Мир Мэроу

Единственное, что я сделала за эти четыре Алых луны, – это помогла найти мальчишку. Ребенок ушел в лес и пропал. Я вернула его домой, не вставая с места.

Сила Матери со мной, и самое большое желание, что у меня есть, – избавиться от нее. Кажется, что я надела кафтан, который мне не впору. Но снять его не в силах.

Мне нравится тишина и уединение хижины, но я, скорее всего, уже сошла бы с ума, если бы не мысленные разговоры с Бастианом. Каждый вечер, как только солнце начинает опускаться к закату, он спрашивает, как у меня дела. Здорова я, сыта ли и не холодно ли мне. Его забота стала уже привычной. Я каждый день смотрю на виднеющиеся пики замка и хочу пойти туда, но не знаю, правильно ли это.

Солнце клонилось к закату, и я ожидала, что Бастиан снова начнет наш немой диалог. Однако он молчал. Когда солнце село и на небе виднелась луна, от него по-прежнему не было вестей.

«Бастиан?»

А в ответ тишина.

Я начала волноваться и прямиком направилась в сторону замка. Пройдя пустырь и минуя редкие деревья, я зашла в город. На улицах было достаточно людно, ведь существам больше не надо скрываться от суртуров. Их больше нет.

Накинув на голову капюшон, чтобы меня не узнали и не пристали с просьбами, я подошла к воротам замка, стражи не было. Внутренний страх возрос в разы, и я ускорилась, чувствуя, что Бастиан в замке, и я даже знаю, в какой из множества комнат он находится. На мой зов никто не откликался. Однако я не чувствовала с его стороны каких-то негативных эмоций, и это успокаивало. Только ожидание и небольшое волнение.

Равк волнуется? С чего это?

Встретившиеся местные жители с почтенным поклоном отходили в сторону. Я открыла дверь одной из комнат и увидела, что Бастиан сидит за столом, держа в руке кубок вина. Он смотрел на стену, где красовался… его портрет. Закатив глаза, я прошла внутрь.

Впервые за четыре Алых луны я увидела его. Он не изменился. Стоило Бастиану повернуться ко мне, как внутри все сжалось.

– Ты не откликался, – сказала я.

– По-другому ты бы не пришла.

– Зачем мне приходить к тебе? – спросила я и села на свободный стул напротив принца.

Он изогнул бровь и потянулся рукой к кубку, тогда я заметила, насколько сильны следы от ожогов на руках. Бастиан сделал глоток и, отставив кубок, сказал:

– Хотя бы из-за того, что ты по мне скучаешь.

Я по привычке хотела сказать, чтобы он не читал мои мысли, но, погрузившись в его разум, почувствовала, насколько сильно скучал он. Я ощутила все его попытки пойти к хижине и то, что он давал мне время решить все самой. Он ждал. Очень долго ждал.

– Насладилась? – спросил он.

Отведя взгляд в сторону, я наткнулась на стену.

– Портрет отвратителен.

– Знаю. Это подарок моего брата, его вчера доставили.

Какое-то время мы молчали, я смотрела на безобразную копию Бастиана, а он прожигал взглядом меня.

– Я учусь жить без тебя. Одна.

– Нужно ли это? – спросил он.

– Я ушла не из-за тебя, я и так уже потеряла всех, кто был мне дорог. Холмы за хижиной не дают мне забыть…

– Может, настало время перестать таращиться на могилы и немного пожить для себя?

– С тобой?

– Естественно.

– Что, если ты…

– Я, возможно, никогда не умру. И не хочу, чтобы ты вечность просидела в хижине погибшей подруги.

Мне нужно все обдумать.

Я встала со стула, и принц сделал то же самое. Через мгновение он оказался напротив меня, взял мои руки в свои, и я почувствовала легкую вибрацию, которая быстро прошла.

– Хватит думать, – прошептал он.

Сконцентрировав всю магию в руках, я заживила раны равка. Легкое свечение, и его ладони снова прежние, без ужасающих ожогов и шрамов.

В дверь кто-то постучал, и Бастиан разрешил войти. Тогда я услышала за спиной бурчание Гвианы, что внесла в комнату блюдо. Поставив его, она поспешила удалиться, бурча под нос, что она в служанки не нанималась.

– Что там? – спросила я.

– Перепелка, зажаренная на костре.

– Ты знал, что я сегодня приду.

– Надеялся. Я ждал тебя каждый день.

– Но перепелка готова именно сегодня, – заметила я.

– В наших краях их уже почти не осталось, – с легкой улыбкой произнес равк.

Улыбнувшись, я отпустила руки Бастиана.

– И я по-прежнему стреляю из лука лучше тебя, – напомнил он.

– Хвастун, – сказала я и уселась за стол. – Почему блюдо только одно?

– Я на этих перепелок уже смотреть не могу. Предложение о тренировках в силе. – Бастиан сел и, смотря мне прямо в глаза, спросил: – Ты сегодня останешься?

– Я должна тебе «слово», забыл?

– Мне воспользоваться им? – с улыбкой спросил Бастиан.

«Да».

В эту ночь я осталась. Как и в следующую. Как и много-много лун спустя…