Мир-о-творец

И дальше коллективно стали плакаться, рассказывая о том, как их притесняют тати из-за уральского камня. Что Иоанн Васильевич отказал им в помощи. Казачков нанять нету возможности, ибо сам Андрей их всех выгреб. И артели все. Даже татары окрестные и те, в основном либо Царю, либо ему — Андрею Прохоровичу служат. И идти им больше некуда…

— Защиты, значит хотите? — поглаживая бороду, спросил Император.

— Защиты Государь! Защиты заступник наш! Защиты благодетель! — закивали купцы, которые к тому моменту уже стояли на коленях. И у некоторых даже слезы на глазах имелись. Очень уж прониклись моментом, рассказывая о горестях.

— Хорошо, — кивнул Андрей, подумав. И сев за стол, начал писать. — Я дам вам письмо для Ахмета. Это мурза, что служит мне, прикрывая Тулу от степи. Он выделит вам сотню татар в добром снаряжении. Будете платить им, кормить их, и сами срубите остроги для размещения. О конях не забудьте и пропитании их. Да не только сеном, но и овсом. Поняли?

— Поняли-поняли, — быстро закивали купцы.

— До Рождества же жду от вас пять сотен селян охочих, али еще кого. Хоть рабов покупайте в Бухаре. Мне без разницы. Главное, чтобы мал-мало по-русски говорили. Приведете под Тулу. Буду делать из них стрельцов. Подготовлю. Вооружу. И выставлю на постоянную службу в ваши края. От года до двух это займет. Ибо, мню, доходяг пригоните и их придется откармливать, а то и лечить. Но не суть. От вас же жду к тому часу иметь там остроги готовые и приготовления по прокорму войска. Постоянному прокорму. Ясно?

— Как не ясно? Хорошо ясно. — расплылись в улыбках купцы.

— И вот еще. С охочими теми сами придете. До Рождества. Будем обсуждать как дальше вести дела наши. Где что ставить будем? Как поиски полезных руд вести? И так далее. Что скисли? Или думали, что я бесплатно стану вам помогать? Хотите защиты? Значит я в деле.

— Так зачем тебе утруждаться то? — робко проблеял Строганов, явно встревоженный таким поворотом. — Мы и сами тебе долю принесем. Нам не сложно…

— А если не все донесете? — криво усмехнулся Андрей. — Вы, как мне сказывали, люди честные. Однако настоящий христианин должен помнить заповедь — доверяй, но проверяй. И я не хочу, чтобы на вашу репутацию тень какая-то легла. Оттого вникать стану. Проверять стану. И ежели что не так — подсказывать.

Тишина.

— Что скисли? Али не нужна моя защита более? Али обмануть меня вздумали и вокруг пальца обвести? — повысив голос поинтересовался Император, нахмурив брови.

— Нет, нет, что ты?! Благодетель наш! Конечно нужна! — поспешно выпалил Строганов, глазки которого бегали, выражая отчаяние. Ведь по всему получалось, что у него сейчас попросту отжимали бизнес. Вот так. Нагло и без всякого стеснения. Прям при свете дня. Но отказаться сейчас, значит признать, что пытался обмануть Белого волка. А об этом даже подумать страшно.

Жуть.

По его спине аж мурашки проскакали лошадиным галопом. Он поежился. Нервно сглотнул липкий комок, подкатившийся к горлу, и вымученно улыбнулся.

Глава 9

1560 год, 9 августа, окрестности Нарвы

Иван Шереметьев вышел на опушку и приложил руку ко лбу, как козырек, чтобы лучи восходящего солнца так не слепили. Перед ним была Нарва. И ливонская армия, вставшая уже несколько месяцев как в осаду под ней.

Не очень сильная армия. Но у нее имелась хорошая артиллерия. По словам жителей города — семнадцать полноразмерных кулеврин и две бомбарды. Плюс сорок девять малых кулеврин в разнобой.

Из-за чего старые каменные стены Нарвы оказались не лучшей защитой. Довольно быстро огнем этих орудий удалось сделать три пролома. И даже несколько раз пощупать оборону города приступами.

Но обошлось.

Подковообразные баррикады за стенами и узкие улочки Нарвы сделали свое дело. Да и ливонцы не отличались особенным рвением. Поэтому каждый раз откатывались. Без особенных, впрочем, потерь.

Город же сам пострадал.

Из-за обстрелов, которые и сейчас не прекращались, он уже успел погореть пару раз. Но не сильно. Сказалась каменная застройка.

Большой беды, впрочем, эти пожары не вызвали. В первую очередь из-за того, что между Нарвой и Ивангородом, что стоял на другой стороне реки, имелся понтонный мост. Постоянно действующий. И по нему жители то и сумели вполне благополучно выйти. И не просто выйти, а еще и имущество вытащить.

Да, Ивангород в те дни — маленький город. Но даже такое поселение намного лучше, чем регулярно горящее и находящееся под обстрелом. Жители активно обустраивались как внутри крепости, так и вокруг нее. Строились землянки на первое время и земляной вал нового посада. Вдруг ливонцы попытаются сделать вылазку? Там же под навесами разворачивались мастерские, спешно покинувшие Нарву. И так далее.

Город жил.

Пусть и в легкой эмиграции.

В самой же Нарве находились только защитники и небольшие сводные отряды горожан для разного рода работ. Сколько времени продлится осада — бог весть. Ливонцы вон — встали крепко. Поэтому камень с разбитых домов шел на возведение подковообразных баррикад и… вывозился на правый берег реки. Пускаясь там на разного рода строительства.