Мир Мэроу

Выйдя на улицу, я сделала глубокий вдох и оглянулась по сторонам. Лавки уже открылись, торговцы громко предлагали свой товар. Обойдя таверну, я села прямо на землю, прислонилась спиной к стене и вытянула ноги. Из-за засохшей крови, что покрывала меня с головы до ног, кожа стянулась и чесалась. Спина адски болела, но внутри я ощущала нервозность, какую испытывала лишь однажды. Если быть точной – не однажды, а только рядом с одним существом. С принцем.

К чему это сейчас? Я ведь о нем даже не думала. Чтобы хоть немного успокоиться и выровнять дыхание, я решила переключиться, озираясь по сторонам. Вдалеке я увидела одинокий куст, чьи листья с шелестом колыхались на ветру.

Когда я услышала приближающиеся шаги, то поняла сразу – это Эмет. Я физически чувствовала, на каком он расстоянии, о чем он думает и какую боль испытывает после вчерашней встречи с заколдованными равками и извечно голодными суртурами. Эмет подошел и сел на корточки передо мной. Его лицо, оно, кажется… изменилось. Стало более сосредоточенным и вдумчивым. Либо я прежде никогда не всматривалась в его черты.

– Эва, я хочу сразу же объяснить. То, чем ты пожертвовала ради меня, это… я благодарен. Ты говорила, что одиночка, а я отнял это. Я сожалею, что все произошло именно так.

Вместо того чтобы сказать что-то ободряющее, я произнесла то, что меня действительно волновало:

– Я не хочу с тобой сближаться.

Стоило мне это сказать, как я почувствовала легкий укол, что нанесла этими словами охотнику.

– Боюсь, этого уже не изменить.

Эмет нахмурился и очень внимательно посмотрел в мое лицо, от этого я почувствовала то, что не испытывала ранее. Он поднес руку к моей щеке и еле заметно прикоснулся. Я хотела отпрянуть, но он смерил меня взглядом.

– Я… – Слова застыли на губах, когда я почувствовала до боли приятное щемление в груди. – Что это?

– Что именно? – спросил Эмет.

– Я чувствую тепло, – приложив свою ладонь к груди, ответила я. – Вот… здесь.

– Боюсь, что это чувствую я, а не ты. – Эмет убрал руку и нахмурился еще сильнее: – А я ничего не чувствую. Я не чувствую тебя, твои мысли и эмоции… либо их совсем нет – а это невозможно, либо Колум сделал что-то не так.

Вдруг меня озарило.

Под рубашкой я тут же нащупала кулон принца, но не стала объяснять что-то Эмету. Выходит, равк не солгал, что эта вещь сможет скрыть мои мысли от любого, кто имеет возможность их прочесть. Даже от супруга.

– Эмет? – Он пристально посмотрел мне в глаза. – Сейчас наша дорога идет в одном направлении, но после того как мы попадем в Старый замок, наши пути разойдутся. Мы стали супругами только из-за того…

– Из-за того, что я умирал. Я не собираюсь вмешиваться в твою жизнь. Я все понимаю, но ты должна знать, что в любой момент можешь на меня положиться, несмотря на то, что мы супруги не по выбору, а по обстоятельствам, – я буду тебя защищать.

– Не нужно, – тихо попросила его я.

Эмет улыбнулся уголком губ и так же тихо ответил:

– Это уже мне решать.

После он поднялся и подал мне руку, мне сразу вспомнились слова королевы о том, что она не может измениться, как и я. Возможно, я все-таки могу поменять что-то внутри себя? О, Матерь! Это все луч света Эмета. До его появления у моей тьмы даже мыслей об этом не было. Немного помедлив, я все же приняла помощь, вложив свою руку в теплую ладонь охотника.

– Нам пора уезжать, – сказал он и снова поморщился.

– Как твоя спина?

– Скажем так, она видела и лучшие времена. Но благодаря тебе и Колуму я жив и смогу продолжить путь.

Мы вошли в таверну именно в тот момент, когда человеческий мужчина выкатывал деревянную бочку. Заметив нас, он лишь бросил косой взгляд и продолжил грабить труп.

А через какое-то время вышла королева и, всплеснув руками, сказала:

– И где вы были? Оставили меня среди… – Она обвела пальцем вокруг себя. – Всего этого.

– Где Колум? – спросила я.

– Ушел за лошадьми, – ответил Эмет.

Кое-как отмывшись от крови, мы забрали вещи и покинули уничтоженную таверну. Складывается чувство, что наша четверка – самая буйная прихоть природы – уничтожает все на своем пути.

Когда мы встретили Колума и взобрались на лошадей, то наконец отправились в путь. Каждый шаг коня отдавал болью внутри. Периодически я ловила на себе взгляд Эмета, но не это самое страшное, а то, что отныне я с трудом могу отличить свои чувства от его. Но в момент, когда он говорил, что будет защищать меня, я ощутила всю его уверенность в сказанном. Это должно было воодушевить, но вселяло только ужас.

– Эмет рассказал, с кем вы столкнулись. И могу сказать, что это посланники Корделии. Я уверена в этом. У ее отца есть маг, что способен на такие трюки, и, получив благословение моего супруга, она отправила убийц по твою душу, – сказала равка, подъехав ко мне.

– Может, они за тобой приходили, – ответила я, хотя понимала – это не так.

– О, нет. По мою душу король отправит только одного воина, и это точно будет не наемник. И заколдовывать его тоже не нужно.

– Кто же это? – зачем-то спросила я, хотя знала ответ.