При всем ощущении морального превосходства мазохист не имеет надежной опоры в том, что касается восприятия самого себя. Отсутствие контакта с потребностями не дает ему реализоваться, травматические паттерны поведения часто делают его участником деструктивных отношений. Мазохист может метаться от восприятия себя как образца для других до приступов паники и робости при контактах с окружающим миром.
Устойчивая опора на себя – это опора на приобретенный жизненный опыт и знания о себе, которые говорят о том, что человек скорее справится, чем не справится.
Опыт является стабильным: он неизменен, поскольку остался в прошлом. Объективно он останется с нами до конца жизни, обеспечивая нас знанием о том, кто мы есть, и о границах наших возможностей.
Субъективно опыт можно исказить настолько, что он начинает быть не основанием для уверенности, а, наоборот, основанием для сомнений в себе. Уверенность для мазохиста – такой дар, с которым он не знает что делать. Быть неуверенным и сомневающимся подходит ему больше, это привычнее и безопаснее, поскольку помогает строить привычные отношения с людьми и с миром. Мазохист боится быть успешным, поскольку это лишает его инфантильной позиции и предполагает взросление и ответственность, которых он не хочет выносить. Внутренний процесс обесценивания может выглядеть как сравнение себя с другими, поиск поводов для того, чтобы чувствовать себя плохо, поиск оснований для тревоги или недостатков принятого решения, плохие воспоминания, повторение расстроивших диалогов, самоупреки и самообвинения.