Мир – Магия

Эф тектоническим усилием заставил себя сесть в кровати. Его рассеянный взгляд, побродив по окружающему, погруженному в сумерки пространству, невольно, сам собой остановился на шероховатой, подрагивающей в ненадежном ночном свете, обложке лежащей на столе книги.

Они нашли ее сегодня. Там, в странном круглом доме академика Алека Рота, от которого теперь вряд ли получится добиться каких-либо объяснений. Еще одна возвращенная книга, еще одно нераскрытое преступление… Стоя днем в идеально круглой, заполненной агентами комнате, Эф поймал себя на мысли, что пытается сосчитать сперва количество украденных из Мары томов, а потом, как бы в сопоставление к ним, число известных Службе значимых магов Ордена. В шутку, разумеется… Однако тем не менее мелкие капли пота неприятной, липкой сетью покрыли тогда сухую кожу его нахмуренного лба, а тело неестественно дрогнуло, вызвав волну вопросительно-недоуменных взглядов коллег.

Да, такого расклада даже врагу не пожелаешь, арто виэ.

Но, кто стоит за этим? Что за маг бродит по миру и так странно, разборчиво выбирает себе жертв? А может дело вообще не в книгах? У следователя пока не было ответов на эти вопросы.

Зато они имелись у Влада…

Эф тяжело, даже надрывно вздохнул.

Влад.

– Браза…

Все-таки сколько не говори, его, наверное, лучший друг был агентом до мозга костей. Эф всегда знал это, но обычно предпочитал пропускать подобные особенности Влада сквозь пальцы и до недавнего времени почти всегда как-то получалось. Однако теперь, с Руни, они явно оказались на разных берегах, и их рабочий конфликт, несмотря на внешнюю доброжелательность друг к другу, разрастался.

Эф медленно поднялся на ноги, шаркающим, неловким шагом подошел к окну, после чего устало привалившись боком к темной, прохладной стене, блуждающим взглядом уставился на проплывающие мимо клубы тумана.

Вообще, что таить, с Владом порой было очень трудно сладить. Слишком уж принципиальным, прямолинейным, преданным и упертым воспитал сам себя агент. В отличие от Эфа он редко ставил под сомнение существующие законы и сложившийся общественный порядок, не рассуждал, стараясь осмыслить причины тех или иных поступков окружающих людей, которые в конце концов привели их к преступлениям, не позволял себе колебаться в принимаемых решениях. Влад никогда не понимал Алана и более того, не стремился скрывать своего осуждено-пренебрежительного отношения к нему, из-за чего Эф порой очень сильно на него обижался.

Да, младший брат следователя был далеко не идеальным человеком, да, частенько своими действиями он изводил всех вокруг, да, он постоянно влипал в неприятности, заводил неудачные знакомства, балагурил и, откровенно говоря, спускал свою жизнь прямо в унитаз, однако, и Эф прекрасно осознавал это исходя из опыта следовательской работы, в целом Ал мог вырасти куда более опасным, злобным, бессердечным, эгоистичным магом, чем тот, кем он являлся сейчас. Ведь брат был совсем не виноват, что искореженный правилами, ограничениями и рамками магический мир неизбежно превратил его редкий дар в гнетущее, разрушающее проклятие. Эф понял это еще в детстве, но Влад, к огромному сожалению, спустя столько лет, так и не смог.

А теперь тоже самое вновь повторялось с Руни…

Эф тихо закрыл глаза, позволив всей комнате медленно провалиться в темноту его опущенных век.

Неужели их мир настолько жесток? Неужели каждый рожденный сегодня ребенок в какой-то мере обречен на бесконечную, терзающую, изнуряющую борьбу с собой, с той магией, которая природой заложена в нем; с тем, без чего он не сможет жить, а будет лишь существовать? Разве Служба предлагает им всем адекватный, посильный выход?

Когда-то Эф был однозначно уверен в ответе. Иначе бы он не пошел учиться на факультет магического права и не стал бы агентом, следователем Службы. Однако с каждым годом его искренняя внутренняя убежденность все больше и больше пошатывалась, умалялась в беспрерывной схватке с реальной действительностью. Но Эф еще не готов был сдаваться, поэтому продолжал работать, искать, думать, расследовать… Хоть порой, как и в эти долгие, тянущиеся словно приторно-подтаявшая нуга ночные минуты, собственные сомнения становились для него практически непосильной ношей.

***

После той вечеринки на Эскер мол Ал долго думал, стоит ли рассказывать брату про Руни. Поначалу Ал решительно отказался от этой мысли. Во-первых, он был не слишком уверен, что девушка банально не являлась плодом его нервной, навязчивой фантазии, а во-вторых, парень осознанно стремился поскорее избавить себя от воспоминаний о Руни и лишний раз не хотел бередить только что затянувшиеся душевные раны. Да и в добавок Эф вдруг ни с того ни с сего на четвертый день каникул укатил в Крондорф по работе. Так что Ал, вроде успокоившись, продолжил отдыхать с друзьями и Никой. Однако в первый же день учебы все повторилось снова.