Мир-о-творец

Император покачивался в своем седле и уставшим взглядом посматривал по сторонам. Водить войско — не с отрядом малым по кустам лазить. Административной мороки — вагон.

Еда, вода, гигиена, медицина и так далее.

Имелись, правда, корабли сопровождения, куда можно было направлять людей с теми или иными недугами. Что очень сильно облегчало продвижение. Ведь расслабившиеся после долгого сидения в Константинополе бойцы легиона время от времени «отличались». То ногу себе натрут из-за небрежения перемоткой портянок, то еще что учудят. Из-за чего где-то около одного-двух процентов личного состава находилось «на излечении».

Поначалу самые ушлые попытались так облегчить свою маршевую участь. Но заметив это, Император стал сажать их на весла — куда более тяжелый труд, чем марш пешим порядком. Поэтому уже через несколько дней дурных не стало наблюдаться и люди начали попадать на корабли только по делу. Притом неохотно…

Звук рожка.

Андрей встрепенулся.

Вдали из-за очередного перелеска показалось несколько всадников. Легионных. Которые замахали сигнальными флажками, передавая доклад. Кратко. Сначала отработали штатным сигналом. А потом дали краткое пояснение через флажковый алфавит.

До них было километра два с половиной, может быть три.

Император окинул взором это поле.

— Савва.

— Я! — отозвался командир 6-фунтовых орудий. Он по счастью находился поблизости.

— Бери всю батарею и двигайся вон туда, — указал Андрей на пригорок. — Занимай оборону. Заряжай картечью. Дальней. Для прикрытия себе возьми драгун. Понял?

— Так точно.

— Действуй.

И завертелось.

Впереди, в голове колонны шли как раз регулярные всадники и та самая легкая артиллерия. Из чего Император и исходил. Понятно, короткоствольные 6-фунтовые орудия не отличались особенной дальностью. Но тяжелая картечь была серьезным аргументом в их исполнении на дистанциях до ста — ста пятидесяти метров. Чего в сложившейся ситуации более чем хватало. А драгуны со своими тяжелыми мушкетами били еще дальше. По сути, они простреливали насквозь все поле от реки до леса.

Рейтары и уланы же выстроились во фронт.

Первыми встали рейтары. Проверяя готовность к выстрелу не только свои карабины, что подоставали, но и парные тяжелые пистолеты. А за ними уже уланы, поправлявшие пики в токах и в целом свое снаряжение.

Передовой дозор и застава меж тем накопившись у перелеска, дали шенкеля коням и понеслись в сторону своих. Лавой. Без всякого порядка. Имитируя бегство. Насколько это, конечно, было возможно…

Тем временем конные упряжки 6-фунтовых орудий уже вышли на указанное им место и лихо развернулись. А расчеты, спешно начали готовить орудия к бою.

Снять с передка. Причем передок далеко не отводить. Мало ли?

Зарядить.

Навести.

Подготовить пальники.

Драгуны так же, веселой гурьбой следовали за артиллеристами. Спешились. Передали коней коноводам. Построились для ведения залповой пальбы. Ну и стали заряжаться. Что не быстро… Ну как не быстро? В отличие от местных мушкетеров, которые даже «берендеек» еще не имели, эти ребята были обладателями газырей — деревянных пеналов с отмеренным запасом пороха на выстрел. Те размещались в поясных патронташах кожаных. Это сильно повышало скорострельность. Очень сильно. До двух выстрелов в минуту при необходимости. А в теории и до трех, но уже не прицельно.

Понятное дело — медленно. Слишком медленно. Даже артиллеристы на 6-фунтовках короткоствольных делали четыре выстрела не сильно напрягаясь. Благодаря заранее изготовленным картузам, куда увязывался и заряд пороха, и пыж, и поддон, и картечь в жестяной банке. Чтобы это хоть как-то компенсировать драгуны строились в колонны по флангам от батареи и готовились работать через шеренги. По ситуации.

Ну вот — утряслось.

Все заняли свои места.

А бойцы передового дозора и заставы преодолели половину пути от перелеска до основной колонны. На рысях. Благо, что прекрасные персидские кони позволяли это сделать.

И тут из перелеска вылетели литвины.

Передовой полк.

Человек триста или четыреста. В такой толчее и не разберешь.

— Пали! — раздался гулкий голос командира батареи.

И все шести 6-фунтовых орудий ответили беглым залпом. Слева — направо. То есть, от перелеска — ближе к нему.

Отгремел последний выстрел 6-фунтового «Волка».

Секунда.

И в дело вступили драгуны, давшие первый залп.

Первая шеренга.

И сразу же шустро покинув первую линию, бросились назад, обтекая построение. В то время как вся остальная колонна сделала шаг вперед, продвигаясь.

Пара секунд.

И новый залп.

И вновь шеренга драгун спешно бросилось в хвост колонны. А все построение продвинулось вперед.

Пули же мушкетов по литовским помещикам, сиречь шляхтичам, били страшно. На этой дистанции они пробивали тела бедолаг насквозь. Да как пробивали! Давая на входе относительно небольшое отверстие миллиметров двадцать — двадцать пять в диаметре, они выходили с огромным куском мяса, прихваченным «заодно».

Артиллерийская картечь дальняя, тяжелая тоже действовала сокрушительно. Метров пятьдесят — не больше до ближайшего всадника. Так что и им, и их лошадям было больно…

Вот артиллеристы перезарядились.