Мир под напряжением. История электричества: опасности для здоровья, о которых мы ничего не знали

Это похоже на заразный приступ безумия: страны одна за другой, словно загипнотизированные, начинают верить в миф, что флуоресцентные лампы полезны для окружающей среды. В 2007 г. Куба стала первой страной, где вообще запретили продажу обычных ламп накаливания – тех самых ламп, которые наполняли мягким светом наши темные вечера в течение 135 лет. Австралия запретила ввоз ламп накаливания в ноябре 2008 г., а продажу – еще через год. Европейский союз вывел лампы накаливания из обращения в течение трехлетнего периода, закончившегося 1 сентября 2012 г., а еще через месяц в Китае запретили 100-ваттные лампы; полный запрет ламп накаливания запланирован на 2016 г. Бразильцы больше не могут покупать лампы мощностью больше 60 ватт с 1 июля 2015 г. Канада и США, где планировалось запретить 100-ваттные лампочки в 2012 г., решили временно отложить эту меру из-за сильного общественного недовольства.

А публика ведь абсолютно права. Флуоресцентные лампы дают жесткий свет и содержат пары ртути, которые излучают ультрафиолет при подаче большого напряжения. Изнутри стекло покрыто веществом, которое испускает видимый свет при облучении ультрафиолетом. Именно так работают все флуоресцентные лампы без исключения. В любом доме или офисе, где стоят флуоресцентные лампы, рано или поздно разобьют одну, загрязнив помещение ртутной пылью и парами ртути. А свалки всего мира загрязняются огромным количеством ртути из миллиардов сломанных и перегоревших флуоресцентных ламп. И это еще не учитывая того неудобного факта, что вы практически не экономите энергию, только если не живете в тропиках. Летом тепло от ламп накаливания тратится впустую и заставляет чаще пользоваться кондиционерами. Но вот зимой мы компенсируем эти затраты, потому что тепло от ламп накаливания согревает дом. Теряя этот дополнительный источник тепла, мы вынуждены сжигать больше нефти и газа. В Соединенных Штатах, скорее всего, это вообще никак не повлияло на экологию. Но вот, например, в Канаде, где практически все электричество вырабатывается гидроэлектростанциями, запрет ламп накаливания – это несомненная ошибка. Он привел лишь к увеличению потребления ископаемого топлива, что, в свою очередь, увеличивает поступление углекислого газа в атмосферу и усугубляет глобальное потепление.

Но это еще не самое худшее. Все производители флуоресцентных ламп под давлением государственных регуляторов лишь усугубляют проблему, прикрепляя к каждой лампочке миниатюрный радиопередатчик, что, в теории, должно сделать их даже еще более энергосберегающими. Радиоволны заряжают энергией пары ртути, не подвергая их высокому напряжению. Все компактные флуоресцентные лампы и большинство длинных флуоресцентных ламп сейчас электризуются именно этими радиоприемниками, которые называются электронным балластом. Используемые частоты (20–60 кГц) находятся в ультразвуковом слуховом диапазоне. Повсеместная распространенность этих осветительных приборов и все растущая сложность в приобретении обычных ламп накаливания – даже там, где их использование еще разрешено, – обозначает, что эти лампы являются главнейшим источником ультразвуковых излучений в домах, офисах и на линиях электропередачи всего мира. Практически все электричество, текущее по ЛЭП и в земле, в той или иной степени загрязнено частотами 20–60 кГц, проходя через сотни или даже тысячи этих радиопередатчиков на пути к следующему потребителю или обратно на электростанцию. И, поскольку электронные балласты дают столько электрических искажений, современные флуоресцентные лампы еще и довольно заметно излучают в микроволновом диапазоне. Правила Федеральной комиссии по связи разрешают каждой энергосберегающей лампе излучать микроволновую радиацию частотой до 1000 МГц и напряженностью до 20 микровольт на метр на расстоянии 30 метров от лампы.

Светодиодные лампы, которые предлагают в качестве еще одной замены лампам накаливания, ничем не лучше. Они тоже светят жестким светом, содержат разнообразные токсичные металлы и требуют особых электронных компонентов, которые преобразуют переменный ток в наших домах в низковольтный постоянный ток. Чаще всего эти компоненты – импульсные стабилизаторы напряжения, которые работают на ультразвуковых частотах; мы обсудим их ниже в связи с компьютерами.

К сожалению, передышка в Северной Америке оказалась лишь временной. Канада официально запретила большинство ламп накаливания 1 января 2015 г., в США попытки отсрочить окончательную смертную казнь тоже прекратились примерно в то же время. Последние экземпляры изобретения Эдисона, продержавшегося столько лет, исчезли с полок ближайшего хозяйственного магазина в моем городе через пару месяцев. Мягкая лампа накаливания исчезла практически отовсюду. Оставили лишь специализированные и галогенные лампы, но многие страны запрещают и их. Впрочем, лампы накаливания до сих пор можно совершенно законно использовать в большинстве стран Африки, Ближнего Востока, Юго-Восточной Азии и во всех островных государствах Тихого океана[475].