Мир – Магия

Они нашли веские доказательства, но не понятно какие и каким образом, и что они делали все это время. Они наконец определились с подозреваемым и он, кажется, фигурировал в каком-то старом деле (или дела просто связаны чем-то другим) и вообще он (или она) уже почти у них в руках, но про суд молчат. И почему интервью берут не у следователя? А самое главное, зачем Антон вообще отвечает на эти дурацкие вопросы про операцию с Орденом? Она-то тут каким боком? Их же уже десятка два было? А еще эта заезженная фраза про технический сбой… Бр-р-р (Эф поморщился). Она же всех бесит. Так говорят, когда совсем уже нечего сказать.

– Хотя, с другой стороны…

Эф откинулся на спинку стула и задумался, проведя пальцем по внешнему контуру нижней губы.

– Хм…

Он резко выпрямился, зашарил руками, вороша разбросанные поверх стола листы газет.

– Где же, где?

Пару дней назад крондорфские газеты, и правда, писали о стычке и особенно о сбоях в работе путей. Возможно, в каком-нибудь другом месте никто бы даже не обратил внимание на такие мелочи. Ну, подумаешь, задержались на десять-пятнадцать минут в хабе, поворчали немного и отправились дальше. Однако Крондорф совсем другое дело – из-за тумана пути перемещения там жизненно необходимы. И поэтому очень, очень стабильны.

– Технический сбой… Из-за операции? – предположение возникло само собой. – Да, не-е-т, – Эф закрутил головой по сторонам. Если только там не побывали боевые маги, а они там не должны были побывать – Антону нет смысла скрывать этот факт, особенно теперь, когда согласно нердам, они отчитываются за каждую боевую группу. – Или все-таки есть… Хм…

В этот момент размышления Эфа прервало настойчивое, надоедливое чувство того, что он что-то забыл, словно он куда-то опаздывал и никак не мог вспомнить куда, будто где-то в голове вдруг сработал невидимый будильник, который не давал покоя, зудел на подкорках мозга – именно так здесь в Маре без браслета обычно ощущался вызов по безмолвной речи. Эф недовольно вздохнул и ответил.

– Ола, эль эртэ Мара.

– Эль эртэ Мара, – эхом отозвался Астен Гарлан, его спокойный, размеренный голос, разлившись полноводной рекой, заполнил мысли Эфа. – Итерэ Эффель, ты на месте?

– Да, итерэ Астен, – Эф невольно улыбнулся, как всегда, когда разговаривал с Астеном. Вежливость друга оставалась неизменной, что бы не случилось.

– Тогда, может заглянешь ко мне?

– Сейчас? – Эф с грустью окинул взглядом разбросанные по всему столу газетные листы.

– Да, если тебе не трудно, – Астен не стал бы настаивать понапрасну.

– Конечно.

Связь оборвалась. Эф встал со стула и спустя мгновение легким дуновением ветра растворился в ярких лучах полуденного солнца, оставив после себя лишь покачивающиеся в пыльном воздухе, тонкие страницы газет.

– Присаживайся, – Астен Гарлан ожидал его, удобно устроившись в одном из уютных кожаных кресел. Он сидел, закинув одну ногу на другую, согнув руки в локтях и соединив длинные указательные пальцы с синевато-розовыми ногтями прямо около четкой границы тонких губ. Его живые, блестящие, серые глаза задумчиво смотрели куда-то в расстилающуюся за огромным арочным окном даль океана, а широкие плечи, подчеркнутые кроем темного пиджака-кителя, еле заметно вздрогнули, когда Эф появился посреди круглого просторного кабинета.

Гость сделал несколько торопливых шагов и, поклонившись в знак приветствия, упал в приятную, скрипучую, прохладную глубину кресла.

– Полагаю, ты уже успел ознакомиться со свежей прессой, итерэ Эффель, – Астен Гарлан медленно перевел взгляд с голубого неба на прикрытое тенью лицо Эфа.

Шуршащий звук прибоя на секунду заполнил комнату.

– Ола, – кивнул Эф.

Астен Гарлан тоже кивнул, а потом добавил.

– Я хочу, чтобы ты занял место представителя Мары в контрольной комиссии Парламента. Они уже направили нам запрос. Что скажешь, итерэ Эффель? – серые глаза Астена внимательно смотрели на собеседника.

Сердце в груди Эфа забилось с удвоенной частотой. Он открыл рот чтобы ответить, но потом, вдруг передумав, захлопнул его, плотно сжав губы.

– Хм… – Астен легко улыбнулся. – Сомнения?

– Да, – согласился Эф. – Я же все еще формально сотрудник Службы, и… пф-ф-ф… вы же знаете… может оказаться, что это будет связано с моими делами…

– Разумеется, это связано с ними! – Астен усмехнулся и встряхнул головой. – Но разве ты не горишь желанием разобраться?

– Горю…

– Тогда это твой единственный шанс, итерэ Эффель. Да и мне, признаться, станет куда спокойнее, если там будешь присутствовать ты.

– Почему? – Эф насторожился.

– Потому что мои коллеги, к сожалению, часто слишком оторваны от реальной жизни, – Астен опустил руки, – а агенты, наоборот, слишком погружены в нее. Им всем не помешает тот, кто видит полную картину. Да и, кроме этого, итерэ Эффель, – глаза мага ехидно свернули, – пора тебе уже окончательно повзрослеть, раз уж ты задумал вступить на путь, о котором размышляешь.

На щеках Эфа вспыхнул румянец. Рядом с Астеном Гарланом он всегда чувствовал себя глупым мальчишкой.

– Хорошо, итерэ Астен, – он шумно выдохнул, – я…