зеленые круги, а кожа вокруг покрылась сетью мелких, неглубоких морщинок. – Хм… – Эф запнулся и прочистил горло.

Но Ал без труда догадался, чем должен был закончится вопрос.

– Да, уверен, – сперва уверенно, даже с вызовом ответил он. Однако, подумав, все-таки добавил, мягче и примирительнее, – практически. Сам понимаешь, иллюзия… – он неуютно поежился.

– Ага, – Эф дежурно кивнул. – Другие видели?

– Ну… На вечеринке, Рим. А в универе, я не знаю. Скорее всего. Но вряд ли они ее заметили.

Эф еще раз кивнул, затем молча принялся набирать слова Ала на стоящем между ними «Легионе». За окном тем временем неторопливо пролетали крупные, белые хлопья снега, светило яркое, по-зимнему холодно-желтое солнце, где-то вдали над городом проплывали пушистые, редкие облака. Взгляд Ала невольно остановился, наблюдая за этой простой, удивительно живописной, мирной картиной.

– Вроде, все, – Эф быстро пробежался глазами по тексту и удовлетворенный результатом отодвинул «Легион» к краю стола, вдруг неожиданно тепло посмотрев на брата. – Ты сам-то как?

– Э-э, – Ал растерялся. – Хорошо.

– Ника?

– Да, в полном порядке, – Ал нервозно заерзал на стуле. – Ты в Крондорфе был? – он не знал, о чем еще говорить.

– Пришлось съездить по работе, – Эф устало откинулся на спинку, сомкнув за головой длинные пальцы рук. – Крайне… туманное, – он усмехнулся, – место.

– Угу… – отозвался Ал.

Где-то в глубине квартиры раздался далекий, приглушенный смех Агни. Эф невольно улыбнулся, на долю секунды его бледное лицо озарилось тайно пробравшимся через окно в небольшую, уютную кухню лучиком света, но потом темные тени вновь вернулись на вытянутые, впалые щеки.

Брат долго и тяжело выдохнул.

– Ал, послушай, мне надо кое-что у тебя спросить, – он оттолкнулся от кресла, опустил одну руку обратно на стол, опершись о нее и ссутулив спину, а другой ловко достал из кармана небольшую, миниатюрную фигурку и медленно поставил ее прямо перед невольно притихшим братом. – Ты видел когда-нибудь это у Руни?

Ал слегка подался вперед и быстро пробежал взглядом по замысловатым изгибам металлической статуэтки, очень напоминающей ему сильно уменьшенный в размерах спортивный кубок.

– Э-э, кажется, нет, – ответил он, наконец, перестав рассматривать фигурку.

– Уверен? – переспросил Эф.

– Ола, запомнил бы, – откликнулся Ал. – А что, это важно? – невольно взволновавшись, поинтересовался он, наблюдая за тем, как брат убирает кубок назад в карман брюк. – Вы нашли ее?

– Нет, – Эф покачал головой. – Но ты … хм… Будь на чеку, ладно? – он поднял на Ала свои темные глаза, обрамленные густыми, светлыми бровями и длинными, практически незаметными ресницами.

По лицу Ала пробежала неприятная тень.

– В смысле? – вырвалось у него.

– Ну, – Эф сконфуженно поморщился, – просто. Не расслабляйся, – он попытался усмехнуться, но вышло скверно.

– Ладно, – кивнул Ал, растерянно посмотрев на не менее смущенного брата, после чего решил, что хватит на сегодня семейных разговоров, и сказал. – Тогда, я пойду, мне к Нике…

– Да, конечно! – Эф, спохватившись, подскочил на ноги и проследовал за гостем в коридор. – Меру за информацию.

– Надеюсь, это тебе поможет, – Ал накинул куртку. – Веро, Эф.

– Веро, Ал, – отозвался брат и выпустил Ала в приоткрытую дверь квартиры.

Когда шаги Ала стихли где-то в глубине подъезда, Эф вернулся обратно на кухню. В его голове подобно огромному беспокойному рою проносились тревожные мысли. Усевшись на привычное, еще теплое кресло, следователь подвинул к себе «Легион» и снова раз пробежался глазами по набранным строкам.

Он знал, что так будет. Предполагал, Руни не выдержит. Ал, очевидно, слишком много значил, да и, скорее всего, не он один. Привязанности всегда были ее очевидным слабым местом, тем, о что, как ни прячься, она рано или поздно должна была споткнуться. Им необходимо было лишь проявить терпение, дождаться, и вот … момент настал.

Эф закрыл глаза. Мысли в его голове неохотно успокоились.

Только ведь он, что таить, где-то глубоко-глубоко в сердце всегда надеялся на куда более длинную отсрочку.

Грэм ждал следователя около главного стадиона трибольного колледжа Альстендорфа, прямо за хабом, остановками для общественного транспорта и мобилей.

– Иром рино, Грэм! С прошедшим Эскер молом, – поприветствовал парня Эф, улыбнувшись и протянув руку. – Как дела?

– Иром, меру, все хорошо, – откликнулся Грэм. Он был одет в короткую спортивную куртку с капюшоном: синюю с переходом в зеленый, с эмблемой колледжа на рукаве и груди; кроссовки, тоже под цвет куртки, и собранные снизу спортивные штаны. На плече болталась полупустая тренировочная сумка. Грэм выглядел слегка усталым, но в целом еще больше вырос, возмужал и окреп с тех пор, как Эф его видел в последний раз – летом прошлого года.