Мир Небулана

Сколько прошло времени прежде, чем мой разум очистился и я пришла в себя – не знаю. Но когда разлепила веки, в первые секунды обнаружила себя в темноте. Лишь спустя некоторое время помещение будто заметило мое пробуждение – по сторонам стали проступать сияющие голубым символы. Такие я уже видела в пещере, где мы с Соловьем и Михой прятались от вурдалаков.

Я села. Голова кружится, в висках пульсирует. Сдавив их обеими руками, я простонала и быстро прочитала заклинание восстановления – одно из немногих, которые удаются мне сносно. Эффект получился не тот: бодрость лишь немного коснулась моих мышц. Разве что сознание прояснилось.

Я негромко позвала:

– Эй, тут есть кто?

Никто не ответил. Но ощущение, что за мной наблюдают, появилось и никуда не делось.

Оглядевшись, я обнаружила себя сидящей на большом плоском камне прямоугольной формы. Он возвышается над залом метров на пять. По периметру камня выбит желоб, от которого к краям отходят ответвления.

Предположение относительно его назначения мне не понравилось.

– Твою за ногу… – прошептала я себе и рывком перекатилась к краю камня, чтобы попытаться с него сползти.

Но, заглянув за край, снова выругалась на манер Михи:

– Да ёк-тыг-дык…

Постамент, или точнее алтарь, на который меня посадили, не только высокий, но вокруг него ещё и дополнительные углубления. В совокупности высота получается все десять метров, а я, к сожалению, не умею сигать как Алекс и оставаться при этом в целости.

Мысль об Алексе резанула по сердцу и обожгла грудную клетку, будто туда сыпанули горящих углей. На глазах навернулись слезы, а дыхание перехватило.

– Хром…

Он не мог выжить в той мясорубке. Слишком много кровососов накинулись на него, а он так ослаб после обряда, что едва стоял на ногах. Мамочка… Алекс, неужели ты… Погиб?

Если бы сейчас потолок рухнул на меня всей исполинской массой, наверное, мне не было бы так больно. Сердце сжалось железной лапой, когда представила, как он отчаянно сражался с безжалостной ордой кровожадных тварей, как слабел, падал, как жизнь покидала его сильное и красивое тело.

Из груди вырвался стон, я всхлипнула, глаза затуманились. Разум отказывался верить в то, что Алекса Хрома больше нет. Душа рвалась на части, а меня скрутило судорогой боли. Потеряв остатки сил, я упала на край алтаря, парализующий спазм в районе солнечного сплетения обжег меня и растекся по всему телу. Давящие и опаляющие слезы молча потекли по щекам.

– Алекс…

За время, проведенное с ним в Небулане, Алекс открылся мне с совсем другой стороны. Исчез надменный и высокомерный агент, на его место пришел самоотверженный защитник и глава группы. Он всегда брал на себя ответственность, просчитывал ситуацию и думал на десяток шагов вперед. А я этого не понимала. Там, в академии мне его поведение казалось эгоистичным и бессмысленным. Но только здесь, в условиях настоящего боя поняла, какая ноша давила на его плечи. Я так и не узнала, что он скрывал и почему так отчаянно пытался выдворить меня из магического мира. Может быть в этом и была логика, ведь в Небулане он только и делал, что защищал меня. Всеми способами… Если бы я не вмешалась в обряд, он бы не ослаб и смог бы противостоять кровососам…

Новый спазм боли, сдобренный глубоким чувством вины скрутил меня так, что я тихонько завыла, пальцы скрючило, я впилась ногтями в теплый камень. Порода заискрилась, а я пропорола в ней четыре неглубокие борозды, наполнив воздух запахом горелого камня. В эту секунду я не думала о том, как это получилось. Меня сжигала боль.

Она бы продолжила меня разъедать ещё очень долго, если бы сверху не появилось бледно голубое сияние, такое же, как исходит от клинописи на стенах, и не встряхнуло мое внимание.

Спазмы и боль никуда не делись, но теперь мне пришлось хоть и с трудом, но сесть. Снова оглядевшись я спросила уже громче в пустоту:

– Кто здесь? Где я?

Что-то клацнуло, будто кто-то щелкнул пальцами. Обжигающе-холодный порыв ветра растрепал мне волосы, а когда он кончился, я услышала в глубине зала шелест, как если бы кто-то тащил по полу ткань.

Голос, разрезавший после этого тишину зала, остался в моей памяти навсегда. Кровь в венах заледенела, а конечности оцепенели. Гулкий, низкий и глубокий, как колокольный набат, этот голос вызывал животный ужас и желание молиться всем богам одновременно, только бы больше никогда не сталкиваться с ним.

– Кто бы мог подумать, что эта падаль Умилан сможет создать такое.

Смысла сказанного я не поняла, но поджала колени и попыталась накинуть на себя кокон жизни. Страшный голос прозвучал снова.

– Не утруждайся, девочка. На этом алтаре твоя магия может лишь отдавать.

Горло мое пересохло от страха, не знаю, где нашла в себе смелость спросить:

– Кто ты?

Послышалось негромкое, но от этого не менее пугающее хмыканье.

– Обычно, чтобы задать мне вопрос, нужно пасть на колени и умолять пощадить, – произнес после этого голос. – Но ты лишь глупая девчонка с Земли, у которой одно предназначение. Так что я прощу тебе дерзость.