Мир – Магия

Однако маг тут же резким руки взмахом оборвал его. Удивительная ткань пиджака легкой, шелковой волной спала до локтя, Астен нагнулся и, аккуратно обогнув керамическую амфору, которая стояла между ними на низком стеклянном столике, протянул Эфу закрытое кожаной накладкой запястье.

– Тогда тебе предстоит сперва кое-что узнать. И если ты готов…

– Готов, – решительно кивнул Эф и цепкими, длинными пальцами крепко обхватил чуть подрагивающую руку мага.

Они снова стояли там, где все началось – посреди совершенно пустой, залитой теплым магическим светом подземной залы с поблескивающим, молочно-белым, мраморным полом, в которой под низкими мощными сводами древних каменных арок хранилось тайное магическое знание мира. Стояли, молча склонив головы над желтыми страницами небольшой книги в гладком кожаном переплете с обитыми металлом уголками, и читали ее, еле-еле шевеля губами в такт особому ритму выведенных мелким ровным почерком слов. Читали, листая страницу за страницей, пока не дошли до конца и не приступили к следующей.

Время медленно текло сквозь них, открывая секреты прошлого, забирая в обмен драгоценные минуты настоящего, унося все дальше ту уже недоступную, незнакомую жизнь, которой каждый, узнавая нечто совершенно новое, лишает сам себя.

«Теперь ты знаешь, человек … Знаешь мои тайны. Но помни, эладэ лаара106, никто не знает истины. Эль эртэ Мара!»

Антон, как всегда заработавшийся допоздна, усталым, немного косолапым шагом спустился по широким гранитным ступеням крыльца. Массивная входная дверь, деревянная, с отполированными многочисленными прикосновениями пальцев гладкими круглыми бронзовыми ручками глухо захлопнулась за его сгорбленной спиной. Отросшие темные волосы агента тут же колыхнулись от резкого, наполненного сыроватой ночной прохладой порыва ветра. Антон, недовольно поежившись, поднял свободную руку и полностью развернул воротник серого плотного пиджака, после чего оглянулся и медленным, будто прогулочным шагом побрел в сторону ближайшего хаба.

Альстендорфские улицы, несмотря на поздний час, не казались сегодня пустынными и покинутыми, как это часто бывает в более холодные времена года. Яркие, желтые конусы неподвижных фонарей с поблескивающими металлическими колпаками раз за разом вылавливали из городских сумерек то улыбающиеся и смеющиеся, уже тронутые легким загаром, лица молодых парней и девчонок, наслаждающихся еще не приевшейся летней свободой, то задумчиво бредущие, нескладные, однообразно темные фигуры запоздалых, возвращающихся домой работников с опущенными неподвижными глазами. Шелест колес мобилей, звучащая где-то в глубине городских кварталов мелодичная фортепианная музыка, шарканье ботинок, ровные, мерные щелчки каблуков, эхо разговоров и искристые взрывы далекого смеха – все эти звуки, подобно ароматному букету дорогого терпкого вина наполняли темный, украшенный мерцающим серебром звезд бокал пьянящей летней ночи.

Пройдя пару кварталов от здания Службы, Антон остановился, отступив вглубь тротуара в серо-синюю тень нависающего над ним дома, пропустил несколько спешащих куда-то прохожих и лишь затем, по привычке легко тронул холодную матовую поверхность браслета связи, плотно сидящего на его широком запястье. Он специально не стал начинать этот разговор днем на работе, где каждую секунду кто-то мог потревожить и отвлечь его очередным срочным делом, особенно после вчерашней пресс-конференции, а отложил беседу до позднего-позднего вечера. Ночь обещала быть долгой, прогулка – длинной, но руководителя следственного управления Службы эти обстоятельства нисколько не смущали, он отправил короткое приветствие своему собеседнику и тронулся с места.

– Иром, Антон, – за те годы, что они не виделись, голос Влада почти не изменился: звучал все также лениво, размеренно и порой слегка язвительно-грубовато.

– Иром, – Антон ответил сразу. – Думаю, ты догадался, по какому поводу я тебя вызывал?

– Ола, – Влад, кажется, усмехнулся. – Орда ла ме ино! Не зря же ты сегодня во всех газетах. Так что у вас там стряслось? На самом деле, – он специально выделил последнюю фразу.

– Об этом потом, если придется, – резко отрезал Антон, он не разбрасывался фактами понапрасну, и перешел прямиком к сути. – Мне нужен агент, который возглавит операцию. Кто-то не из наших, не из местных. Кто-то…

– Ха-ха, – Влад засмеялся, – урлан дэл, неужели ты опять предлагаешь мне гоняться туда-сюда по всему свету? Бора, Антон, в прошлый раз хватило. Эль гор арва то.

Антон недовольно фыркнул. Нет, Влад все-таки изменился и не в самую удобную, для него, Антона, сторону. Однако, кажется, так выходило даже лучше.